не готов взять на работу рыцаря, от которого так отказался хозяин.
— Юнас… — произнесла я, стиснув зубы, — ведёшь себя так, словно ты здесь жертва, — продолжила тихо, но при этом усмехнулась. — Бедного и несчастного, натренированного в бою мужчину совратила юная девушка, которой совсем недавно исполнилось восемнадцать. По всей видимости, ты был окружён и зажат в угол. Не так ли? Не знал, куда себя деть. А после и заметить не успел, как разделся и уже возлёг с ней на одно ложе. Ах, бедный-бедный Юнас! Как же я этого сразу не поняла?
— Смеёшься надо мной? — злобно произнёс он.
— О чём ты? — вздохнула я. — Разве я смеюсь? Вовсе нет. Мне жаль тебя. Действительно жаль. Даже не представляешь, как ты жалок!
Юнас смотрел мне в глаза несколько мгновений, не шевелясь и не проявляя каких-либо эмоций. Он словно переваривал всё мной сказанное. И вот в какой-то момент молча кивнул сам себе, резко выдернул меч из стены и, поднявшись, вернулся к своему наблюдательному месту.
— Решил, — спокойно произнёс мужчина, — если твой жених не выполнит все наши условия, то со следующим письмом отправится твоя отрубленная голова. И я лично её отрежу. В конце концов, для дальнейших сделок нам и его сыновей будет достаточно. А ты станешь лишь инструментом, подтверждающим нашу серьёзность. Возрадуйся же! Твоим палачом станет тот, кого ты считала всю жизнь «другом»! Разве это не прелестно?
— Безумец… — только и смогла произнести, окончательно понимая, что с ним вести переговоры невозможно.
Глава 21. Ледяная пустота
Трудно сказать, сколько времени прошло. Возможно, всего несколько часов. Возможно, день, а возможно, и неделю. Сидя в тёмной пещере, где источником света были одни лишь тлеющие факелы, успеваешь потерять счёт времени.
Тело успело сильно затечь, а руки передавлены уже так сильно, что я едва чувствую их. Несколько раз они снимали верёвки, но только лишь для того, чтобы дать поесть.
Находясь в этих нечеловеческих условиях, думала, что ещё немного и я сойду с ума. Но нет, всё это было только началом.
Они ждали.
И далеко не Мортена, а кого-то ещё. Я снова и снова улавливала слово «идёт».
Возможно, я ошиблась, и существует ещё один главарь, который занимает более лидирующие позиции? Тогда кто он такой? И могу ли я найти с ним общий язык?
Однако ответы не заставили себя долго ждать.
В несколько шагов, которые эхом отражались по всей пещере, ко мне приблизились несколько человек. Первые из них были разбойниками, которых я уже успела увидеть. Следом шёл Юнас с самодовольной улыбкой, а вот уже за ним был тот человек, которого я ожидала увидеть в самую последнюю очередь.
— Кионна?.. — ахнула я, смотря на утончённую фигуру девушки, которая, чтобы посмотреть на меня, изящно поправила длинную прядь прямых и черных волос.
— Вот мы снова и встретились, Сара, — отозвалась девушка, прижимая ладонь к губам, тем самым скрывая свою улыбку. Да вот только глаза, что приняли форму двух полумесяцев, скрыть не удалось.
— Что это значит? — не верила своим глазам. Неужели именно она замешана в том, что меня похитили? Как она вообще смогла выйти на Юнаса?
— Всё именно то, чем кажется, — продолжала девушка с улыбкой. — Я помогаю твоим старым знакомым. Всё-таки упускать такую возможность, как по мне, глупо. Как там говорится? «Враг моего врага…» Не так ли?
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Ты не могла. Ты дала клятву! Ты не можешь причинить мне вред!
— Оглянись! — всплеснула та руками, указывая на разбойников, который стояли недалеко и тихо хихикали. — Разве это я притащила тебя сюда? И это я надела на тебя кандалы? А может, именно я сказала идти сюда? Нет. Я тебя и пальцем не тронула. Так что клятва не нарушена.
— О чём ты?! — кричала я, чувствуя, как последние силы покидают моё тело. — Это предательство! Ты предала своего отца! Мортена! Ты предела Снежное Королевство, которое является твоим домом!
— Хм… — протянула девушка, после чего перевела взгляд в сторону Юнаса. — Я могу поговорить с леди наедине?
— Мы так не договаривались, — тут же грубо бросил мужчина, на что девушка лишь шире улыбнулась, невинно наклонив голову набок.
— Это не займёт больше десяти минут. Мне нужно просто сказать Саре до того… Как всё произойдёт.
— Сначала передай мне то, с чем пришла. А после можешь болтать с ней столько, сколько пожелаешь, — настаивал на своём Юнас, на что девушка тяжело вздохнула, но не стала отказываться.
Сделав несколько шагов в сторону разбойника, девушка достала из длинного белоснежного рукава длинный осколок чёрного камня, который можно отыскать только на землях королевства Стеин. Имея продолговатую форму с острым кончиком, он скорее напоминал копьё, нож или кинжал, а не обычный камень.
Но откуда он у Кионны? Мортен не однократно мне говорил, что минералы в Снежном Королевстве особенны и их очень тяжело достать. Из-за своей плотной структуры, которую не берёт ни кирка, ни клинок. Даже гномам, рудным мастерам, приходится попотеть, чтобы добыть материалы.
Однако он у неё…
В моём сознании тут же пронеслось воспоминание, когда скала, которая на протяжении многих веков защищала дворец королевства Стеин, неожиданно взорвалась, раскололась на множество частей и обрушилась на оранжерею, подаренную мне Мортеном.
Так всё-таки… тогда тоже была она.
Юнас, взяв осколок, довольно покрутил его в руках, мгновенно замечая, что его весьма удобно держать.
— Отлично, — улыбнулся мужчина. — Но откуда я узнаю, что он не подделка и действительно сработает?
— Никак, — отозвалась Кионна. — Тебе придётся просто довериться мне. Иначе никак. Но я даю слово, что он настоящий и
