вопрос: кто её будет восполнять? Впрочем, это мне не так важно.
А вот Восточников немного даже жалко. Этим придётся раскошелиться. Другого короткого пути домой у них просто нет. Только делать крюк через Северное или Южное королевство. Но там, опять же, телепортом не воспользуешься. Цена будет не особо меньше. Хотя может я слишком загоняюсь и причина в ином? Я бы на их месте просто не доверял телепорту условно-вражеской страны. А то закинут ещё куда-то не туда “случайно”. И прощай весь цвет нового поколения магов. А ведь и вправду, могут рискнуть. Деньги в данном случае не столь важны. Тут ведь собрались дети весьма влиятельных магических родов. Уж у них вполне достаточно денег, чтобы позволить своим отпрыскам вернуться телепортом. В общем, я не политик, так что истинной причины не знаю. Могу только предполагать.
А вот охрана в этот раз порадовала. Её было раза в два больше, чем раньше. Видимо, всё же учли прошлую ошибку. Надеюсь, тому, кто отвечал за прошлый раз, прилетело неслабо. Ведь реально же их косяк. Надо было ожидать нападения. Его не могло не быть. Да, это наша территория, вот только когда это кого-то останавливало?
К счастью, путь до телепорта прошёл без происшествий. Да и в этот раз действительно атаковать было сложнее. Мало того, что наша охрана была усилена, так поблизости двигался и караван Восточников. На такую толпу магов мало кто рискнёт напасть. Разве что самоубийцы, но они явно закончились.
И вот, достигнув телепорта, нас ждала немного надоевшая за последнее время вспышка. Стоило мне только открыть глаза, как следом вернулся и звук. Чтобы в тот же миг оглушить меня. Нас уже ждали. Огромная толпа студентов радостно кричала, приветствуя наше возвращение. О боги, как я рад, что они ещё не знают победителя.
– Сваливаем отсюда, да побыстрее, – едва смог докричаться до своих товарищей, что были абсолютно солидарны со мной.
Лишь вырвавшись из этой толпы, мы смогли немного передохнуть. Спрятались за одним из зданий поблизости, свернув в переулок.
– Что-то они уж слишком радуются, – поморщился я, оперевшись рукой на стену.
– Ну а ты чего хотел? Такое событие происходит далеко не каждый год. Это даже поважнее королевского турнира будет. Там размах не такой большой, – тяжело дыша, ответил Ал.
– Королевского турнира?
– Ты не слышал? Раз в два года его проводят, чтобы определить сильнейшего в поколении.
– Не слишком ли редко? Разрыв даже в два года может быть весьма значительным, – задумался я.
– Не, вполне нормально. И ты сам это доказал. Впрочем, в чём-то ты прав. Честно говоря, некоторые иногда даже специально стараются родить наследников в определённый год, чтобы у них было чуть больше преимущества по времени на этом турнире.
– Вот только, боюсь, в этот раз его, скорее всего, отменят, – дополнил Руди.
– Отменят? Почему? – повернулся к нему Конте. – Хотя… Да, ты прав. Какой смысл в турнире, если все его потенциальные участники только что вернулись с другого, куда более масштабного. С другой стороны, ведь не все в нём участвовали. А уж когда узнают, что победил Касс, найдётся куча желающих отнять у него титул сильнейшего. Так что осторожнее, вызовов на дуэли будет море.
– Ровно до тех пор, пока не узнают его текущий ранг, – хмыкнул Руди и дружески похлопал меня по плечу. – Хотя идиоты всё равно найдутся. Так что держись, Касс.
– Тц. Так и знал, что будут проблемы, – обречённо выдохнул я.
– А как ты хотел? Победил? Теперь страдай, – ухмыльнулась Агни. – Но не бойся. Это не продлится долго. Скоро я стану сильнее, и ты уступишь мне своё место.
– Буду ждать, – лишь довольно улыбнулся я.
Агни. Агни никогда не меняется.
– Но всё же ты уверен, что турнир отменят, – решил уточнить Ал. – Всё же такое событие. Народ может и не понять. А уж сколько вокруг него денег крутится. Ставки и прочее.
Едва прозвучало слово “деньги”, как мой слух полностью захватил их разговор.
– Не знаю точно. Может и оставят. Всё же ты прав. Это большое событие. Тем более, что соревнований внутри колизея никто не видел. А народ хочет зрелищ.
– Касс, ты ведь будешь участвовать? – спросил Конте.
– А какой приз?
– Король лично объявит тебя сильнейшим магом молодого поколения, – гордо произнёс Руди.
– И…
– Почести и слава.
– И…
– Всё вроде, – задумчиво почесал он голову.
– Ну вы и жмоты. Теперь я точно уверен, что королевский род связан с Витра, – хохотнул я.
Не, ну это ж надо так дурить народ, чтобы они сражались без награды. Вот правда. Шия бы одобрила.
– Ну так что? – вновь спросил Ал.
– Естественно, нет! Ты издеваешься? Зачем мне напрягаться, если за это ничего не получу? – посмотрел на него как на больного.
– М-да, точно. И на какой ещё ответ я рассчитывал? – ухмыльнулся он.
– Но тогда тебя могут посчитать трусом. Будут говорить, что ты победил в Гробнице случайно, – удивлённо посмотрел на меня принц.
– Ты сейчас лишь добавляешь причин, почему мне не стоит участвовать, – посмотрел ему в глаза. – Вот скажи, зачем мне это? Чтобы привлекать ещё больше внимания? Нафиг надо. Чем быстрее пройдёт этот турнир и найдут “более достойного”, тем лучше. А уж если тут задействованы большие деньги на ставках, то ещё, поди, и устранить попытаются. Если за наследие Бессмертного я ещё готов был рискнуть, то уж точно не за просто так.
– Клан Витра, кстати, тоже обычно не участвует в данном турнире, – добавила Агни. – Мы хоть и любим сражения, но не в этом случае.
– Ну вот о чём я и говорил. Витра такие Витра.
– Но может в этом году всё изменится. Я могу поговорить с отцом…
– И ничего не будет, – прервал я его. – Если один раз предложить награду, то потом всё время придётся это делать. И не только ему, но и всем будущим поколениям королей. А там со временем ещё и захотят увеличения награды. Нет уж, такую подлянку своему роду он делать не будет. Если можно делать это бесплатно, то он будет это делать. Тем более, на саму организацию мероприятия, наверняка, тоже денег немало уходит. Хотя, если он контролирует ставки,
