тому локтем в лицо. Хрустнул сломанный нос. По вырвавшемуся крику боли стало понятно, что второй противник — женщина.
Лита неплохо владела мечом, но нападавшие застали ее в узком переулке, где особо не развернуться. Даже доставать меч не имело смысла. Она расстегнула ножны и отбросила их, стараясь попасть женщине по ногам.
Давление в ушах не ослабевало. Не рассчитывая на физическую силу, Лита потянулась к воде, и не нашла ее. Она вообще не чувствовала стихии. Моргнула, прищурилась и не увидела стихийных плетений.
Уклонилась от удара.
Попыталась подавить поднимавшуюся панику.
Позвала воздух. Нет ответа.
Она не просто не могла опереться на стихии, магия оставила ее.
Стараясь не думать об этом, Лита вытащила нож из ботинка и сосредоточилась на своем теле и движениях.
Снова столкнулась с женщиной, ударила не глядя, но почувствовала, как ее нож уперся в чужую кость, и дернула его на себя.
Блокировала несколько ударов. Не заметила подножки, и брусчатка вышибла из нее воздух. Бок и спину пронзила острая боль, и пока перед глазами мелькали искры, мужчина, разрывая кольчугу, воткнул в подмышку нож. Горячая кровь побежала по спине.
Лита только крепче сжала рукоять ножа. Ударила в ответ, перекатилась и вскочила на ноги. Мужчине подняться с первого раза не удалось. Она посильнее пнула его и встретилась взглядом с женщиной. Выбросила руку вперед, выбивая у нее оружие.
В следующую секунду женщина отлетела в сторону, словно тряпичная кукла. На сумевшего все-таки подняться мужчину навалился Хэм. Он яростно осыпал молчаливого противника проклятиями и смеялся, раззадоривая самого себя.
Лита подошла к женщине. Та лежала в луже собственной крови, но была еще жива.
— Кто тебя нанял? Скажи, и я спасу твою жизнь.
Прозвучало фальшиво. Лита заставила себя склониться над женщиной, безуспешно пытаясь воззвать к воде и огню в ее крови, теряя надежду продлить жизнь.
— Кто тебя нанял? — повторила она.
— У… Урс… — прохрипела женщина, — он сказ… запрет на имя…
— Урсиан? — эхом откликнулась Лита, но женщина была уже мертва.
Лита посмотрела на Хэма, сидевшего над неудавшимся убийцей. Тот был уже без сознания.
— Не убивай его!
— Как прикажешь, — хмыкнул Хэм, и рассмеялся: — я знал, что тебе нужна компания, рыбка. Но не думал, что от тебя нельзя отстать и на пару шагов. Неужели ты хотела расправиться с этими недотепами без меня?
— Ты смеешься?
— Получай удовольствие от драки, и она получит удовольствие от тебя — говаривал мой старик. Единственный дельный совет, что я от него получил.
* * *
В ушах стучало, даже час спустя.
Лита тяжело облокотилась на спинку кресла. Обычно она не позволяла себе подобной роскоши, предпочитая держать спину прямо. Но сейчас у нее не было сил.
Она не смогла бы рассказать, как оказалась в кабинете Райна.
Едва в переулке появилась стража, Лита почувствовала слабость. Как легко она забыла липкий страх от встречи со смертью! Давно не тренировалась, и даже от меча проку не было. А если бы их было больше? Если бы не появился Хэм? Не так давно ее называли стальной принцессой, а теперь она словно бесформенная водица, даже магии в ней не осталось.
Кажется, Гур обработал рану и заставил ее выпить лечебное снадобье. Теперь он хмуро рассматривал ее из-под густых бровей. Спасибо совет не собрали. Даже сестер не нашли — оно и к лучшему. Белла не в форме, а Дэйве тем более не стоит видеть ее слабость.
Райн поставил перед ней кружку с горячим вином. Запах добавленных в вино специй слегка прояснил сознание.
Хэм, вставляя смешки, рассказывал о произошедшем, приукрашивая как свои действия, так и Литы.
— Почему ты не использовала магию? — спросил Райн.
— Понятия не имею. Я не чувствую стихии совсем, — ответила Лита.
Она не сказала бы сколько точно времени прошло с нападения, но похоже успела смириться, что что-то внутри сломалось. Стихии отвергли ее, наверно в этом есть смысл.
А вот маги в комнате подобного смирения не продемонстрировали, она чувствовала их напряженные взгляды. Лита закрыла глаза и глотнула еще немного вина.
Однако, минуту спустя ей пришлось снова открыть глаза, чтобы посмотреть как Райн расшнуровывает ее ботинок.
— Что ты делаешь? — Лита вытащила ногу из ботинка, заинтересовавшего Райна, и заодно стянула сразу второй. Слабость никуда не делась, но она же не совсем беспомощна, чтобы не суметь разуться.
Райн тем временем уже пытался что-то оторвать от несчастного ботинка, а Гур придирчиво осматривал остальную ее одежду.
— Почему на нас не действует? — спросил он некоторое время спустя.
— На меня действует, — Райн передал Гуру плоский камень с пол ладони, — а теперь нет.
— А я не чувствую изменений, — Гур нахмурился еще сильнее, вертя предмет в руках. — Лита, сейчас чувствуешь стихии?
Она моргнула и увидела плетения вокруг старого мага. Предмет в его руках так же был наполнен магией — вокруг обычных камней стихии так не мельтешат.
Лита кивнула, понимая, что действительно давление в ушах, к которому она уже успела привыкнуть, исчезло. Мир стал немного ярче, цветастее. Но когда чувство стихий к ней вернулось она не отследила.
— Действует только при контакте, и не на всех, — протянул Райн, рассматривая магический артефакт в руках Гура, — знать бы в какой момент его прилепили. Если в замке, то нападавшие знали о маскировке.
— Конечно знали! — воскликнул Хэм, — девка сказала “Урс”, как будто у вас на службе много медведей!
— Я послал за ним людей. Но зачем ему это? — покачал головой Гур. — Во время прошлого нападения Литу как раз Урс и защитил.
— А может это он убийцу тогда и навел? — злился Хэм. — В любом случае в городе опасно, тебе не стоит больше гулять одной.
Лита хотела возразить, но язык не хотел ворочаться.
— В мире много опасностей и одна произрастает из другой, — Феос стоявший в стороне от света, говорил так тихо, что его, похоже, никто не слышал.
— Я допрошу убийцу, когда он придет в сознание, — сказал Райн.
Лита моргнула, пытаясь побороть сонливость и пропустила часть разговора.
— … в Видерии переворот, — говорил Райн, — граф Кормак захватил власть. Король Петер арестован. Его семья успела скрыться.
Гур тяжело вздохнул:
— Когда мы узнаем об этом официально?
— Через день или два, — пожал плечами Райн, — или вообще не узнаем пока Петер не умрет.
— Договор о мире останавливал нас от вмешательства, но теперь Петер должен требовать поддержку, — Лита вспомнила разговор у Древа.
— Совет будет против, а Петер не потребует, — ответил Райн.
— Тебе все равно? — спросила она, удивляясь холодности в его голосе.
— Нет.
