Что же, теперь можно двигаться дальше. Увы, успех продлился недолго, потому что тут нас нашел хоть и слабый, но все же поводырь.
– Марат, – вдруг заволновалась сестра, – там такой же чудак, который был в доме.
– В смысле? – сам не знаю почему, начал тупить я.
Понимание пришло, когда из всех щелей полезли мелкие слепцы.
– Отступаем! – крикнул я, сшибая шаром слепца, которого минутой ранее сестра услала в подворотню.
Чтобы не мешать прокачке сестры, я не выпускал Абу, так что пришлось потратить драгоценные секунды на вызов пета, но с появление шустрой мартышки дела пошли резвее.
Мой шар валил на мостовую самых крупных слепцов, а в это время Абу забрасывал большие скопления мобов склянками с горючей смесью.
И все равно нам приходилось отступать к баррикаде стражников.
Каждая новая вспышка огня в передних рядах слепцов заставляла их приостановиться, но неумолимая воля поводыря вновь гнала их вперед.
Увы, моя надежда на вмешательство кваров не оправдалась, пришлось идти на эксперимент.
– Тома, найди глазами место, где спрятался поводырь!
– Зачем?
– Делай, зараза!
Не дожидаясь ответа, я поймал прыгнувшего мне на руки питомца и быстро настроил его на сопровождение согруппницы.
Этот прием мы уже опробовали на собирательницах скоморошьего гонорара, так что все пошло как по маслу. Абу решительно и, как ему казалось, грозно зарычал, а затем ускакал куда-то вглубь развалин.
Через минуту в окне второго от нас дома полыхнуло, и оттуда, вереща и ругаясь на своем обезьяньем, вылетела чуть прикопченная мартышка. Погони за моим питомцем не было, мало того: атакующие нас слепцы стали расползаться по щелям.
Не успел я утереть виртуальный пот и облегченно выдохнуть, как за спиной послышались ленивые хлопки одиночных аплодисментов.
– Браво.
Повернувшись, я увидел группу из десятка танков и целой толпы саппортов. Кроме незнакомцев были и Шалые, но почему-то без Дуняняши. Предводительствовал в этой компашке глава Живых. Он же и оценил наши с Томой потуги.
– Неплохо, – с улыбкой сказал Зарандил, – Бур говорил правду. У тебя очень интересная напарница. К тому же очень способная; но, увы, сегодня мы пойдем без нее.
– Не скажу, что мне это нравится… – осторожно попытался отстоять я будущий опыт сестры.
– Увы, это жесткое условие. И еще я хотел бы чуть изменить нашу договоренность. Как насчет поработать за деньги?
То ли так повлияло условие в плане Томы, то ли просто упрямство не позволило мне дать согласие:
– Я не привык менять условия без особой надобности. Если есть серьезная причина, можем ее обсудить, но без загадок и недоговорок.
– Как хочешь, – с показным равнодушием пожал плечами Зарандил, – пусть все остается по-старому.
– Пусть.
– Бур, – обратился глава Живых к гному, – проводи мадемуазель к порталу.
В ответ Бурум лишь улыбнулся Томе.
Умница сестра – сдвинулась с места только после моего разрешающего кивка. И эта пантомима не укрылась от внимательного взгляда эльфа.
– Выступаем.
После короткого приказа командира расширенная пати перестроилась в походный ордер и двинулась вглубь опасных территорий.
Спрашивать о цели нашего похода я не стал, решив пока положиться на опыт и благоразумие кланлидера. В этот раз обошлось без появления бафера – пати свое уже получила, а обо мне никто и не подумал. С другой стороны, зачем «чемодану» баф? Это значит, что о себе нужно заботиться самостоятельно. Мелькнула мысль деактивировать Абу, но, подумав, я все же решил этого не делать. Секундная работа с интерфейсом пета – и обезьянка словно растворилась в воздухе, но это для посторонних глаз. На самом деле Абу будет следовать за мной, не особо высовываясь и не путаясь под ногами. Но случись что, даже такая мизерная помощь лишней не будет.
Штурмовая группа шла по улицам Турмахана, как комбайн по хлебному полю, с легкостью перемалывая всех на своем пути. Монстры вплоть до сорок первого уровня ложились, словно снопы. Почему до сорок первого? Потому что, дойдя до круговой улицы с таким номером, Зарандил приказал сменить направление.
Еще большее удивление вызвал приказ сделать второй поворот и направиться обратно к центру города.
Происходящее определенно переставало мне нравиться.
Мои опасения неизбежных неприятностей перешли в уверенность в тот момент, когда команда танков из пяти гномов, трех рыцарей и двух варваров за секунду вырезала стоявший на баррикаде дозор кваров.
А вот это уже попадос.
Мое желание получить ответы прервал телохранитель Зарандила – варвар-маг с ником Фадаяр. Выбритые и покрытые красными татуировками бока головы превращали его средней длины прическу в ирокез. Судя по тканевому сюрко с лепестками пламени и горящему в глазах безумию, его стихией был огонь.
– Куда? – без особой угрозы, но так, что не особо хотелось с ним спорить, спросил огневик.
– Что происходит?
– Тебе достаточно знать, что всю ответственность берут на себя Живые. Ты пока даже не в пати.
Ответ успокоил меня лишь отчасти, это явно была прелюдия, а основное действо, несомненно, будет касаться и меня. Увы, взгляд Фадаяра показывал, что ни продолжать объяснения, ни пропускать меня к Зарандилу он не собирается. Спорить с магом-огневиком девяносто пятого уровня, который явно не дружит с головой, как-то не хотелось.
К счастью, а точнее – по хорошо разработанному плану, мы вышли в малонаселенный квартал города, и больше из кваров-стражников никто не пострадал.
Еще несколько минут быстрого марша привели нас к трехэтажному дому, который можно было бы назвать и дворцом, но слишком уж мрачный вид имело здание в готическом стиле.
Здесь у Живых и начались первые серьезные неприятности.
Здание окружала высокая железная ограда с острыми прутьями наверху, но никто и не собирался через нее перелезать.
Танки расступились, и вперед вышел Фадаяр. В три резких жеста он запустил в ограду неширокую огненную стену, больше похожую на квадрат с двухметровыми сторонами. В отличие от классического фаербола, эта стена была полупрозрачной, и мне удалось хорошо рассмотреть, как белыми искрами выжигается магическая защита, а затем небольшим дождем из светящихся капель на землю опадает расплавленный металл ограды.
Внутрь рванули танки, и самые шустрые, как это обычно и бывает, получили по сусалам.
Эти самые сусала были прикрыты забралами, но у половины рубак здоровье просело больше чем на треть.
Никто не ожидал подобного приема, особенно от элемента экстерьера.
