метод ведения боя заключался в наполнении пуль заряженной сущностью души, она вполне могла просто формировать свою сущность в снаряды без материального носителя. Даже если эти дротики души не были столь быстрыми и дальнобойными, сражаться с ней означало подвергаться постоянному шквалу взрывной энергии.
Хорошо, что спортзал был построен с учетом особенностей Пробужденных. Иначе вся конструкция могла бы рухнуть.
Как бы то ни было, ни одному из них не удалось по-настоящему замедлить Санни. Конечно, он старался приложить достаточно сил, чтобы нанести членам когорты решительное поражение, но не ранить их.
После завершения шести поединков он стал гораздо лучше понимать, на что способны его подчиненные. Санни не только понял основные принципы их боевых техник, но и был очень доволен тем, что пополнил свою ментальную библиотеку шестью отточенными до мелочей стилями.
Знание того, чего можно ожидать от шестерых Пробужденных, не только позволило ему составить примерное представление о том, как группа будет действовать в бою и как ею командовать для достижения наилучшего результата, но и помогло разработать оптимальный план тренировок, который позволил бы за короткое время превратить их в подобие сплоченной боевой силы.
К сожалению, четырех недель оказалось недостаточно, чтобы превратить семерых незнакомых друг с другом людей в по-настоящему слаженную боевую единицу. Полученные благодаря Танцу Теней знания помогли существенно ускорить процесс, но прогресс все равно был недостаточен. Оставалось надеяться, что к моменту прибытия морского конвоя в Антарктиду они достигнут хотя бы минимального порога взаимопонимания.
Придумав план, Санни не стал мешкать и привел его в действие.
К его удовольствию, в учебном центре, выделенном для этой группы, оказалось семь капсул Сновидения. Правда, они отличались от тех, что были у него дома. Вместо того чтобы быть подключенной к общедоступному выбору арен, она была интегрирована в закрытую сеть, управляемую правительством.
Кроме того, в центре внимания были сражения с искусственными Кошмарными Существами, а не индивидуальные поединки. Санни даже мог в некоторой степени настраивать сценарии сражений в соответствии со своими целями и личными предпочтениями.
Поначалу он с большим энтузиазмом отнесся к этому новому методу обучения, но затем несколько разочаровался в нем. Сновидение было просто не в состоянии воспроизвести истинное безумие и ужас Кошмарных Существ. Иллюзорные монстры, с которыми они сражались, были сильными и угрожающими, но в них не было той искры жизни и извращенного интеллекта, которые делали реальных существ такими смертоносными.
Иллюзии были просто неспособны оказать достаточное давление на когорту.
Поэтому… Санни нашел кое-что другое, что могло действительно оказать давление на его людей.
Он сам.
После первых нескольких дней он стал уделять значительное время сражениям, в которых все шестеро должны были сдерживать единственную цель — своего капитана. Хотя внешне Санни выглядел гораздо менее устрашающе, чем Кошмарное Существо, его подчиненные быстро поняли, что он намного страшнее.
После особенно напряженной схватки шестеро Пробужденных вылезли из капсул Сновидения и отправились перекусить и немного отдохнуть.
Вскоре несколько из них собрались на кухне, пристроенной к спортзалу. Ластер потирал плечо, ушибленное на одной из тренировок в реальном мире, и простонал:
— …дьявол! Он — дьявол!
Санни, удобно расположившийся в своем роскошном стуле Воспоминания в другом конце здания и изучавший топографическую карту Антарктиды, поднял глаза от экрана своего коммуникатора и усмехнулся.
«Этот парень ближе к истине, чем ему кажется…»
Тем временем, вернувшись на кухню, Самара с неодобрением посмотрела на Ластера и покачала головой. Неожиданно Ким решила поддержать молодого человека:
— На самом деле, наш капитан… он действительно может быть не человеком. Мне так кажется.
Отстраненная красавица посмотрела на нее с замешательством. Оказавшись под таким пристальным вниманием, Ким неловко передернулась.
— Это… э-э… у всех людей есть общие слабости. Висок, внутренняя поверхность бедра, где артерия проходит близко к коже… и так далее. Но у капитана Санлеса и-их нет. Как будто его череп неразрушим, и он не истекает кровью.
Глаза Ластера расширились.
— Видите! Говорю вам, ребята, он — замаскированное Кошмарное Существо! Мы все умрем, даже не добравшись до Антарктиды!
Самара несколько мгновений смотрела на него, а затем небрежно произнесла:
— Ты ведь в курсе, что он скорее всего нас подслушивает?
Ластер вздрогнул и чуть не упал со стула.
На другой стороне здания Санни прикрыл рот рукой, чтобы подавить злобный смех.
Глава 826: Шопинг
Пока в ходе интенсивных и напряженных тренировок члены группы учились сражаться вместе, Санни нужно было выполнить ещё несколько срочных задач. Выполнение всех этих обязанностей требовало от него значительных усилий, но ничего другого не оставалось, как просто скрежетать зубами и делать это.
Пожалуй, самой важной из стоящих перед ним задач было распределение баллов вклада и приобретение различных активов для усиления когорты. Однако это было не так просто. После нескольких дней изучения боевых действий своих подчиненных и знакомства с их арсеналами Воспоминаний он, наконец, был готов принять решение.
Для этого он выбрал момент, когда три члена авангарда ближнего боя — Белль, Дорн и Квентин — находились в капсулах Сновидения, а остальных трех своих подчиненных вызвал к себе.
Ведь все трое были специалистами в различных областях поддержки, связанных с оборудованием когорты. Ким была техником, Самара — способным инженером по заклинаниям, а Ластер…
Ну, Ластер должен был быть водителем. В данной ситуации это было не очень полезно, но что оставалось делать Санни — оставить беднягу дуться в одиночестве в углу?
Посоветовавшись с Кимми и Самарой, он понял, как лучше всего потратить баллы за вклад.
«Носорог» мог показаться простым транспортным средством, но на самом деле это было гораздо больше. Санни не слишком много знал о войнах и стратегиях, но ему было известно, что мобильность — один из важнейших факторов, определяющих влияние боевой единицы.
Особенно это касалось когорт Первой Иррегулярной Роты, которые должны были быть элитными подразделениями быстрого реагирования, постоянно перемещающимися между различными точками, чтобы оказывать поддержку наземным войскам.
Поэтому модернизация их БТРа имела первостепенное значение.
Вопрос заключался в том, какие аспекты «Носорога» должны быть модернизированы в наибольшей степени.
В итоге Санни остановился на нескольких основных вариантах модернизации. Это были совсем не те варианты, которые он ожидал выбрать перед консультацией с парой технических специалистов. Вместо того чтобы усилить броню корпуса «Носорога» или установить мощную пушку в его носовой части, большинство улучшений оказалось скрыто от глаз.
«Носорог» получил комплексную модернизацию, в ходе которой его и без того мощный энергетический реактор был заменен на более мощный, что потребовало демонтажа всей системы передачи
