Исследовательскую вакханалию прекратил мудрый Некрир:
– Детка, здесь больше полусотни комнат. Ты уверена, что стоит срывать сохранные чары со всех?
Действительно, это мы что-то увлеклись. Оторвать впавших в азарт магов от вскрытия очередной комнаты стоило некоторых усилий. Мои джентльмены уже вполне освоились с Рором и Бором и работали слаженной командой. Вот что значит общий интерес.
– Господа, предлагаю остановиться на десятке комнат поскромнее, чтобы было где поселить гостей. Такие легко укажет Сара. А исследования отложим до лучших времен.
– Скучная ты, Нинка. – Рор раз за разом норовил меня приобнять, да так, чтобы это все заметили. – Разве тебе не любопытно, кто закрыл это великолепие?
– Страшно любопытно, Рор. А еще мне интересно, как нас накажут, если у этого, как ты говоришь, великолепия обнаружится хозяин.
– Не думаю, Нина, – Витто поманил меня к очередному шкафу, вынуждая покинуть расшалившегося руша, – что наказание последует. Этим заклинаниям больше двадцати лет. Год-два – и они сами бы развеялись. Мы бы не смогли так легко войти, если бы чары уже не ослабли.
– Ну, что больше двадцати, мы и так знаем. Седир служит двадцать, а для него это тоже открытие. Это и без магии очевидно.
И зачем было отзывать меня к абсолютно пустому шкафу?
– Наверное, вам непонятно, потому что вы с изнанки. Заклинания ставились меньше чем на двадцать лет, упор был на надежность, а не на длительность. Думаю, остальные со мной согласятся, хотя это интуитивная догадка. Тот, кто их кастовал, сил не пожалел. Значит, планировал вернуться. И не вернулся.
– Это что, был задан срок годности с больши́м запасом, но вышел? А могущественный автор уже не вернется, потому что не мог или больше не интересуется?
Отлично, но я подожду вердикта законников, мне так надежнее. И помолчу о своих выводах.
– Забавная трактовка, Нина. – Витто неожиданно тепло улыбнулся, и все тайны резко утратили привлекательность. – И да, суть вы уловили верно.
Зависнуть окончательно и понежиться в этой улыбке не дал противный Рор, потащил обсуждать, какие покои оставляем, а что закрываем до времени. Оставили пять двухкомнатных. Остальные решено было закрыть. Вот тут в силу вступила тяжелая артиллерия – старцы. В неверном свете лампионов ненужные дверные проемы подернулись серой пленкой, поблескивающей слюдяным блеском, а потом хоп – и камень, неотличимый от стен вокруг.
И все? Зачем было огород городить с приглашением великих? Наверное, обиженное недоумение отразилось на моей моське, потому что Витто, пристально наблюдавший за манипуляциями Некрира и Таприра, развеселился.
– Они не только внешние проходы зарастили, Нина, они восстановили все потревоженное, включая магию сохранности. Никогда не видел, чтобы с камнем работали так быстро.
Биттам и Норрей тоже были под впечатлением. Но мне было уже все равно: ни братьев, ни Борира рядом не наблюдалось. И это удивительно! Тишка тут же откликнулся:
– Мы на кухне, вама. Здесь такое! Веди всех сюда.
Пришлось сочинять повод для похода на кухню – вручить цукаты, не выдавать же наш с боженёнком междусобойчик.
До кухни по коридорам и пандусам топать минут десять, не стоит упускать возможность прояснить у старших рушей пару моментов. Один волновал меня, второй – командиров. Хотела начать с вояк, но не успела, дедусь заговорил сам:
– Дай-ка мне камень вызова, детка, его пора подпитать. Сегодня отклик был совсем слабый.
– Быть может, это я плохо позвала?
– Да нет, детка, нет. Камень же не просто твой зов передает. Ты позвала, артефакт сработал. Ведущий рир прокладывает тоннель, как моряк по свету Небесных Сестер. – А, это я знаю, крупная такая парная звездочка, она здесь ориентиром служит, как наша Полярная.
– Но магия Переправы глушит сигнал, – подхватил объяснения Рор. – Я услышал тебя, и мы пошли в столицу. Там, в дворцовом храме, камень-маяк теперь работает постоянно. Знакомый путь, тоннель пробивать совсем просто. Мы так торгуем с твоей легкой руки. Грибы носим, стекло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Не поняла. А как же позвать? Без зова ходите?
– Так нам специального человека выделили. На него артефакт настроен. Он зовет через каждые три дня, если ничего срочного.
– Слушай, а вдруг камень из храма утащат?
– Из дворцового храма-то? Да тот храм сигналками увешан, как степной шаман – амулетами! Это статую-то Рушата сопрут? Которую я сам на метр в монолит скалы врастил? Не смеши. Да и у короля личный камень есть, позовет, если что.
– А кого к вам приставили?
– Маг Лартис какой-то. Приятный такой. Бесится, что секретарь короля, Отто, за ним присматривает. Хитрый настырный манул этот Отто! Завел тетрадку! Такой недоверчивый! Принес грибы – записал. Забрал крупу – записал.
Аж рассмеялась, так тепло на сердце стало. Моя школа!
– Это он не вам не доверяет, дружище, это он вас от обмана так оберегает. Спросите – и Отто с удовольствием объяснит. Почему все-таки через столицу?
– Ты не поняла? До столицы путь известен, тоннель почти не закрывается. Идти легко и быстро. А от столицы уже по твоему маяку, вдоль Мирувы. Так проще, хоть и некоторый крюк получается. А напрямую, как в первый раз, идти трудно. Переправа зов глушит, вот артефакт и разряжается быстро.
– Правильно ли я понял, – весьма заинтересованный дэс-капитан оттеснил меня от рушей, – если Нина не позовет, то прийти вы не сможете?
– В крепость – нет. Даже если Нину принудят позвать, а она внутренне этого не захочет, то направляющего сигнала не получится, вроде как маяк не сработает. Но мы все равно ее засечем! – Последние слова прозвучали с неприкрытой угрозой, которую расслышали все.
Ничë се у риров специализация. Не только скалы и пространство раздвигать, так еще и радар постоянно включен. Ужас.
– Не волнуйтесь, комендант, ваша крепость в полной безопасности. – Таприр примирительно тронул Биттама за плечо. – Вы же в этом хотели убедиться? Мы не ходим куда не зовут. Даже к степнякам, хотя к ним есть постоянный путь. Некрир дружит с шаманом Халахом.
– А почему не ходите?
– Потому что без ориентира легко отклониться от цели. Отклонился на пару шагов – и проскочил. А проскочил, значит, есть риск не вернуться, погибнуть в камне. Мы же выгораем так же, как и ваши маги.
Хотелось еще откровений, но мы пришли. Не-ет, это не наша кухня! Наша – маленькая и неудобная, как может быть неудобным длинное и узкое помещение. А это… это... в два раза больше, то есть шире!
Борир стоял по центру с видом усталого победителя.
Ровно по линии трех наших печей, которые ранее казались вросшими в исчезнувшую стену задними спинками, открылось еще одно, практически зеркальное пространство. И разделочный стол, и раковина-мойка, и тумба-стойка для печь-камней. А еще, сама себе не верю, еще один очаг на четыре духовки! Даже голимое отсутствие утвари уже не огорчало. Все, теперь бы дождаться расклада по финансам, и можно кухарок искать. Утварь прибудет с обозом уже завтра. Дораш в этом уверен настолько, что даже эс-капитана предупредил.
Сара с хитрым видом маячила поблизости, намекая, кому, собственно, я обязана этой радостью. Маги, уже не сговариваясь, обследовали новое пространство на предмет волшебных нежданчиков. Все чисто.
Оба мешочка, вместивших ведро тыквенных цукатов, терялись на фоне масштабности подарка, преподнесенного рушами, но те, кажется, так не считали.
– Нинка, я тебе за четверть мешочка этих штучек еще баул грибов притащу! И Раштиту твоему помолюсь. – Рор пришепетывал, пробуя на зуб и посасывая новую сладость. – Но не думай, что наши женщины забудут тот странный овощ, который ты приносила к нам в пещеру. Они ждут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Можно подумать, что я не жду! Да я как ворон крови… Быстрее бы от кухни освободиться. Нескоро, ох, нескоро, меня к плите потянет.
Эхо восторженного дружного вопля долетело со стороны казарм. А там проход к мыльням.
– Вода пошла, вода пошла…
Весь личный состав, свободный от дежурств, торчал в подвалах. Кот на крышу – мыши в пляс. Троица братьев-камневедов совсем не возражала против публики. По-моему, им даже нравилось это восторженное наблюдение.
