Так почему же, услышав всё это в такой форме, она так приуныла? Эрин не знала, но она пришла к выводу, который заставил её выпрямиться на стуле.
— На сегодня я готовить закончила.
И она, и Октавия оживились, когда она это сказала. Эрин надоело варить бесполезные супы, а Октавия устала их есть.
— Отлично! Я просто перелью твой ужасный суп в банку, хорошо? Я, наверное, смогу продать его… С уценкой, разумеется… Я могу дать тебе хорошую долю, если ты согласишься на…
Эрин оставила Октавию на середине фразы, качая головой и выходя и магазина. Она не возражала против Октавии… ну, большую часть времени. Однако бывали дни, когда ей нужно побыть одной. Если точнее, то не с Октавией.
Когда Эрин вышла из магазина, небо всё ещё было серым, а улицы – заснеженными. Она шла осторожно, чтобы не поскользнуться, пробираясь по оживлённым улицам. В Целуме всегда было шумно, пусть это был и небольшой город. Эрин проходила мимо бесчисленных лиц, которые, казалось, ничем не отличались от её собственного… Люди, идущие по своим делам, не обращавшие на неё ни малейшего внимания.
Это успокаивало, но и почему-то удручало. Эрин скучала по Лискору. Она скучала по дрейкам и гноллам, фантастическим существам, которые жили своей повседневной жизнью. Целум был приятен, потому что он успокаивал, но по той же причине он был скучен.
Скука. Похоже, это было слово дня, не так ли? Даже если Эрин и сделала удивительное открытие, она всё равно чувствовала это слово в своей душе.
Скука. Она хотела сделать что-то захватывающее. Нет… не только это. Она хотела побыть с кем-то интересным. Она уже скучала по Риоке. И не только по Риоке. Она скучала по всем своим друзьям.
Но они аж в Лискоре, а Эрин сейчас далеко оттуда. Она с досадой пнула ногой кусок снега, а затем подняла взгляд. А как же Рога Хаммерада? Вчера приходил тот милый Бегун и сказал, что Риока собирается к ним. Они были рядом!
Но, как только у неё возникла эта мысль, Эрин опечалилась только больше. Она могла бы пойти встретиться с ними – Эрин знала, что они, скорее всего, до сих пор в Окре, – но идти туда будет опасно, не так ли? Все всё ещё судачили о нападении гоблинов, и, кроме того, Церия и остальные, вероятно, и так придут сюда, если Риока сказала им, где находится Эрин.
Ей оставалось только ждать. И практиковаться в алхимической кулинарии, пока ещё есть время. Эрин это знала.
Но… она не хотела.
Небо было серым. Люди носили плотную одежду и шли бодро, чтобы как можно быстрее заняться своими делами. Мало кто останавливался, чтобы поболтать на холоде, и никто не заговаривал с Эрин. Она шла одна, смотрела на город и чувствовала, что всё это неправильно.
Этому миру чего-то не хватало.
Веселья.
Октавия об этом говорила. Разумные в этом мире не очень-то веселятся, не так ли? Эрин, разумеется, знала, что дома существует ужасная офисная работа или работа на износ с плохой зарплатой, но, по крайней мере, там люди могли вернуться домой и сходить в бассейн, или посмотреть видео на компьютере, или поиграть в видеоигры, или сделать что-то ещё.
Но здесь? Чем люди занимались здесь в свободное время? Насколько Эрин могла судить, они просто продолжали работать. Они упорно трудились, чтобы заработать больше уровней, или стать богатыми, или получить удовольствие. Но это всегда было «потом», а не сейчас.
В этой идее было что-то настолько неправильное, что Эрин не могла с этим смириться. Как кто-то мог так жить? Неужели именно такой была жизнь в её мире до начала современной эры?
Чем люди развлекались в Средние века? Эрин не могла вспомнить. Ходили на фестивали? Смотреть на жонглёров и акробатов? Напивались?
Разумеется, здесь было не Средневековье… Тут было гораздо больше удобных технологий, не говоря уже о магии. Но магия казалась такой далёкой в повседневной жизни… даже в магазине Октавии. О, вокруг были [Маги], которые целыми днями произносили заклинания вроде [Сообщения], но это не было настоящей магией. Это было просто ещё одной работой.
Если бы она вернулась домой, то что бы Эрин сейчас делала? Думала бы о колледже или, несомненно, училась бы в колледже. Но, если бы она была дома, она бы занималась шахматами, спорила с кем-то из друзей, смотрела видео на Youtube, разговаривала с родите…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нет! Не думать! Эрин остановилась посреди улицы и ударила себя по щекам так сильно, что они заалели. Она не могла думать ни о доме, ни о друзьях, ни о се…
Не думать об этом. До этих пор всё шло хорошо, но пребывание в городе, полном людей, вызывало у неё ностальгию. А сейчас Эрин не нужна ностальгия. Ей нужно…
— Отвлечься.
Сказав это, Эрин отправилась в путь, идя в определённом направлении. Она была недалеко от того места, куда хотела попасть, так что спустя всего несколько минут она уже толкала дверь Бешеного Зайца.
— Мисс Эрин!
Приветливый голос мгновенно окликнул её по имени. Эрин повернулась, улыбаясь, и увидела мисс Агнес, которая подбежала к ней, вся в веселье и хорошем настроении.
— Эрин, не ожидала увидеть видеть вас так рано! Вы уже закончили свои дела у [Алхимика]? Или… только не говори мне, что мисс Октавия приготовила какое-то отвратительное варево, которое снова подожгло её магазин?
— Ничего подобного, мисс Агнес. Я просто рано закончила. Как мистер Джером?
Девушка улыбнулась пожилой женщине, присаживаясь за стол. Пусть Эрин фактически была здесь новым боссом — по крайней мере, когда дело касалось готовки, — трактиром управляла мисс Агнес, а Эрин в большинстве случаев отсутствовала за завтраком и ужином.
Мисс Агнес улыбнулась Эрин, как она всегда делала, когда та спрашивала о её больном муже. Риока никогда не спрашивала о нём, хотя Эрин постоянно напоминала ей об этом. Хотя… В некоторые дни Эрин не была уверена, что Риока вообще помнит имя мистера Джерома или Агнес.
— У него всё хорошо, как и следовало ожидать. Его всё ещё лихорадит, и он слишком много спит, но я надеюсь, что новое алхимическое зелье, которое мы купили, поможет ему. Разумеется, мы должны благодарить вас за это… Мы бы никогда не смогли выделить деньги, если бы вы не зашли.
— Ох, это… я очень рада, что смогла помочь.
Эрин улыбнулась и помахала рукой. Агнес улыбнулась в ответ, а затем посмотрела на кухню.
— Знаете, если вы закончили работу, я уверена, что утренняя толпа с удовольствием попробует вашу стряпню…
И вот опять. Улыбка Эрин слегка исказилась. Одна только работа, работа, работа. Даже здесь.
Агнес увидела выражение лица Эрин и поспешила её успокоить:
— У нас не так много гостей, и я уверена, что если вы не в духе…
— Я просто немного сегодня устала. Эм, можете приготовить мне пару яиц?
— Конечно! Вы, должно быть, сильно устали… Маран! Пару яиц для мисс Эрин, пожалуйста!
[Барменша] подняла взгляд от одного из столиков и помахала Эрин в знак подтверждения. Вскоре она вернулась с яйцами и села рядом с Агнес, разговаривая с Эрин. В трактире было немноголюдно, и Сафри готовила на кухне всё необходимое, одновременно обслуживая столы в одиночку.
Эрин жевала добротную яичницу с небольшим количеством перца и соли для вкуса и болтала с Маран и Агнес. Честно говоря, им было нечего рассказать. Дела шли хорошо… но Эрин это и так знала. Маран начала встречаться с новым парнем, молодым поваром, которого Агнес хотела заманить в трактир, но Маран даже не была уверена, серьёзно ли они относятся друг к другу… Вскоре Эрин почувствовала себя обязанной поднять один вопрос:
— Эй, мне было интересно… чем вы, ребята, занимаетесь для развлечения?
Обе женщины обменялись удивлёнными взглядами.
— Ну, что ты имеешь в виду, Эрин? Если ты спрашиваешь о развлечениях на свиданиях… то Маран знает об этом больше.
Эрин покачала головой.
— Не в этом смысле. Я имею в виду, что вы делаете для развлечения, когда у вас есть свободное время? Читаете книги?
Агнес хихикнула.
— Свободное время? Его здесь очень мало. А книги? Я уверена, что у нас с Джеромом нет на такое денег, даже если бы я и хотела проводить часы за чтением. Нет, от этого у меня болит голова.
