в галактический союз, работали на принципах, которые не раскрывались. Космические академии готовили специалистов по управлению звездолетами, навигации и общим принципам устройства, но то, как действовала силовая установка, принципы ее работы и движения в пространстве не раскрывались. Конечно, в звездолетах использовались технологии Олит, несколько упрощенные и адаптированные к цивилизациям галактического союза. Корабли могли преодолевать расстояния почти мгновенно, но круизные туристические лайнеры летали далеко за пределами галактики и несколько недель шли на обычных двигателях, чтобы туристы насладились видами и получили удовольствие, а потом уходили в прыжок. А у туристов складывалось впечатление, что они летали на обычных двигателях.
В настоящее время в галактическом союзе председательствовал представитель планеты Земля – Федор Александрович Скольников, он же являлся главой человеческой цивилизации, умный, интеллектуальный политик, прошедший большой путь. На вид ему можно дать лет шестьдесят, хотя на самом деле гораздо больше, возраст подходил к сотне. Высокий, относительно тучный, с гривой седых волос, кругловатым овалом лица, крупным носом, проницательными глазами и волевым подбородком. В правительстве пользовался заслуженным авторитетом, этот пост он занимал пять лет.
Цивилизацию Меил возглавлял Чешь, змееподобное существо с рудиментарными конечностями, отличался нестандартным мышлением, изворотливостью и креативностью.
Птицеподобных Клет возглавлял Сколий, огромный орлан с острым клювом, приличными когтями на лапах и черным оперением.
Трионы в галактическом союзе играли небольшую роль, им ничего не нужно, жили в океанах, морях и реках, ни на что не претендовали и ни во что не вмешивались. При голосовании в совете всегда воздерживались, а в жизни держали нейтралитет практически по любому вопросу, во главе цивилизации стоял дельфиноподобный Ротений.
Что объединяло цивилизации галактики? Торговые отношения и, главное, туризм. Туристические лайнеры сновали между цивилизациями, привозя любопытных туристов. Когда туристам приедались такие визиты, они обращали внимание на вселенную и отправлялись любоваться отдалёнными ее уголками. Но что интересно, несмотря на развитый туризм, цивилизации жили обособленно, не было совместных полетов в разведывательные рейды. Да и рейды, как правило, заканчивались полной удачей. Находилась именно такая планета, которая нужна. Демографическая ситуация в цивилизациях стабильная, прирост населения примерно равнялся естественной убыли. В общем, жизнь текла своим чередом, возникающие проблемы решались чудесным образом, войн не велось, ввиду отсутствия причин. О том, что им помогают и решают множество житейских вопросов, никто не задумывался, так повелось. Терминалы, установленные в совете галактики, принимали запросы и выполняли их.
Конечно, колонисты внимательно следили за развитием цивилизаций и постоянно корректировали, чтобы те не скатились пучину варварства. В общем, цивилизации жили на стабильном подъёме, с полной уверенностью в завтрашнем дне. Правда, получились они какими-то домашними, как цветочная клумба перед домом, за которой ухаживали, поливали и подкармливали.
Этот союз разительно отличался от того, который был во времена противостояния с Олит. В нынешнем его состоянии ни о каком противостоянии речи не было. Обитатели союза рождались, жили с удовольствием и уходили из жизни. Была, правда, во всех цивилизациях небольшая часть населения, которая задавалась вопросом: откуда все блага? Что скрывают закрытые области космического пространства, почему их туда не пускают? Некоторым удавалось добраться до терминалов связи с этими областями, и они отсылали запрос. Ответа не приходило, но инициатор запроса просто пропадал. Куда? Догадаться не трудно – на планету Эра, где получал все ответы на свои вопросы и оставался жить, но таких было крайне мало. Искусственно взлелеянные цивилизации в случае нападения были совершенно не готовы защищаться. Такое понятие, как насилие, просто отсутствовало не только в системе воспитания подрастающего поколения, но и в жизни цивилизаций вообще. Жители знали законы и жили, выполняя их, свода личности ставилась во главу угла, поэтому личность могла совершенствоваться и развиваться сообразно своим способностям. В общем, просто рай, идеальное, рафинированное общество, если бы не присутствие смерти.
– Илья, как думаешь, не слишком ли избалованное общество мы создали?
– Избалованное?! Хуже – идеальное, общество, не способное в случае необходимости себя защитить.
– Зачем им себя защищать, если есть мы?
– Константин, мы слишком успокоились. Серов прав, почиваем на лаврах, обросли жирком и ленью, забыли, что рядом живет зубастый лев.
– Хорошее сравнение, только лев не зубастый, а мирно подремывающий, мы ему не нужны, ему и без нас хорошо.
– Хорошо до тех пор, пока Летут у власти, а если его сменит другой император?
– Не сгущай краски, он живет вечно, он Олит. Ну, предположим, что его кто-то подсидит, что он будет делать, воевать? Вряд ли властвовать, наслаждаться положением. Проводить экспансивную политику и воевать мог только Ютел, но его нет, ты его надежно упрятал, так что расслабься.
– Может и так, но ты помнишь, как мы встретились с Олит?
– Конечно, помню, чистая случайность.
– А почему ты думаешь, что Олит одни такие во вселенной, возможно, есть и другие цивилизации, достигшие еще больших высот.
– Не думаю, конечно, вселенная огромна, даже мы со своими возможностями не можем долететь до ее конца. Возможно, она бесконечна, а возможно, закольцована. Так или иначе, если кто-то притаился в ее глубинах, ты знаешь, кто встретит их первый?
– Догадываюсь.
– Именно Лос и Сист. Вспомни, чтобы встретить нас, они провели в космосе миллионы лет, преодолели бездну пространства, и это при том, что не ставили целью кого-то найти, просто утюжили вселенную, уничтожая все подряд.
– Все так, но они-то изменились и поменяли свою цель, а вот цивилизация Олит нет. Возможно, к настоящему моменту что-то изменилось, интересно было бы узнать, прошло действительно очень много времени.
– Вероятность что-то узнать нулевая, правда, если они не захотят объявиться сами.
– С чего бы это?
– Посмотреть, что с нами стало, не нужна ли помощь?
– Вряд ли они мыслят такими категориями, Лос еще может быть, а Сист нет, он больше Олит.
– Согласись, Константин, не так уж все плохо получилось? Не идеально, конечно, но галактику от уничтожения уберегли.
– Более того, ввергли в пучину междоусобной высокотехнологичной войны.
– Но вышли из конфликта с минимумом потерь и двумя системами, галактический союз в расчет не беру, он у нас домашний какой-то. Появляются отдельные бунтари, мы их забираем сюда, учим, дарим бессмертие, а зачем?
– Вливаем свежую кровь в наши вены.
– Поэтично.
Вполз Тион и, смешно дергая головой, зашипел:
– Прошу прощение, что вторгся и прерываю вашу дискуссию, есть интересная информация.
– Давно такого не случалось, чтобы руководитель разведки вдруг забеспокоился, неужели ты сейчас встряхнёшь колонистов, и они проснутся.
– Не обращай внимания на Королева, у него плохое настроение, не с кем повоевать. Говори, что случилось.
– По большому счету ничего особенного. Вы знаете, что мы наблюдаем и контролируем все полеты
