заставляет тебя думать, что они не пришли ко мне по собственной воле?
Алекс покачала головой в ответ, зная, что он был первоклассным обманщиком и что не мог сказать ничего такого, чему она поверила бы.
— Неважно.
— Разве тебе не любопытна твоя неподвижность? — спросил он. — Возможно, ты будешь просвещена, если я познакомлю тебя с некоторыми из моих ближайших сотрудников.
Сотрудников. Это было слово, которое Алекс слышала от Эйвена раньше, и она содрогнулась от возможности того, что это был термин, который он использовал для всех тех, на кого претендовал.
— Ты уже знаешь Джеральда Тогена, — сказал Эйвен, указывая на татуированную угрозу, хрустящую костяшками пальцев и насмешливо смотрящую на Алекс.
— У нас все еще есть незаконченное дело, девочка.
Алекс не была уверена, фыркать ей или съеживаться, поэтому сохранила невозмутимое выражение лица и снова обратила свое внимание на Эйвена.
Затем меярин указал на высокую светловолосую женщину, которую Алекс уже вроде как знала.
— Это Калиста Мэн. Вы можете поблагодарить ее за ваше нынешнее положение. У нее есть очень полезный, очень мощный дар телекинеза, который надежно удерживает вас на месте.
— Так приятно познакомиться с тобой, Калиста, — слова Алекс сочились сарказмом. — Как ты относишься к тому, чтобы отпустить нас?
Женщина просто уставилась на Алекс немигающим пустым взглядом.
— О, Александра, какая ты забавная, — сказал Эйвен без малейшего следа юмора. Он повернулся к женщине с ярко-рыжими волосами, которые веером обрамляли лицо, как волны огня. — Это Лена Морроу. Ее дар позволяет нейтрализовать способности других, в чем, я уверен, может убедиться ваш друг Джордан. Судя по недовольству Сигны, похоже, ее дар дал осечку с тобой.
— Как неприятно, — съязвила Алекс. — Еле сдерживаюсь, чтобы умолять вас снова лишить меня воли. Мы все отлично провели время тогда, согласен?
— Да, я, конечно, помню радость, которую испытал, когда мой кинжал пронзил твою плоть, — парировал Эйвен, задумчиво глядя на нее. — Кстати говоря, я бы хотел, чтобы мне вернули мое оружие.
Она была поражена его требованием, но все равно ответила ему… вроде как.
— Искатели, хранители.
Он прищурился.
— Этот меч никогда не предназначался для кого-то из смертных. Он тебе не подчиниться.
Что за странные вещи он говорит.
— Это оружие, а не человек, — сказал Алекс.
— Тебе бы не мешало…
— Мой принц! — выпалил Сигна с шокированным выражением на лице. Мужчина вздрогнул от взгляда, который послал ему меярин, но все равно продолжил: — Мне нужно поговорить наедине. Я верю, это то, что ты захочешь услышать.
Эйвен свирепо посмотрел на телепата, но отвел его от группы в другой конец комнаты. Алекс видела, как Сигна что-то настойчиво шепчет, а выражение лица Эйвена с каждой секундой становится все более и более яростным. Он оглянулся в их сторону с горящими глазами, прежде чем кивнуть Сигне и шагнуть обратно. Но вместо того, чтобы поговорить с Алекс, Эйвен повернулся к Джордану.
— Сигна сказал мне, что у тебя есть несколько ярких мыслей, Джордан Спаркер, какими бы рассеянными они ни были, — сказала Эйвен. — Мне любопытно, понравился ли тебе визит в мой город? Была ли Мея такой, какой ты ее ожидал увидеть?
Алекс почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она посмотрела на Джордана. К его чести, он никак не отреагировал на слова меярина. Но ущерб был нанесен.
— Как поживает моя семья, Александра? — спросил Эйвен, поворачиваясь к ней. — Они скучают по мне?
— Ты лишен наследства, — напомнила она ему. — Знаю, это громко сказано, но к твоему сведению, это означает, что они больше не твоя семья. Купи себе словарь.
Красивое лицо Эйвена потемнело, и он подошел так близко, что она чуть не попятилась назад, пока не вспомнила, что должна была стоять на месте.
— Не говори со мной так! — прошипел он.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я буду делать все, что захочу, Эйвен. Потому что… могу.
Он зарычал на нее — на самом деле зарычал — прежде чем что-то привлекло его внимание, заставив посмотреть в сторону входа в комнату. Он повернулся к Алекс с угрожающей улыбкой, которая заставила ее вздрогнуть от дурного предчувствия.
— У тебя храбрые друзья, — сказал он. — Глупые, но храбрые.
Она почувствовала мгновение замешательства, прежде чем двери распахнулись, и Кайден и Деклан вбежали в комнату. Кайден вытащил стабилизатор и сразу же начал стрелять, но всего после четырех выстрелов, приведших к потере сознания четырех людей, Калиста протянула руку, и оружие вылетело из его рук и приземлилось в ее. Долю секунды спустя оба мальчика пролетели по воздуху и приземлились рядом с Джорданом. Они вчетвером стояли вместе, застыв.
— Кайден Джеймс и Деклан Стирлинг, мой принц, — объявил Сигна. — Они тоже ходят в академию. Но одного я не могу прочитать, и я не мог проникнуть в его разум сегодня утром на заставе Сури.
Сигна указала на Кайдена, и лицо Эйвена стало задумчивым.
— Я слышал о тебе, Кайден Джеймс, — произнес меярин. — Ты талантливый протеже мастера Аторы, верно? Как долго ты учишься у него?
Когда Кайден не ответил, Эйвен подошел к нему ближе.
— Я задал тебе вопрос. Отвечай.
Кайден выдержал пристальный взгляд Эйвена, не проронив ни слова. В мгновение ока меярин резко выбросил руку вперед, и Кайден отлетел назад и упал на колени, ноги парня словно приросли к полу.
— Эй! — заорал Деклан, безуспешно пытаясь вырваться из своего плена и помочь другу.
Эйвен стоял над Кайденом и смотрел на него сверху вниз.
— Спрошу еще раз. Как долго ты учился у мастера Аторы? Ему удавалось ускользать от меня много лет, и я думал, что он давно мертв, но недавно я обнаружил, что это неправда, не так ли? Так что, ответь на мой вопрос, человечек, или ты не доживешь до следующего утра.
Кайден с вызовом посмотрел на Эйвена, и Алекс почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось в груди от его демонстрации неповиновения.
Когда стало ясно, что он не собирается отвечать, Эйвен небрежно
