После того как 9-я армия США форсировала Рейн, а британцы к северу от нее наступали в восточном направлении, 2, 5 и 8-я танковые дивизии 9-й американской армии и 3, 7, 9 и 13-я танковые дивизии 1-й американской армии замкнули кольцо окружения вокруг Рура. По пути 2-я и 3-я танковые дивизии встретили танковые части германской танковой школы в Падеборне и разбили их после двух дней жестоких боев. Немцы в рурском котле сдались 18 апреля, но ранее прибывшие пехотные части к этому времени уже сменили несколько американских танковых дивизий. Угроза с юга со стороны 11-й германской танковой дивизии, сосредоточившейся в горах Гарц восточнее Айнбекка, заставила 8-ю танковую дивизию спешно подтянуться туда, чтобы обеспечить защиту флангов. 100 тыс. немцев были окружены в горах, и дивизия очищала этот район с 20 апреля вплоть до капитуляции Германии 8 мая.
2– я танковая дивизия 9-й армии также была заменена и стала первым армейским соединением США, достигнувшим 11 апреля Эльбы у Шёнебекка, к югу от Магдебурга, в 80 км от окраин Берлина. Эльба была форсирована в том месте, в то время как русские даже еще не переправились через реку Одер. (Неверно. Советские войска вышли к Одеру и, форсировав его, создали плацдармы еще 22–23 января (в Силезии) и 31 января плацдарм на берлинском направлении, в 70 км от Берлина, у Кюстрина, а до 3 февраля еще ряд плацдармов на Одере! – Ред.) Затем дивизия была остановлена по приказу в ожидании подхода пехоты и 19 апреля отведена. 5-я танковая дивизия 9-й армии США достигла реки Эльбы 13 апреля.
3– я бронетанковая дивизия 1-й армии была отведена с Рура 5 апреля и переправилась через реку Зале 13 апреля. Дессау был занят 23 апреля, а после соединения с русскими 25 апреля был оставлен. 7-я танковая дивизия 1-й армии выдвинулась, чтобы присоединиться ко 2-й британской армии. 9-я танковая дивизия 1-й армии после Рура двинулась в восточном направлении с тремя боевыми группами (частями) в один эшелон с целью окружения Лейпцига. До реки Мульде они добрались 15 апреля, Кольдиц был взят 16 апреля, а через два дня дивизия повернула на юг в направлении Чехословакии. 8 мая боевая часть A достигла города Карлови-Вари (Карлсбад), в то время как остальная часть дивизии приближалась к Пльзеню.
Немцы, хотя и были дезорганизованы, продолжали взрывать мосты, вынуждая 2-ю британскую армию по мере своего продвижения в восточном направлении навести не менее 200 мостов. Подразделения 17-й воздушно-десантной дивизии США на своих танках и бронетранспортерах и 6-я гвардейская дивизия были неподалеку от Мюнстера 28 марта. Утром 29 марта 7-я британская танковая дивизия была на полпути к городу Райне на реке Эмс, а 31 марта форсировала здесь эту реку. Пока 11-я британская танковая дивизия продвигалась южнее Райне, гвардейская бронетанковая дивизия наступала к Вердену по реке Аллер. К полуночи 31 марта 11-я британская танковая дивизия достигла Ризенбекка и была готова двигаться в Оснабрюк. 3 апреля 7-я британская и 11-я американская танковые дивизии вместе с XVIII воздушно-десантным корпусом взяли Оснабрюк и двинулись дальше. 7-я танковая дивизия достигла реки Аллер близ впадения в нее реки Лайне 12 апреля. Предместья Бремена подверглись атаке 7-й танковой дивизии, в то время как пехота преодолевала затопленные участки местности на десантных машинах LVT 4-го королевского танкового полка. Бремен пал 18 апреля.
Гвардейская танковая дивизия тем временем 8 апреля переправилась через реку Везер южнее Вердена и двинулась в затопленный район к востоку от Бремена через Ротенбург в Цевен, перерезав главную автостраду между Бременом и Гамбургом и действуя в качестве поддержки левого фланга 7-й британской танковой дивизии, атаковавшей Гамбург, и поддержки правого фланга в атаке Бремена 18 апреля. В тот же день 11-я танковая дивизия проследовала через Люнеберг. Русские достигли Берлина 24 апреля. (Берлинская операция советских войск началась 16 апреля. Прорвав несколько мощных линий обороны, 22 апреля наши войска завязали бои на окраинах Берлина. – Ред.) 29 апреля 505-я полковая боевая группа при поддержке 4-го британского королевского танкового полка (RTR) форсировала реку Эльбу. Затем переправилась 11-я танковая дивизия и, взяв направление на север и следуя двумя колоннами, достигла Любека 2 мая, за день до сдачи 3 мая Гамбурга. 7-я танковая дивизия США, которая присоединилась к XVIII воздушно-десантному корпусу у реки Аллер, также переправилась через Эльбу и в числе других передовых войск (вместе с 11-й британской танковой дивизией у Любека) встретилась с русскими 3 мая у Висмара, к востоку от Любека.
Действовавшая севернее 2-й британской армии 1-я канадская армия, первоначально обеспечивая левый фланг наступающих союзных войск, 24 марта занималась наведением ложных переправ через Рейн. Как только были наведены переправы 2-й английской армии, 4-й и 11-й королевские танковые полки и 1-й канадский моторизованный (на бронетранспортерах) полк смогли разбиться на отряды на плавсредствах, и канадцы двинулись на Эммерих. Город был взят 30 марта. Река Эйссел была форсирована для того, чтобы при поддержке 5-й канадской танковой дивизии и 1-й канадской танковой бригады 14 апреля взять Арнем. В ходе наступления в северном направлении через голландскую границу (с 4-й канадской танковой дивизией справа) была форсирована река Эмс. Зволле был взят 22 апреля, а к Эмдену канадцы вышли к 28 апреля. 1-я польская танковая дивизия была выведена из резерва и достигла реки Эмс 7 апреля. Затем она была направлена на север для самостоятельных действий и достигла побережья моря, чтобы захватить 19 апреля Вильгельмсхафен, где и осталась.
В зоне действий 3-й армии США на юге танковые соединения наступали похожим образом. 4, 6 и 11-я танковые дивизии переправились через Рейн в районе Оппенхайма. 4-я переправилась через реку Майн южнее Ханау-ам-Майн 25 марта и взяла Лаутербах 29 марта. Река Зале была форсирована 12 апреля, и дивизия почти вышла к Хемницу 16 апреля, когда ее вернули в Байройт, и она повернула на юг в Чехословакию.
6-я танковая дивизия, переправившись через Рейн, двинулась на северо-восток и форсировала реку Майн у Франкфурта-на-Майне 6 марта. Минуя Кассель, дивизия достигла реки Мульде у Рохлица 15 апреля и была отозвана на следующий день. 11-я танковая дивизия форсировала Рейн 28 марта, достигла Фульды 31 марта, переправилась через Верру 2 апреля, взяла Байройт 14 апреля, переместилась к 26 апреля в Австрию, где и остановилась 6 мая. Разведотряды дивизии встретились с русскими 8 мая.
10-я танковая дивизия 3-й армии форсировала Рейн у Вормса 28 марта и 31 марта достигла Хайдельберга. К 11 апреля она оказалась за позициями немцев и вынуждена была пробиваться обратно к реке Мульде. Затем дивизия повернула на юг и 22 апреля достигла Дуная у Эингена, повернула на восток и 25 апреля взяла Ульм. Затем дивизия опять повернула на юг и наступала через Альпы двумя колоннами. Перейдя границу, она вошла в Австрию 8 мая.
После того как рурский котел был ликвидирован, 13-я танковая дивизия была возвращена 3-й армии США. Дивизия двинулась на юг, чтобы переправиться через Дунай у Регенсбурга, и 26 апреля перешла через австрийскую границу тремя колоннами. Дивизия была отозвана 2 мая. Новая 20-я танковая дивизия достигла Кёльна 10 апреля и направилась к Мюнхену. Дивизия подошла к нему 25 апреля и участвовала во взятии города, который сдался 30 апреля. После этого дивизия продолжила движение в южном направлении, форсировала Дунай и вошла в Австрию, достигнув Зальцбурга 4 мая.
14-я танковая дивизия 7-й армии США, форсировав Рейн, двинулась на северо-восток, взяв 7 апреля Нойштадт (близ Ремагена). Затем она повернула на юго-восток и 12 апреля переправилась через реку Майн. Все время сталкиваясь с сопротивлением немцев, дивизия 26 апреля достигла Дуная у Ингольштадта, форсировала реку Инн 2 мая и была отозвана 4 мая. 12-я танковая дивизия, переправившись через Рейн, двигалась ночью, чтобы овладеть Ханау. Затем, взяв Китцинген (к юго-востоку от Вюрцбурга), дивизия повернула на юг и 3 мая вошла в Австрию, а 4 мая была отозвана – в тот же самый день, когда 7-я армия соединилась с 5-й армией из Италии.
1-я французская армия 4 апреля взяла Карлсруэ, а затем повернула на юг в направлении Баден-Бадена, прошла через Шварцвальд и Швабский Альб, а затем форсировала Дунай, выйдя к швейцарской границе.
Трудно переоценить роль бронетехники на этих заключительных этапах войны в Европе. Миллионы людей были вовлечены в эти операции, грандиозные по своим масштабам. Первоначальный разброс мнений между британскими и американскими командующими – действовать ли на широком или на узком фронте при наступлении в глубь Германии – был очень велик; причиной этого была их национальная гордость и столь же понятная убежденность по поводу того, как следовало использовать бронетехнику. Вне всякого сомнения, энергичность, которая привела к успеху 1-ю и 3-ю американские армии, объясняется и этими факторами. В любом случае авангарды союзников, которые после прорыва обороны немцев углубились в страну, оказывали деморализующее действие и ускорили окончание войны.
