- Надо идти, - тихо сказал Дамблдор. - Только будь осторожен, не вступай в воду. Держись поближе ко мне.
И он пошел, огибая озеро, Гарри следовал за ним по пятам. Шаги их отзывались эхом, ударявшим в тянувшийся вдоль озера узкий каменный обод. Они шли и шли, и ничто вокруг не менялось: грубая стена пещеры - с одной стороны, бесконечный простор гладкой, зеркальной черноты с таинственным зеленоватым свечением в его середине - с другой. И само это место, и стоявшее в нем безмолвие казались Гарри гнетущим, высасывающим силы.
- Профессор, - в конце концов спросил он, - вы думаете, крестраж где-то здесь?
- О да, - ответил Дамблдор. - Да, я в этом уверен. Вопрос только в том, как к нему подобраться.
- А мы не могли бы… не могли бы просто воспользоваться Манящими чарами? - поинтересовался Гарри. Он сознавал всю глупость своего вопроса, но уж больно ему хотелось - сильнее, чем он готов был признать, - как можно скорее выбраться отсюда.
- Разумеется, могли бы, - ответил Дамблдор и остановился - да так внезапно, что Гарри чуть не налетел на него. - Ну-ка, попробуй.
- Я?.. Ладно…
Гарри не ожидал такого предложения; он откашлялся и, взмахнув палочкой, громко сказал: -Акцио крестраж!
С грохотом, похожим на взрыв, что-то очень большое и белое вырвалось футах в двадцати от них из темной воды, и, прежде чем Гарри успел разглядеть его, это «что-то» исчезло снова - со страшным всплеском, оставившим на зеркальной глади озера сильную рябь. Гарри в ужасе отшатнулся, ударившись спиной о камень; когда он посмотрел на Дамблдора, сердце его так и ухало в груди.
- Что это было?
- Нечто, я полагаю, готовое помешать любым попыткам завладеть крестражем.
Гарри взглянул на воду. Поверхность озера вновь превратилась в блестящее черное стекло, рябь исчезла с неестественной быстротой, но сердце Гарри все равно продолжало колотиться.
- Вы думали, сэр, что именно это и произойдет?
- Я думал, что, если мы предпримем слишком очевидную попытку завладеть крестражем, что-нибудь непременно произойдет. Впрочем, мысль была совсем недурна, это самый простой способ выяснить, с чем мы имеем дело.
- Но мы ведь так и не узнали, что это было за существо, - сказал Гарри, не отрывавший глаз от зловеще спокойной воды.
- Что это за существа, хотел ты сказать, - поправил его Дамблдор. - Я сильно сомневаюсь, что там оно только одно. Пойдем дальше?
- Профессор!
- Да, Гарри?
- Вы полагаете, нам придется войти в озеро?
- Войти? Только если нам очень уж не повезет.
- А вы не думаете, что крестраж может находиться на дне?
- О нет… Я думаю, что крестраж находится в середине озера.
И Дамблдор указал на мутный зеленый свет вдалеке.
- Значит, чтобы добраться до него, мы должны пересечь озеро?
- Да, полагаю, должны.
Гарри примолк. В голове его уже теснилась толпа подводных чудищ, гигантских змей, демонов, водяных и русалок.
- Ага, - произнес Дамблдор и снова остановился - на сей раз Гарри и вправду налетел на него.
Мгновение он раскачивался у самой кромки воды но Дамблдор, ухватив его здоровой рукой за плечо, притянул Гарри к себе.
- Прости, мне следовало предупредить тебя. Будь добр, прижмись спиной к стене. Похоже, я нашел нужное место.
Гарри не понимал, о чем говорит Дамблдор. На его взгляд, этот клочок берега в точности походил на все прочие, но Дамблдор, видимо, обнаружил в нем что-то особенное. Теперь он принялся водить рукой не по каменной стене, а по воздуху, словно надеясь найти и ухватить что-то незримое.
- Ого! - немного погодя, радостно вскрикнул он. Его пальцы сомкнулись в воздухе, но что в них было, Гарри разглядеть не мог. Дамблдор придвинулся поближе к воде; Гарри с беспокойством наблюдал за тем, как носки его украшенных пряжками туфель отыскивают опору на самом краешке каменного ободка. Не разжимая кулака, Дамблдор другой рукой поднял волшебную палочку и кончиком ее постучал по нему.
В пустом воздухе мгновенно возникла толстая, позеленевшая медная цепь, тянувшаяся из глубины к кулаку Дамблдора. Дамблдор постучал и по ней цепь заскользила сквозь кулак, совсем как змея. С лязгом, на который каменные стены отзывались звонким эхом, цепь кольцами укладывалась на землю, вытягивая что-то из черных глубин. У Гарри перехватило дыхание - поверхность воды пробил призрачный нос крошечной лодочки, испускавшей, подобно цепи, зеленоватый свет, и вот уже вся она, почти не возмущая воду, поплыла к берегу - туда, где стояли Гарри и Дамблдор.
- Как вы узнали, что она там? - изумленно спросил Гарри.
- Магия всегда оставляет следы, - ответил Дамблдор, когда лодка мягко ударилась о берег. - Порою очень приметные. Я сам обучал Тома Реддла. И знаю его стиль.
- А… а плыть в ней безопасно?
- Думаю, безопасно. Волан-де-Морт - на случай, если ему захочется вдруг навестить или забрать свой крестраж, - должен был обзавестись средством, позволяющим пересечь озеро, не возбуждая ярости в существах, которых он поселил под водой.
- Значит, если мы поплывем на его лодке, эти подводные твари ничего нам не сделают?
- Наверное, рано или поздно они сообразят, что вовсе не лорд Волан-де-Морт, и с этим нам придется смириться. Однако пока нам ничего не грозит. Они же позволили поднять лодку со дна.
- Но почему? - спросил Гарри. Ему никак не удавалось отогнать одну картину: они плывут в лодке, берег скрывается из виду, и тут из воды поднимаются щупальца.
- Волан-де-Морт имел все основания считать, что никто, кроме действительно великого волшебника, не сможет отыскать лодку, - сказал Дамблдор. - Думаю, он готов был рискнуть тем (хотя, на его взгляд, это было почти невероятно), что кто-то найдет лодку, зная при этом, что впереди его ожидают и другие преграды, преодолеть которые способен один лишь Волан-де-Морт. Скоро мы выясним, был ли он прав.
Гарри опустил взгляд на лодку. Она и вправду была очень мала.
- Как-то не похоже, что лодка рассчитана на двоих. Сможет она выдержать нас обоих? Мы не окажемся слишком тяжелыми?
Дамблдор хмыкнул:
- Волан-де-Морта заботил не вес, а объем магической силы, который пересекает озеро. Я думаю, что чары, наложенные на эту лодчонку, позволяют плыть в ней только одному волшебнику за раз.
- Но тогда…
- Ты вряд ли пойдешь в счет, Гарри: совершеннолетия ты еще не достиг, диплома не получил. Волан-де-Морт наверняка не ожидал, что какой-нибудь шестнадцатилетний юнец сумеет добраться до этого места, да и твои магические силы вряд ли будут замечены рядом с моими.
От этих слов Гарри пришел в полное уныние; вероятно, Дамблдор это понял, поскольку добавил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
