Тактика была выбрана очень простая: вступать в открытый бой только при острой необходимости. То есть отряд, передвигаясь скрытно, ходил от ночлега к ночлегу и аккуратно умерщвлял порождений тьмы путём уже традиционной и незамысловатой заморозки мозга. Это позволило очень тихо вырезать почти всю роту. Под конец осталась только центральная зала, которую охранял бодрствующий огр, пара крикунов и десяток генлоков, в том числе один маг, который и был тут главным.
Тихо тут действовать явно не получалось. Беззвучная смерть – это одно, а открытый бой – совсем другое. Архидемон наверняка отреагирует на такую странность и направит новые войска, чтобы выбить серых стражей из занятого ими тейга. Поэтому, чтобы не рисковать и не оказываться под ударом непредсказуемых по численности сил противника, Дален оставил весь отряд караулить невдалеке от главной залы с ничего не подозревающими порождениями тьмы, а сам отправился устанавливать магические барьеры и поджигать кучи мусора, которых и тут было в избытке. Эффективность таких незамысловатых средств была такова, что уже через несколько минут находиться в нескольких метрах от барьера со стороны глубинных троп для живого существа станет смертельно опасно. С собой он взял Морриган, которой нужно было на практике закрепить этот способ использования магии.
Спустя час всё было закончено. Теперь тейг от глубинных троп отделяли не только и не столько мосты, сколько невидимые магические барьеры с газовыми завесами перед ними.
Выждав с полчаса, чтобы выработалась нужная концентрация угарного газа, Дален атаковал центральную залу. Сначала пошла заморозка мозга у огра, он стал пошатываться и заваливаться на бок. На него все обернулись. В это время вышли в доспехах Дален с Морриган и кинули в крикунов по плазматическому шару. У тех голова моментально превратилась в жжёный мясной бублик, а потому они так же быстро и не пискнув попадали на пол. Три генлока только и успели, что развернуться на стремительно приближающиеся шаги, и умерли под ударами палашей Алистера, Томаса и Фёдора. Стен вместе с Авентусом и остальными, не отвлекаясь, продвинулись к двери, ведущей внутрь помещения. Там должен быть маг и ещё несколько генлоков. Дален и Морриган успели лишь издалека помочь, заморозив петли. Удар ногой. Влетевшая внутрь дверь. Бросок небольшого топорика генлоков в мага, который только начал поворачиваться и умер, даже не поняв, что произошло, так как топорик снёс ему полголовы. А дальше быстрый и короткий бой с деморализованными от неожиданности остатками охранения. Те даже не успели оказать сопротивления, а если бы и успели, то их оружие не смогло бы пробить прекрасных латных доспехов из мифрила. В общем, штурм закончился в лучших традициях какого‑нибудь боевика – за пару минут. «Всё отлично, все мертвы». Теперь оставалось только ждать – сдержат ли барьеры контратаку или нет. Ну и, само собой, разбирать мостики.
Аккуратная операция по тихому и бескровному «упокоению» практически полной роты генлоков дала поразительный результат в плане запасов крови. Её сцеживали в заранее заготовленные бурдюки и вывозили в крепость, где в леднике для них была организована особая комната для долгосрочного хранения во вращающихся стеклянных ёмкостях. Зато теперь не было острой необходимости в том, чтобы при посвящении каждого нового рекрута бегать по округе в поисках порождения тьмы. Этот запас решал и вопрос научного характера, так как Дален собирался выделить чистую скверну для создания более правильного эликсира для ритуала.
Впрочем, это было уже не столь важно по сравнению с тем, что командор смог решить архиважную стратегическую задачу, которую изначально считал невыполнимой. Под его руководством ордену удалось не только взять штурмом давно забытый и заброшенный тейг, но и обеспечить его относительную безопасность. Это давало Далену массу полезного.
Во‑первых, большой бонус в плане общения с подгорным троном. Естественно, возвращать им тейг он не собирался, но уважать его после такого поступка они будут гораздо сильнее.
Во‑вторых, теперь крепость «Гнездо грифона» превращалась в замок при поселении, то есть менялся социальный статус владельца этой твердыни. По местным законам это позволяло претендовать на статус графства.
В‑третьих, командор теперь мог себе позволить весьма свободно приглашать беженцев, ибо появилось место, где их можно поселить. В общем, возможности открывались очень широкие, особенно в свете того, что орден фактически и юридически не подчинялся королю или какому‑либо другому монарху и не имел никаких внешних финансовых обязательств, то есть мог вполне заводить свои уникальные порядки на принадлежавшей ему территории. Так что этот тейг получался своего рода аналогом вольного города, если проводить параллели с привычным для Артёма миром.
После захвата тейга пошла рутина, носящая технологический и прагматичный характер, так как теперь к реконструкции крепости добавились обширные работы по восстановлению коммуникаций и инфраструктуры подземного города. Были обнаружены заброшенные оранжереи, в которых в глубокой древности гномы выращивали овощи и фрукты. Впрочем, и без них работ в тейге даже с применением бытовой магии было на много лет вперёд, так как столетия запустения очень на нём сказались. Поэтому делами были загружены все и основательно, кроме дежурных и отдыхающих от дежурства.
Однако не всё шло гладко – в ходе ударных работ случилось два неприятных эпизода.
Во‑первых, пьяная драка Томаса с Фёдором, которых полез разнимать Стен. В итоге обоих бедолаг отправили в импровизированный госпиталь с множественными ушибами и несколькими переломами.
Во‑вторых, произошёл взрыв угарного газа на глубинной тропе. На этом стоит остановиться отдельно. Оказалось, что при очень высокой концентрации угарного газа он становится взрывоопасен. Случай это проверить представился необычный – какой‑то сумасшедший крикун решил задержать дыхание и прорваться сквозь эту завесу, чтобы оценить обстановку в тейге. Это произошло на том участке, где наши маги в пять голов работали на разборке моста посредством замечательных заклинаний «Джамшут» и «Равшан». Увидев несущегося на последнем издыхании крикуна, Дален решил выпендриться и вместо заморозки мозга воспользоваться чем‑то более эффектным. Шар плазмы легко прошёл через зыбкий магический барьер, чуть всколыхнув воздух, и сразу стал окружаться стремительно растущим облаком горящего газа.
Шваркнуло так, что все пять магов получили контузии разной степени тяжести. Больше всех досталось Далену, который стоял гораздо ближе остальных к эпицентру взрыва. Само собой, никакого барьера после этого не осталось, так как ударная волна выворотила и испортила довольно хрупкие кристаллы. Впрочем, взрыв получился относительно безвредным, так как высокая концентрация газа была только возле барьера, а дальше, на глубину четырёх километров, шло весьма плавное снижение концентрации. Поэтому в глубь тропы ушла стена огня, выжигающая кислород в туннеле и не слабо разогревающая воздух. Так как это был последний мост, то подобную операцию Дален проделал с остальными двумя тропами, ибо испугался, что газ достигнет очень высокой концентрации и глубинная тропа обрушится от взрыва. Как говорится, лучше спустить пар, чем ловить сорванную крышу. Тем более что барьеры уже выполнили свою функцию, и нужда в них отпала…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
