Новый сборный мир исключил большинство прежних человеческих вооружений, за что ему большое спасибо. Неизвестно, что произошло бы, смешайся сила магии с силой науки. Вероятно, всё живое вымерло бы. Однако оказалось, в действительности этим двум вещам в мире почему-то сложно ужиться, одна, более сильная неизбежно вытесняет вторую. Думаю, это хорошо. В нашем случае сильнее оказалась магия.
- Кто вами руководит? – спросил Янис, внимательно оглядывая сао по очереди. – Сборное собрание?
- Какая тебе разница, некромант?
Отвечал нам молодой мужчина, высокий, хорошо сложенный. На нём как-то по-особенному сидела форма – будто он её никогда не снимал и ткань стала больше второй кожей, чем камуфляжем. И подумать только, на его щеке тоже имелся немаленький такой шрам!
- Раз спрашиваю, разница есть, - более-менее спокойно ответил Янис, но стало понятно, что он начинается злиться. Ох, не хотелось бы, чтобы наша встреча с сао начиналась так некрасиво, так неправильно и нехорошо.
- Пожалуйста, скажите нам, кто у вас главный и где этих людей можно найти. Клянусь, ничего дурного мы не замышляем, - влезла я. Думаю, Янис пока не определился, как нужно разговаривать с теми, на кого априори не действует твой статус, а все поголовно мужчины вообще загораются быстро – только дай повод.
Охранник перевёл взгляд на меня.
- И какая же нужда заставила будущую королеву Некрогера бродить пешком по лесам в компании любовника и искать общества Собрания борющихся за свои права сао?
Да, прозвучало крайне грубо. Янис отпустил мою руку и вряд ли с целью оставить меня без поддержки. Казалось, драки не избежать… а под прицелом сразу поднятых арбалетов ещё вопрос, чьим успехом она бы завершилась.
- Не думаю, что будущая королева Некрогера должна перед вами отчитываться, - быстро прошипела я, мешая им броситься друг на друга и разобраться так, как им, похоже того хотелось. – И уж тем более моя личная жизнь Вас не должна касаться… Но я клянусь – ничего против сао мы не замышляем. Кстати… а откуда вы меня знаете? Нас?
Главный стражник границы расслабился и улыбнулся. Янис остался стоять на месте, но уже не походил на человека, которого захлестывает бесконтрольная ярость. И правда, откуда такая нежданная известность? Арбалеты опустились.
- Слухи бегут впереди вас, дорогие мои. Какой ещё выбор у пары, которую разлучает некрогерский брак? Только наши знахарки смогут лишить силы брачные клятвы некрогеров и связь жриц Про. Вы ведь этого хотите, верно? Душещипательная история погребения в подземелье… и езда на големе сквозь строй охраны… очень впечатляет. Не знаю, отчего вам так хочется быть вместе, но нам это только на руку.
- Что ты хочешь этим сказать? – озадачено спросил Янис.
- А то, - взгляд это тут же переметнулся на Яниса и прищурился. – Вы хотите получить кое-чего от нас, а мы от наследника престола.
- Я давно уже не наследник.
- Да, по законам старого мира. Но по законам нового всё ещё наследник. А ты, насколько я понимаю, пришёл сюда пользоваться законами именно нового мира? Или желаешь гневаться, развернуться и отправиться обратно, оставив всё как есть?
Янис молчал. Смиренный некромант – такого, в принципе, представить невозможно, но никогда раньше он не был к смирению ближе.
Оригинально нас встретили сао, ничего не скажешь. Хотя… кто на их месте не попытался бы извлечь из ситуации пользу? Больше поражало, что наши… как бы помягче выразиться, обстоятельства были им известны. И не только им, судя по пересказу. Выходит, произошло именно то, чего я больше всего опасалась в детстве и отрочестве – я, официально замужняя женщина, забыла свой долг и подалась в бега с любовником, и истории моего побега стали предметом пересудов и насмешек. Для Яниса слово «любовник» не подходит, конечно, оно ему как слону фартук с оборочками, но ведь никто посторонний об этом не знает. Просто говорят – убежала от мужа с любовником, и это будущая королева, которая должна быть достойным примером и образцом для подражания!
Голова закружилась. Наверняка, слухи дошли и до отца с братом. До замка, в котором многие не побрезгуют возможностью посмаковать мое поведение и понаслаждаться вкусом падения гордячки-принцессы.
Почему я не подумала, что мой поступок никак не может остаться в тайне? Конечно, физически в замке нас не тронули, не посмели угрожать некроманту, но распространять какую угодно информацию моим новым, «горячо обожаемым» родственникам никто не мог запретить. И уж они расстарались…
- Отведите нас к вашим лидерам. Мы обсудим детали с ними лично, - наконец сухо сказал Янис.
Глаз поднять я не могла – так и шла возле него, тупо смотря под ноги, впервые взглянув на происходящее со стороны. Мне наша связь казалась чистым, воздушным волшебством, лучшим, что произошло в моей жизни, – а остальным она виделась пошлой любовной интрижкой, каких на свете вагон и малая тележка.
Мы долго брели по лесу, потом ехали на лошадях, потом снова шли по тропинке среди гор, где на лошади не развернуться и всё это превратилось в один долгий день, полный отвращения к самой себе и к поступку, который я когда-то клялась не допустить. Лучше смерть, думала я в те времена, подслушивая сплетни слуг и впитывая шёпот пересудов, каждый раз после очередной интрижки матери расплывающийся по замку, как запах горелого жаркого. И что же?
И вот…
Когда мы оказались в горном поселении среди сложенных из камней одноэтажных домиков, Янису сразу предложили пройти на встречу с неким Карло, вдохновителем сао, желающих впустить в старые, закостенелые стены некрогерской тюрьмы глоток свежего воздуха перемен.
Никто не высказал протеста против моего присутствия на встрече, но я покачала головой, отказываясь. Сил нет снова что-то делать – слушать предложения, думать, надо ли оно нам…
Голова просто раскалывалась. Янис попросил сао отвести меня куда-нибудь, где можно прилечь и отдохнуть, а потом попытался поймать мой взгляд… но в этот момент меньше всего хотелось устраивать прилюдные сцены. Словно речь не о простом обмене словами и вопросами вроде «Все в порядке?», «Да, конечно», а как минимум об обмене нескромными ласками. Конечно, и сказать ничего при стольких сопровождающих он не смог и почему-то я решила, что это к лучшему.
Но, уже почти отвернувшись, я задержалась. Не знаю, что меня заставило всё-таки поднять на него глаза.
Я почти не узнала Яниса. Этот некрогер, который стоял передо мной, словно стал выше, крепче, уверенней. Он пришёл, зная что будет торговаться, и был намерен победить. Эта уверенность сплотилась как стена, которая подавляла и предупреждала, что с ним лучше не связываться.
