Улица была пуста, ни одного экипажа. Как корова языком слизнула. Пришлось включать «одиннадцатый маршрут» и двигать ножками по мостовой. Ортен не Мухосранск, заблудиться трудно. Улицы освещены светильниками с мягким магическим светом, на перекрестках указатели и полно фланирующей публики. Посты стражи через три перекрестка укажут дорогу. Через пять минут Андрей вышел к Золотому мосту, соединявшему Лайлат и Мидлл, вот тут все и произошло.
Со стороны Лайлата, с моста, на полной скорости вылетела карета, запряженная четвериком хрипящих лошадей. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы определить, что лошади понесли. Неуправляемый экипаж влетел на полную прогуливающегося народа улицу. Крики кучера заставляли людей прижиматься к стенам или отпрыгивать в стороны, отпрыгнул и Андрей. Прикидываться героем, пытаясь остановить понесшую четверку, у него не было никакого желания. Это в кино главный персонаж красиво и быстро усмиряет лошадок, в жизни быстрее затопчут и понесут дальше. Сухой, как выстрел из ружья, щелчок от сломанного колеса кареты, заставил его повернуть голову. Оставшуюся без одного колеса карету занесло и со всей дури впечатало в угол дома. Ошметки полетели во все стороны. Народ кинулся к месту ДТП. Охваченный стадным чувством и любопытством, Андрей побежал тоже.
Сделав черное дело, четверик лошадей смирно стоял у угла пострадавшего дома. Кучер в зеленой ливрее сидел на краю тротуара и баюкал руку. При ударе его выкинуло с козлов на проезжую часть. Как итог – сломанная левая рука и в клочья порванная ливрея. Находившиеся в карете мужчина и женщина заработали шок и получили множество мелких порезов на лицах и руках. Магу Жизни работы на один плевок. Дама и кавалер, считай, не пострадали, отделавшись легким испугом и потеряв одежду, которую теперь только на помойку выкинуть. Так будет проще, чем отстирать и заштопать. Серьезно пострадал только один человек. Девочка лет пяти-шести. Она гуляла с гувернанткой по улице и в момент столкновения кареты с домом оказалась под градом летящих обломков. Обломком рессоры девочке пробило грудь. Навылет.
Девочка, сотрясаемая мелкими судорогами, лежала на мостовой, из-под ее спины расплывалось кровавое пятно, на губах пузырилась красная пена. Повреждено легкое, определил Андрей, из груди малышки торчал тонкий обломок рессоры.
– Тейчы!
На втором этаже дома, пострадавшего от удара кареты, открылось окно, и оттуда выпрыгнул мужчина. Сразу бросилось в глаза, что выпрыгнувший не человек. Смесок. Сероватый оттенок кожи и чуть торчащие верхние клыки выдавали в нем наличие оркской крови.
– Тейчы! Тыйгу! Доченька, позовите кто-нибудь мага Жизни, она умирает! – обратился он к зевакам.
Через толпу протиснулся невысокий крепыш, с соломенного цвета волосами. Андрею лицо этого крепыша показалось смутно знакомым.
– Что случилось, Берг? – обратился он к полуорку. Как будто не видно! Крепыш закрыл глаза и протянул над девочкой правую руку. Маг, слабенький, но посильнее шептуна. – Берг, маг не успеет, она потеряла много крови и у нее слишком мало сил.
«Ваш выход!» – пронеслось в голове Андрея. Жаль было расставаться с настойкой из драконьей крови, собственной крови. Когда там будет следующая линька? Но оставить девочку вот так умирать он не мог. Всем не поможешь, но невинный ребенок. Придется пожертвовать одну пробирку из трех.
– Попрошу всех разойтись, – зычным голосом обратился он к толпе. – Папаша, несите девочку в дом. Аккуратно. Да разойдитесь же вы!
Андрей растолкал зевак и освободил проход к парадному входу дома. К чести отца девочки он не стал задавать лишних вопросов, а просто аккуратно подхватил ребенка на руки и скользящим шагом, почти не дыша, понес ее в дом. К Андрею подскочил крепыш:
– Вы маг Жизни?
– Нет, но помочь могу. – Андрей кинулся следом за полуорком.
Вот и квартира полуорка. Зареванная гувернантка широко открыла входную дверь. Ничего так хоромы! А говорят, что смески орков в Ортене плохо живут! Положив девочку на широкий стол, Берг обернулся к Андрею.
– Что дальше?
– Не мешать! – Андрей нагнулся над столом, вытащил из внутреннего кармана пробирку, с собой взял, как знал, что пригодится. Выдернув пробку, он приготовился влить содержимое в рот девочки. – Резко выдергивайте обломок. Сразу, как только я волью настойку. Ничего не бойтесь.
Раздвинув судорожно сжатые челюсти, он влил в рот Тыйгу половину содержимого пробирки. Девочку выгнуло дугой.
– Давай!
Берг-полуорк выдернул кусок рессоры. Андрей тут же ливанул половину остатков на грудь девочки и размазал настойку по ране, повернул Тыйгу на бок и точно так же обработал спину. Все, теперь только подождать пару минут. Настойка крови дракона сама сделает свое дело. Крепыш принюхался, пара травок из настойки имеют очень специфический запах. Тырлист ночной и соцветия драконьего зева. Остальные десять травок так не пахнут. Потом взгляд крепыша сместился на ребенка, и глаза его начали работать в режиме «Придержи, а то вылезут». Рана на груди девочки срослась краями и начала покрываться розовой кожицей. Аналогично можно было сказать о дырке в спине. Кровавая пена пропала, дыхание выровнялось.
– Драконья кровь! – изумленно прошептал крепыш. Образованный малый. Знакомая морда, где-то мелькала она уже. – Только она может так исцелять. Единый, это же целое состояние! Я не думал, что когда-либо в жизни увижу подобное! Даже боюсь спросить, откуда?
От верблюда! Знаю, что может, но не ждите, что стану донором. Донор миллионер. Нет, по-другому: курица, несущая золотые яйца. Карегара только потому и ловили, что хотели, как китайцы тигра, на запчасти разделать! Тут очнулся папаша девочки. Прямой, твердый взгляд сильного человека.
– Что я могу для вас сделать? Все, все, что в моих силах!
Андрей отмахнулся:
– Пустое. Пойду я. Нажарьте или натушите дочке мяса или печени. Аппетит у нее проснется зверский, мясо с овощами будет самое то.
– Малый, а это не ты с друзьями искал мастера мечника или учителя фехтования и хотел брать уроки? – неожиданно задал вопрос крепыш и многозначительно посмотрел на полуорка. Тут Андрей вспомнил, где он видел широкоплечего мужика. В школе мастера Трего. Крепыш там гонял мальчишек по кругу. – Нашел?
– Нет, мастера с нелюдью не занимаются.
– Занимаются! Жду вас вместе с друзьями в своем зале в любой час дня и ночи, – полуорк протянул Андрею кусок плотного картона с адресом фехтовальной школы. – Думаю, смеску не зазорно будет учить смеска.
С поклоном приняв кусочек картона, Андрей покинул квартиру полуорка. Мастера Берга. Так он обрел наставника. Благодаря слепой судьбе.
По обозначенному на картоне адресу он с Риго и Тимуром явился на следующий день.
Берг встретил компанию студиозусов на пороге фехтовального зала и отправил переодеваться. На бесстрастном лице ни одного следа от вчерашних событий. Собранность и деловитость. Плавные движения воина, так ходит большая дикая кошка, след в след, а следующий момент прыжок, и добыча бьется в когтях.
Небольшой зал поразил всех. Центральный подиум для отработки парных поединков, несколько кругов на полу и множество ниш с развешанным по стенам оружием. Подойдя к одной нише, друзья убедились, что меч не муляж. Настоящий кошкодер, прям сейчас в бой. Оркский ятаган, бастард, эсток, эспадон, цвайнхандер, клеймор, мечи скандинавского типа и короткие, напоминавшие римские гладиусы, риттерш-верт, сабли различной длины, на отдельной стойке полутораметровый фламберг. Все оружие в отличном состоянии, настоящие произведения мастеров своего дела. Андрея не смутила похожесть клинков на музейные экспонаты Земли, военная мысль и развитие доспехов диктовали одинаковые стандарты вооружения, с той лишь разницей, что здесь была магия.
Долго любоваться оружием им не дали, Берг заставил каждого пробежаться, попрыгать и сделать еще целую массу различных упражнений, по ходу действия оценивая возможности новых учеников. Растяжка, выносливость, координация движений, умение держать равновесие, Андрей порадовался за себя, на фоне Риго и Тимура он выделялся своей подготовкой, экономностью и отточенностью движений, сказывалась кровь древнего хищника и занятия рукопашкой на Земле. В какой-то момент Берг остановил гимнастическое представление и ткнул витисом в Андрея.
– Давно держишь меч? – поинтересовался он.
– Год назад первый раз взял в руки! – последовал короткий ответ.
Риго и Тимур переглянулись, лица друзей вытянулись от удивления. Быть такого не может! Как же так? А проповедь на площади? Кто там пел про дворян, что забыли про меч? Рейтинг друга в их глазах стремительно рухнул вниз.
– Отличная координация, прекрасная растяжка и точность движений, как такое возможно? Скажешь, с тобой не занимались? – новый вопрос наставника, не удовлетворившегося ответом.
