Глубоко вдохнув, я удаляю начатое письмо и просто отвечаю:
Тоже только что начала тебе писать. Я приду к половине первого.
И добавляю сердечко, потому что очень растрогана и хочу напомнить, что я ее люблю, несмотря на то, что мы друг другу наговорили.
Когда я, наконец, возвращаюсь к работе, в почтовом ящике я обнаруживаю сообщение еще и от Адриана.
Кому: Хилдьярд, Клио
От: Сперлинг, Брин
Тема: Работа подходит к концу
Доброе утро, Клио,
это четыре главы, они еще не обработаны, но скоро это будет сделано.
С наилучшими пожеланиями из Лондона,
Брин
Главы 45–48.doc
Мне удается сдержать сердитый вскрик лишь из-за Шеннон – она сегодня уже достаточно обо мне беспокоилась.
Кому: Сперлинг, Брин
Из: Хилдьярд, Клио
Тема: Re: Работа подходит к концу
Привет, Брин,
не уверена, что мне хочется это читать.
Клио
Лучшего ответа он просто не заслужил. Как еще я могу реагировать? Если бы только я перешла границы между работой над книгой и нашими отношениями, возможно, я и была бы к нему снисходительна, но так? Неужели он ожидает, что я перейду к нашей рабочей повестке дня без каких-либо обсуждений произошедшего, просто отредактирую его четыре главы и отправлю их обратно с припиской «с наилучшими пожеланиями»?
Что ж, по крайней мере он снизошел до немедленного ответа.
Кому: Хилдьярд, Клио
От: Сперлинг, Брин
Тема: Re: Re: Все идет к концу
Не могла бы ты вести себя более конструктивно?
Действительно, очень забавно. Я печатаю несколько строк, осведомляясь, был ли он в ту ночь в отеле и вообще со мной.
Потом я вспоминаю, что решила больше так не поступать.
Так что я читаю эти четыре главы и понимаю, что Ной полностью отстраняет Вайолет, чтобы защитить ее от сумасшедшего брата, который пытается превратить ее жизнь в ад.
Нечасто мне приходилось читать нечто настолько глупое.
Кому: Сперлинг, Брин
От: Хилдьярд, Клио
Тема: Re: Re: Re: Работа подходит к концу
Привет, Брин,
конечно, с удовольствием.
Конструктивное замечание: ненавижу твою манеру создавать нам обоим такие сложности.
Конструктивное пожелание: пожалуйста, перепиши это. Уже пора понять, что Вайолет не нуждается в защите.
Клио
На это письмо ответа я не получаю. Надо же, какой сюрприз.
Мелли лежит на диване с электронной книгой и так поглощена чтением, что не замечает меня, пока я не покашливаю.
– Привет.
Я опускаюсь рядом с ней на корточки и беру ее за руку. Она не отдергивает руку и даже пожимает в ответ мою.
– Привет. – Она переключает ридер в спящий режим. – Извини, что я так накинулась на тебя в голосовом сообщении. А потом, когда ты ко мне пришла, я поступила еще хуже.
Я выдыхаю:
– Это ты извиняешься, а не я?
– Ну да, я не собираюсь уступать тебя этому незнакомцу, а это произойдет, если я продолжу с тобой ссориться.
Я сажусь на пол и прижимаюсь к дивану щекой так, чтобы ее видеть.
– Ты и так меня не потеряешь!
Мелли пожимает плечами, которые находятся почти у меня под носом, и от этого движения одна из длинных темных прядей падает ей на лицо.
– Но было похоже. Ты не приехала.
Я не приехала. Это случилось, и как бы мне ни хотелось об этом забыть, факт остается фактом.
Она заправляет прядь за ухо:
– Но я много думала и поняла, что в последнее время я тоже была не такой замечательной подругой.
Я выпрямляюсь, не отрывая взгляда от ее лица:
– Это ерунда! Почему ты так считаешь?
Мелли осторожно перекидывает ноги через край дивана, выпрямляется и садится.
– Ну, с тех пор как ты встретила Брина, я тебя только критиковала. Я не пыталась тебя понять – почему ты не соблюдала дистанцию, работая вместе, почему после такого короткого знакомства тебе непременно надо было лечь с ним в постель, почему он вдруг стал для тебя так важен…
Я так крепко вцепляюсь в пушистый ковер в гостиной, что пальцы даже немного болят, когда я потом их разжимаю. Все верно, я была совершенно безголовой, и на ее месте я бы тоже разволновалась.
– Но я знаю, что ты умеешь за себя постоять, – продолжает Мелли. – Кроме того, ты не из тех, кто легкомысленно отдает свое сердце. Какое-то время я в этом сомневалась, и мне очень за это стыдно.
