нужно делать всё вовремя. Если в экипаже магической академии едет сам наследный принц Калланд, нужно чтобы вся столица потом об этом говорила и судачила. Хорошая реклама академии и ректору Барлоу не будет лишней.
– Боишься? - осторожно спросил меня принц и мягко сжал мою ладонь. Посмотрел нежно в глаза и другой ладонью погладил мою щеку.
– Да, - без утаек произнесла и опустила глаза, - я бы лучше сдала экзамен на знание магических ритуалов ещё раз, чем знакомить тебя со своими родственниками.
– Ого, как всё серьёзно. Думаешь, я не справлюсь и покажу себя со своей плохой стороны?
– Асмар, ну, перестань ёрничать, - процедила сквозь зубы, - сейчас не время шутить.
– А я думаю, самое, что ни наесть время. Надо как-то разрядить обстановку, а то ты слишком напряжена.
– Ты просто не знаешь мою маму. Она же ненавидит твоего отца, за то, что мой погиб в его армии. А ты просто не представляешь, как мать любила своего мужа.
– Также как ты любишь меня, м? - Заигрывающим тоном спросил принц и пересел со своего сидения ко мне, положил руку мне на плечо и обнял. Поцеловал в висок и закрутил выбившуюся прядь в кудряшку.
– Сильнее, - прошептала и посмотрела любимому мужчине в глаза. А затем получила в благодарность горячий поцелуй в губы. От нежного касания губ и языка моё сердечко забилось как сумасшедшее и закрыв глаза, я отдалась приятной ласке от своего жениха.
– Значит, не нужно ничего бояться, моя Кэти. Твоя мама полюбит меня и примет как сына. После того как я сделаю ей королевский сюрприз, она будет любить меня больше тебя.
– Что? - Возмущённо ахнула и хлопнула его ладонью по груди. - Ты не посмеешь!
– Я шучу, малышка. Но сюрприз и правда хорош. - Гордо произнёс и довольно закачал головой.
– Расскажешь мне, - просящими глазами посмотрела на него и схватила ладошками за грудки. - Пожалуйста.
– Даже не проси. Неа! - Отрицательно покачал головой и посмотрел в окно. - Кажется, мы приехали.
Я повернула голову и всё ещё находясь в объятиях мужчины, улыбнулась.
– Приехали. Ох, потроха жареного слизня, дайте пережить мне этот день.
– Ха-ха! Это что-то новенькое. Ты знаешь, что наречённая наследного принца не может так выражаться? Это не прилично.
– Я не выражаюсь, - повела плечом и подмигнула любимому мужчине, - только когда мы наедине и когда никто нас не слышит.
– Надеюсь на твою честность, будущая леди Асмар Калланд. - Он ещё раз поцеловал меня в губы и высвободил из своих объятий.
Дверь открылась, и принц, не медля ни секунды, выпрыгнул на улицу. А затем взял меня за талию и снял с экипажа. Он был таким нежным и невероятно ласковым после того, как чуть не потерял меня и после того, как я сказала ему да. На пальце светилось огромное кольцо с рубином и каждый раз напоминало мне да и всем вокруг, кто падал в обморок от величины и стоимости украшения, за кого я выхожу замуж.
Кучер подал наследному принцу два больших букета красивых цветов из академического сада и взяв меня за руку, он повёл меня через калитку к дверям дома моей тёти Эрин Белл.
Нас уже ждали.
На лестнице у самых дверей стоял знакомый мне дворецкий Уайт. На его лице не было никаких эмоций, но я то знала, что в глубине души он улыбался и был рад меня видеть.
– Добрый день, ваше королевское Высочество. - Дворецкий склонил голову, а потом повернулся ко мне. - Госпожа Катрина Марлоу. Мы очень рады видеть вас в доме леди Эрин Белл Марлоу. - Отчеканил Уайт, и я фыркнула. Наверняка дворецкий всё утро заучивал это приветствие. Можно сказать, что он отлично справился со своей задачей и теперь, открыв перед нами дверь, приглашал нас внутрь.
– Добрый день, Уйат. Тётушка у себя? - Спросила я, входя в просторный холл тётушкиного дома.
– Все в сборе и ждут только вас. - Строго проговорил дворецкий и показал ладонью в белой перчатке на большую гостиную. Ту самую, где в первый день нахождения в столице меня встречала моя родственница.
– Прекрасно, - прошептала и взяла за руку моего жениха. Стало полегче, и я выдохнула.
В гостиной собралась вся моя семья. Тётушка и мама сидели на диване, скрестив ноги на полу — это королевская поза, принятая особами королевской крови. Их руки были сложены и аккуратно лежали на коленях. Похоже, они тщательно подготовились к встрече с наследным принцем.
Брат Серж стоял у стены. Видимо, у него снова болела спина, раз он стоял, прислонившись к ней. Такая поза помогала ему унять сильную боль, и глядя на него, мне снова стало его по-человечески жалко. Наверно поэтому, отпустив руку любимого мужчины, кинулась к любимому брату.
Брат, увидев бегущую меня, улыбнулся искренней улыбкой и принял меня в свои объятия.
– Я так скучала, - прижалась к младшему брату, который был выше меня на целую голову, и сложно было понять, кто из нас действительно старше.
– Ты всегда была слишком сентиментальной, сестричка. - Хмыкнул и хитро улыбнулся одним уголком губы. Ох, уж эта улыбка. Кажется, она принадлежала всем мужчинам семьи Марлоу и спутать её было невозможно. - Но… я тоже скучал.
– Я знала. - Потрепала его по русым немного спутанным волосам и повернулась, чтобы поприветствовать мать и тётушку. А ещё я заметила, что моего кузена Эрика с нами не было. Но вот приятная музыка, доносящаяся с верхнего этажа, говорила об одном, - сын тёти снова играл на фортепиано, а это значит, он был в отчаянии. Опять.
Сделала шаг в сторону дивана и присела в реверансе. А затем поцеловала в щеку мать, далее – тётю. Повернулась в сторону Асмара и протянула ему руку.
