Я отвечаю ему:
— Она бы не послушала. Она была упряма, а он слишком долго манипулировал ею, обманывал ее.
— Возможно, у Таллиса и была репутация одного из лучших тренеров по верховой езде, но на этом все хорошее заканчивалось. Братья Кинг и Уилер Финч превратили скачки в Кентукки в миллиардную империю, что сделало их неприкасаемыми. — Он смотрит на Мэгги. — Можете себе представить, в какую ярость пришел Уилер, когда узнал, что Таллис исчез. Копы объявили его пропавшим без вести после того, как примерно через полтора года в мотелях по всему юго-востоку перестали пользоваться его кредитными картами.
— Два года, — поправляю я его. Сейчас, когда все смотрят на меня, немного правды не помешает.
Гриз на мгновение задумывается над тем, что я сказала, но вместо того, чтобы начать задавать вопросы, продолжает.
— Два года, а потом его признали мертвым. Но его брат, Ваз, всегда был непреклонен в том, что твоя мать причастна к этому. Долго поддерживал этот слух. И утверждал, что в конце концов найдет доказательства.
Ваз — психопат, это просто и ясно.
— Она рассказала мне, что случилось, что Ваз сделал с Таллисом. Как он угрожал ей и вам, девочки. — Он проводит рукой по усам и подбородку. — А когда до него дошло, что между нами что-то происходит, он попытался шантажировать ее другими неблаговидными способами. Именно это стало решающим фактором для нас. Я понял, что не могу защитить ее. Тогда нет. Я должен был заботиться о своих мальчиках. Линкольн только что потерял жену. Он пытался справиться с этим, оставшись один с двумя маленькими девочками. А Грант все еще не отошел от смерти Фионы. — Он обменивается взглядами с Би. Потом он снова смотрит на меня и говорит:
— Поэтому я сделал выбор и попросил об одолжении. Действительно, чертовски большом одолжении.
Чувствуя себя ошеломленной, я качаю головой, потому что, по правде говоря, это уже слишком. Мне нужно, чтобы мне все объяснили.
— Гриз, что ты пытаешься нам сказать?
— Что ваша мать жива и здорова, — отвечает Би.
Мэгги откидывается назад, прикрывая рот рукой, и бормочет:
— Боже мой.
Мои глаза встречаются с глазами Мэгги, и все, что я могу сделать, — это покачать головой. Этого не может быть. В горле пересохло, и такое ощущение, что кто-то ударил меня в грудь, лишив кислорода.
— Единственное, что я когда-либо умел делать хорошо, — это бурбон, — добавляет Гриз. — Я не знал, как обеспечить ее безопасность. — Он поднимает голову, пытаясь сдержать слезы. — Девочки, не проходит и дня, чтобы я не задавался вопросом, правильно ли я поступил, оставшись здесь. Без нее.
Би вмешивается:
— И теперь у вас есть возможность увидеть ее. Если вы обе хотите, я отвезу вас к ней.
У меня сжимается желудок, грудь становится лёгкой, а голова кружится от всего, что только что произошло.
Харпер смотрит на Гриза, а потом снова на меня.
— Это не по протоколу, и, по правде говоря, я нарушила столько правил, что балансирую на грани закона. — Она натянуто улыбается Гризу, а затем направляется к двери в дальнем конце комнаты. — Мэгги не может покинуть эту палату, если хочет, чтобы ее включили программу защиты свидетелей. — Она смотрит на Мэгги. — На тебя сейчас навалилось много дерьма, девочка. Будет намного сложнее вытащить тебя отсюда и придумать хорошую историю для прикрытия, если ты решишь не делать этого сейчас.
Мэгги кивает и смотрит на меня покрасневшими глазами.
— Хорошо.
— Фэй, у нас мало времени, чтобы все провернуть, — говорит мне Би.
— Я не могу просто исчезнуть, — говорю я, поднимая руки и направляясь следом за ней. — Линкольн...
—...поймет, — уверяет меня Гриз. — Повидайся с матерью. Передай, что не проходит и дня, чтобы я не думал о ней.
Глава 39
Линкольн
Я еще не до конца очнулся после того, как задремал на стуле в приемной больницы, и мне требуется минута, чтобы понять, что говорит Гриз. Я прочищаю горло и сажусь.
— Что случилось?
Гриз скрещивает руки на груди и встает перед нами, как он обычно делает, когда кто-то из нас попадал в беду. Но именно от выражения его лица у меня сжимается грудь. Он печальный и расстроенный из-за чего-то.
— Гриз, что, блядь, происходит? — спрашивает Грант, стоя рядом со мной.
Эйс наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, и смотрит вниз, как будто уже знает, что будет дальше.
Сосредоточившись на мне, Гриз говорит:
— То, что произошло сегодня вечером, вызовет цепную реакцию событий. Есть вещи, которыми я не могу поделиться с вами, парни. — Он опускает глаза и потирает затылок. — Линк, ты знаешь, чем занималась Мэгги — копала под «Finch & King», но причина...
Он обрывает себя, и я сразу понимаю, что это из-за убийства, свидетельницей которого она стала в ту ночь, когда умер Таллис. Того факта, что его убил Ваз Кинг.
Взглянув на Эйса, он говорит:
— Происходит нечто большее, о чем даже я не знаю, но Мэгги небезопасно оставаться здесь. Может, Ваз Кинг и мертв, но...
Эйс заканчивает за него:
— Уилер — нет.
— Девочкам Кэллоуэй нужно немного времени. — Гриз продолжает, наблюдая за моей реакцией, но я застываю на месте. — Чтобы разобраться со своим прошлым. Я не знаю, что скажут публике после сегодняшней ночи. Это будет зависеть от них. На данный момент, по легенде, Мэгги находится в отделении интенсивной терапии.
Гриз сжимает мое плечо, опускаясь на стул рядом со мной. Я пытаюсь осмыслить то, что он сказал. И все то, что он, возможно, не говорит.
— Скажи мне, что она вернется, Гриз, — тихо говорю я. — Она не могла просто уйти.
Вместо ответа он говорит:
— Если она влюблена в тебя так, как я думаю...
Я снимаю очки и улыбаюсь, вспоминая, что она мне прошептала. Слова, которые я не ожидал услышать, но, оказывается, очень ждал.
Гриз улыбается мне.
— Тогда она вернется и станет частью нашей семьи, — уверенно говорит он. — Мои внучки считают, что она их родственная душа — а женщины, тем более женщины Фоксов, никогда не ошибаются.
Я смотрю на свои руки, на пустой безымянный палец левой ладони, и это освобождает. Сегодня утром я решил оставить его. Впервые я вышел на улицу без кольца, зная, что не собираюсь надевать его снова. Девочки не заметили, но я не собираюсь это скрывать. Я носил его по единственной причине — ради них.
— Люди всегда думают, что в жизни бывает только одна большая любовь, но я думаю, что тот, кто сказал это, просто не знал о всех различных видах и проявлениях любви, которые могут встретиться в течение жизни.
У меня на глаза наворачиваются слезы. Я не хочу сейчас ломаться, но сегодня ночью я убил человека. И хотя я должен испытывать какие-то чувства по этому поводу, единственное, что не выходит у меня из головы — я не буду в порядке, пока она не вернется.
Гриз проводит рукой по своим густым усам.
— Мне посчастливилось вырастить тебя и твоих братьев. А до этого — вашего отца. В моей жизни были две исключительные женщины, которые любили меня так, как я не заслуживал, но они все равно любили. А потом у тебя родились две прекрасные девочки, которые стали следующей любовью моей жизни.
Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени, и делаю вдох.
— Полюбить кого-то только для того, чтобы она ушла...
Он сжимает мой затылок, прерывая меня.
— Когда ты чувствуешь, что кто-то тебе подходит, нужно идти навстречу. Новая любовь не должна быть «лучше» или «сильнее». Если ты умен, то будешь влюбляться столько раз, сколько позволит вселенная. Иногда это происходит с одним и тем же человеком, с новыми версиями друг друга, которые появляются с годами. А для тех, кто пережил потерю или расставание, — с кем-то новым, кто ворвётся в твою жизнь, встряхнёт её и внезапно все в ней встанет на свои места. Не сомневайся ни секунды, любовь к Фэй — это самый смелый поступок в твоей жизни. Не отказывайся от нее пока.
