прошипел он.
Ленский подошёл к Мэл, которая кроме боли не различала уже ничего, и схватил её за волосы. Девочка застонала. Онегин попытался встать, но понял, что простреленная нога ему не подчиняется. Он пополз к Владимиру, пытаясь ухватиться за его ногу рукой, но тот лишь со всей силы наступил на эту руку несколько раз, ломая Стрелку пальцы.
– Убей меня, если хочешь, Владимир, но не трогай Мэл… Девочка не при чём… – хрипел Евгений.
– А Ольга была «при чём»?! Судьба, бессердечная ты сволочь… Всегда приходится мстить чужими руками. – Ленский смеялся. – На вид ей почти столько лет, сколько было Тане… Я прочитал, ты потом влюбился в неё? Я этого, конечно, уже не застал… Но перед тем, как твоя девка тут сдохнет, я всё ещё могу с ней потанцевать… Хотя там, где мы сейчас находимся, у этого слова есть и другое значение…
– Остановись, умоляю!.. – вскричал Евгений.
Владимир не слушал его.
– Как её там по нормальному-то зовут? – припомнил он. – Маша? А ты в курсе, мой любезный друг, что наш дорогой автор обожал это имя? Назвал так свою любимую героиню – представляешь, у него была героиня любимее Татьяны! – и старшую дочку… Интересно, для тебя это что-нибудь значит? Чувствуешь к ней особое расположение по этому поводу? Я так точно убью её с особенным удовольствием…
Ленский вскинул винтовку, которая мгновенно превратилась в его руке в перьевую ручку. Мэл он отпустил, и она рухнула к его ногам мешком. Владимир пером уколол себе палец. Две капли чернильной крови упали на землю, и Онегин различил тёмные путы, которые обвили тело Мэл.
В этот самый момент из дыры в крыше прямиком на Ленского кто-то прыгнул. Обезумевший поэт только и успел выставить вперёд руку, и его путы отпустили Мэл и набросились на незваного гостя. Тёркин разорвал их голыми руками. Владимир откатился в сторону, быстро прикоснулся к земле рукой, чтобы из ещё одной капли его крови вызвать новые путы, ведь он только что оборонил свою чудодейственную ручку.
Онегин попытался подползти к Мэл. Вася быстро оценивал обстановку. Он должен был любой ценой спасти ребёнка и Женю. Раздался металлический скрежет. За спиной у Ленского появились Вий и его спутник. Тёркин, заметив приближающихся, сделал два выстрела в чудовище. Поняв, что это бесполезно, он переключился на спутника Вия, который молниеносно отшатнулся в сторону. Положение было критическим: из всей своей команды Тёркин остался единственной боеспособной единицей.
– Василий Тёркин! Вот так встреча! – радостно закричал Анатоль. – Как тебе перспектива стать прекрасной статуей?
– Восхитительно. Смотрю, у вас прибавление. – Тёркин решил попытаться заговорить им зубы. Авось, за выигранное время получится что-нибудь придумать, или ситуация ещё каким-либо образом изменится в его пользу.
– Почти, – донёсся из-за спины Василия знакомый голос, и солдат почувствовал, как его коснулось что-то холодное. Тёркин не мог пошевелиться, его тело словно начало рассыпаться на песчинки.
– Ну вот, отправишься к своему создателю наконец, – промолвил Чёрный Человек, который появился прямо перед Василием, перекатывая в руке маленький красный камень, похожий на капельку крови.
– Так это ты?! – гневно вскричал Тёркин.
– Вася, ты очень догадлив, до тебя что-то доходит лишь пятьдесят лет спустя. – Чёрная фигура материализовала в руке книжку и принялась старательно зачёркивать в ней что-то.
– Видите ли, Василий, – произнёс Ленский с упоительным интересом наблюдая за мучениями противников. – Не все мы довольны своей судьбой. Кто же в этом виноват? Он, она, вы, или, может быть, я? Сами ли мы сотворили свою судьбу такой? Нет! У всего этого есть создатель, и мы все были безвольными куклами под его пером!
– Это верно, – присоединился Анатоль. – Чёрный Человек наше единственное спасение. Всех нас.
– О чём ты? – растерялся Василий.
– Все эти так называемые «творцы» должны поплатиться. За свои поступки и наши искалеченные жизни, – усмехнулся Владимир.
В этот момент в ангаре появилась женщина. На месте правого глаза у неё была пустая кровоточащая дыра, но голова сейчас сидела на шее. Тёркин, Онегин и Мэл оказались в западне.
– Это правда, – продолжал разливаться соловьём Владимир. – Я в каком-то роде жнец. Я – карающая длань. Я то, что уравнивает всех, возомнивших себя богами, перед лицом смерти. Я тот раздор, что возник между Пушкиным и Дантесом, я та пуля, что убила Маяковского, я те врачи, что не заметили сон Гоголя, я – красный террор, что убил Гумилёва. Я обрываю их глупые жизни, потому что приношу баланс в этот мир. Потому что я – часть той силы, что живёт в Изначальном мире, и я длань её.
Тёркин медленно терял сознание. Он чувствовал невыносимую боль.
– Оставь его! – прохрипел Онегин. – Ты безумец!..
– Бесполезно, Женя. – Владимир хищно ухмыльнулся. – Ты следующий. Или предпочтёшь, чтобы тебя разорвал Вий?
***
– А может, ты предпочтёшь заткнуться?!
Задорный голос прозвучал откуда-то с крыши. Затем раздался металлический скрежет и инфернальный гул, словно кто-то включил оперу в очень плохой записи.
– Держу, – отозвался другой голос.
Светло-зелёные светящиеся тени возникли из-под земли и окружили Вия плотным кольцом. В следующий момент перед чудовищем появился человек, держащий в руках большой топор. Он взмахнул им и ударил ровно в грудину чудовища. Вий взвыл и отшатнулся. Анатоль с нечеловеческой скоростью отскочил в сторону.
– Замри! – произнёс позади него юношеский голос, и Анатоля парализовало.
Ленский кинулся к своей ручке, но первым до неё добрался Онегин и выстрелил в неё, разбивая на множество осколков.
Даллахан попыталась оторвать свою голову от тела, чтобы вновь обратиться во всадницу, но в этот момент ей в ногу вцепилась собака.
Чёрный Человек резко перестал зачёркивать что-то в своей книжке. Он понял, что ситуация неожиданно переломилась и расстановка сил резко сделалась не в его пользу. Увидев зеркальную поверхность в виде лужи крови, он в тот же миг трусливо нырнул туда.
– Не верю! – донёсся громкий хрипловатый голос с крыши, обращаясь к рассыпающемуся Тёркину. Время вокруг замерло. Что произошло в следующий момент, никто из видевших Тёркина объяснить не смог. Солдат словно начал собираться из песчинок обратно.
Завершилось всё тем, что полноватый мужчина, управлявший зелёными светящимися тенями, включил на своём телефоне крик петуха. Вий при этих звуках взвыл и начал метаться из стороны в сторону. Обволакивающая всех темнота стала рассеиваться.
– Как же я люблю эти современные технологии, – с нежностью пробормотал мужчина, обращаясь к своему телефону. – И что бы мы без них делали?..
– Ооооо, кто тут пожаловал, блохастая братия, – усмехнулся Чёрный Человек из пустоты. – Что ж, хвостатая, оставляю тебе твою солдатскую развалину. Вия мы всё равно уже
