— Прежде чем ты возьмёшь коробку, зайди в «Бег и Удар» и в социальный центр. Проверь комнаты наверху, посмотри на всех, кто там сегодня есть. Когда я смотрел в окно, Рути уже была там. Она связана с одним из полицейских. Не спускай с неё глаз. Мы дали ему и ей пропуск в магазин на Рыночной площади. Она знает правила, но это не значит, что кто-то не попытается проникнуть с ней, если она решит пройтись по магазинам перед возвращением домой.
— Я загляну, пусть видят, что Волки наблюдают. Мари наблюдает сверху, но большинство людей не думают о Ястребах, когда они пытаются сделать что-то глупое.
Большинство людей также не думали о Воронах, или о том, как эффективно они могут поднять тревогу, которая может распространиться по всему Двору быстрее, чем большинство людей может причинить неприятности.
Натан вышел через парадную дверь. Джон пошёл в заднюю комнату за книгами. И Саймон наблюдал, как первые клиенты входят в «ВИЧ» из «Лёгкого Перекуса». Он постарался не зарычать, заметив среди посетителей Асию Крейн. Он был не в том настроении, чтобы иметь дело с Асией этим утром, и надеялся, что она купит книгу и уйдёт.
— Привет, красавчик, — сказала она, подходя к стойке. — Давно тебя не видела. Ты прятался от меня?
Ещё один запах на ней. Что-то знакомое, но достаточно слабое и не настолько знакомое, чтобы его можно было сразу узнать. Ему хотелось наклониться через стойку и понюхать получше, но она могла принять это за интерес к своей груди, за которым обычно следовало приглашение заняться сексом. Поскольку его не интересовали ни грудь, ни секс, он выбрал другой способ узнать то, что хотел.
<Ферус. Иди сюда и узнай, об кого она тёрлась>.
— Ищешь что-то конкретное, Асия? — спросил Саймон.
Она облокотилась на стойку, давая ему возможность рассмотреть её свитер.
— Ты что-то задумал?
Она издала очень удовлетворённый визг и почти подпрыгнула достаточно высоко, чтобы приземлиться на прилавок, когда Ферус просунул свою морду между её ног.
<Даррелл на её пальто, но не на её сексуальном месте>, — доложил Ферус. Потом он чихнул и вернулся на своё место в углу.
— Чёртов хрен! — крикнула Асия. — Что это было?
Саймон достал из футляра очки и надел их.
— Любопытство. По крайней мере, он не нашёл ничего, что хотел бы укусить, — он оскалил зубы в улыбке и повысил голос: — Сегодня здесь как-то многолюдно. Множество людей хотят запастись книгами на случай новой бури. Может ли мой помощник помочь тебе найти что-нибудь?
Она выглядела так, словно хотела разорвать ему горло, и в этот момент он без труда представил себе, как она разрывает кролика на части.
— Мне от тебя ничего не нужно.
Она быстро вышла из магазина.
Он надеялся, что это было правдой. Он надеялся, что она займётся сексом с Дарреллом и перестанет вынюхивать вокруг него.
Он уставился на стайку студенток, которые стояли поблизости с открытыми ртами, наблюдая за драмой.
— А что насчёт вас? Вы заинтересованы в покупке книг?
Многократно заверив, что они были тут, чтобы купить книги, они бросились к полкам, чтобы скрыться из виду. Он склонил голову набок, прислушиваясь к разговору Джона с девушками, когда тот возвращался со склада, улавливая тон, но не слова.
Девушки получили то, за чем пришли. Они купили несколько книг в качестве платы за возможность рассказать своим друзьям, что они реально видели, как Волк обнюхивал женскую промежность на публике.
Вздыхая, он вытянул стопку книжных заказов из-под прилавка. Раньше ему не хватало чем занять свои мысли. Теперь у него было их чересчур.
Несмотря на её явные попытки флиртовать с ним, Асия тёрлась о Даррелла, человека, который работал в консульстве. Эллиот не высказывал никаких претензий к этому человеку, что означало, что Даррелл был хорошим работником, но он не был тем мужчиной, которого Саймон ожидал бы увидеть с Асией. Он казался слишком заурядным для женщины, которая хотела гулять по дикой стороне.
Саймон раздражённо зарычал. Он что-то упускал. Он думал не как человек, значит, ему чего-то не хватало.
К сожалению, он не настолько доверял людям, чтобы спросить, что такого было в интересе Асии к Дарреллу, что было неправильно.
* * *
Долбаный Волк! Раньше он позволял ей флиртовать с ним. Теперь он обращался с ней, как с гремучей змеей, которую хотел раздавить сапогом. И теперь, когда она задумалась об этом, Саймон Вулфгард начал грубить ей примерно в то же время, когда появился новый Связной.
Но он не мог трахаться с этим ничтожеством! Из того, что рассказал ей Даррелл, разумеется, по секрету, Саймон Вулфгард не принимал женщин с тех пор, как была убита его сестра. Когда Асия узнала об этом, его отказ на её приглашения обрёл больший смысл. Но то, как он сейчас привлекал к ней ненужное внимание, могло превратиться в профессиональный косяк. И, чёрт возьми, она не хотела соглашаться на Даррелла, потому что Мег, каким-то образом, испортила её шансы с Саймоном.
Подойдя к своей машине, Асия посмотрела в сторону улицы и увидела белый фургон. И она улыбнулась.
* * *
Мег посмотрела на пустую собачью лежанку, потом отвернулась и сказала себе сосредоточиться на сортировке почты. Ей уже пришлось дважды просмотреть несколько пачек, когда она поняла, что положила часть почты для Покоев вместе с почтой для Кроугарда. Если бы эта почта отправилась в Комплекс Корвина, шансы Сангвинатти получить её обратно нераспечатанной… Ну, шансов не было никаких.
Сэму нужно было общаться с себе подобными, проводить время с другими Волчатами. Он уже потерял два года, и у неё сложилось впечатление, что в Дворе не так уж много подростков его возраста, независимо от вида. Так что ему нужно было быть с Волками, и она была счастлива работать одна, без помех.
Конечно, она была счастлива.
Всего пару недель назад она даже не знала его. Как она могла чувствовать их… его!.. отсутствие, когда знала его такое короткое время?
«Будь внимательна», — отругала она себя. «Пони скоро будут здесь, и они будут ждать, что у тебя будет почта для доставки».
Она сосредоточилась на работе и старалась игнорировать тишину, которую не могла скрыть даже болтовня по радио.
* * *
Саймон взглянул на настенные часы за кассой и постарался не рявкнуть на Влада за опоздание.
Сангвинатти изучал Волка.
— Что-то не так?
Саймон покачал головой.
— Просто надо кое-что сделать.
Влад огляделся.
— Мы предоставляем убежище, или люди на самом деле покупают книги?
— Немного того и другого. Продажи сегодня были довольно хорошими. Хизер агитировала за некоторые книги, которых у меня обычно нет в магазине, потому что они дают людям слишком много неправильных идей.
Влад выглядел удивлённым.
— Ты имеешь в виду тот тип историй, где Волк не ест самку после того, как позанимается с ней сексом?
— После того, как этим утром мы с Асией набросились друг на друга, а Ферус сунул свой нос в её интимные места, мы распродали все книги о Волке-любовнике. Если ты выпьешь одного из клиентов до бледности, мы сможем продать стопку историй о вампире-любовнике.
— Хизер должна знать лучше, — пробормотал Влад.
Саймон проскользнул мимо Влада и ничего не сказал. Число девушек, которые вышли прогуляться по лесу и о которых больше никогда не слышали, резко возрастёт. Так всегда было, когда появлялись истории, изображающие терра индигене как пушистых людей, которые просто хотели быть любимыми.
Большинство терра индигене не хотели любить людей, они хотели их съесть. Почему людям так было трудно это понять?
— Ты вернёшься? — спросил Влад.
Он заколебался.
— Не уверен.
Многое будет зависеть от того, как Мег отреагирует на появление взрослого Волка.
