- Мы никогда не видели их, - вздохнул Геллан. с большим трудом удерживаясь от дрожи, что нехорошо поднималась из желудка и вибрировала в горле. - И сомневаюсь, что кто-нибудь в этих землях встречал их последние пятьсот лет.
- Откуда тогда вы знаете, что это они? - спросила Дара, не отставая от него ни на шаг.
- Книги, легенды, старые рисунки...
- Ну... и в чём фишка этих тварей?
- Космии - горная нежиль, - неохотно пояснил Геллан. - Появлялись только в лютые морозы очень глубоко зимой. Идут на тепло, чутко реагируют на движение тёплых разумных тел. Их не убить металлом. Почти невозможно убить...
Дара спотыкается и хватает его за плащ, чтобы не упасть.
- Нас бы сожрали?- спрашивает без интереса, но Геллан чувствует: ей нужен правдивый ответ.
- В некотором роде... Космии высасывают часть мозга, а потом ты становишься ещё одной космией.
- Голубым холодным трупаком?! - Дара резко останавливается и сердито стряхивает снежинки с капюшона.
- Да.
Он заходит в грот и переводит дух: Савр и Ушан на месте. Стоят, застыв. Глаза Савра закрыты ушами. Слава диким богам: космии сюда не добрались. А может, и не собирались добираться.
- Ушан, - бормочет Дара и гладит осло. Животное не шевелится. - Геллан, они живые? - спрашивает испуганно, пытаясь ладонью тормошить то Ушана, то Савра.
- Живые. Застыли. Дай время - отойдут. Животные... умнее. Инстинкт выживания очень велик.
- Они как каменные, - руки Дары движутся непрерывно, теребят шерсть, но осло и конь стоят, как вкопанные. - Откуда берутся эти твари? Прям нашествие вымерших динозавров.
Геллан не знает, кто такие динозавры, но понимает, что с Дариной логикой спорить сложно.
- Я бы и сам хотел это знать, - говорит он твёрдо и сжимает челюсти до боли в висках.
Дара смотрит на него испуганно, а затем гладит по руке успокаивающе, как только что оглаживала животных:
- Ничего. Их уже нет. Димон расправился... А ты говорил, что нельзя убить.
- Я сказал: почти невозможно убить. И не мечом. Есть только один верный способ.
Дара склоняет голову и смотрит вопросительно. В глазах Геллана сквозит насмешка.
- Хоть в чём-то пригодилось мастерство убивающего дыханием.
- Солнечные камни, - догадывается Дара, и голос её падает, как снежинки в морозном воздухе...
Глава 47
Створки и трещины. Келлабума
Тело не слушалось, не отошло от оцепенения, но она заставляла себя двигаться. Переставляла ноги, вдыхала холодный воздух, двигала руками. К этим тварям не хотелось прикасаться, но бросать их здесь было нельзя, поэтому она стягивала тела в кучу, стараясь ни о чём не думать. пять бледно-голубых трупов, напичканных солнечными камнями.
- Не пропадать же добру, - криво усмехнулась она, подтягивая ещё одну нежиль к общей куче.
Геллан с Дарой возвращались из грота. Девчонка не поспевала за широким шагом мужчины, но вряд ли кто оторвал бы сейчас её пальцы от рукава, за который она держалась слишком крепко.
- Они оцепенели? - спросила кратко, не переставая делать свою работу.
- Да.
Она кивнула и попросила:
- Помогай.
Геллану удалось оторвать Дару от себя, и он молча принялся таскать мёртвый груз.
Дышать до сих пор было трудно.
- Вы... не оцепенели? - спрашивала и знала ответ.
- Нет, Келл.
Её это не удивило. Его тоже.
- Если бы не драко...
- Давай не будем об этом, - оборвал он, но она не послушалась.
- Ты бы не справился. Меч бессилен, а солнечных камней у тебя нет.
- Есть. Но не на такое количество.
- А ещё нужно было догадаться...
- Всё позади. Зачем сейчас гадать? - возразил Геллан муйбе и сердито показал глазами на Дару, которая внимательно следила за перебранкой.
Келлабума слегка пожала плечами и захлопнула рот: какая разница? Можно ничего не говорить: слова прорвутся наружу сами, когда придёт время. А вихрь подобрался слишком близко...
Дара куталась в плащик, дышала на озябшие пальцы, трепала по холке Сильвэя. Ей хотелось уйти, но она не смела.
- Я как кукла в дурацком спектакле, понимаешь? - разговаривала она с кошем, а тот смотрел не мигая, слушал и не шевелился. - Откуда берётся вся эта хрень, а?..
Геллан слышал её бормотания, но лишь крепче сжимал рот. Только бы не лезла с расспросами. Не сейчас.
- Ну вот и справились. - В голосе ведьмы звучало удовлетворение. Она деловито вытерла руки о тёмный подол широкой юбки и попросила:
- Отойди в сторону, сынок.
Дара подхватила коша на руки и попятилась, хотя стояла и так неблизко от погребальной кучи. Геллан сделал несколько шагов назад. Келлабума высекала огонь по-своему. Не выпускала язычок пламени из большого пальца, как Ивайя, а, слегка шевеля пальцами, нежно согревала воздух обеими ладонями. Казалось, она греет руки живым огнём или играет на пианино. Дара не могла оторвать взгляда от крупных крепких ладоней и пропустила момент, когда запылал погребальный костёр.
- Ты тоже огненная? - сорвалось у девчонки с языка .
Келлабума повернула к ней лицо, озарённое высоким пламенем. Снежинки припорошили плат на голове, отчего муйба казалась сказочной королевой из холодного царства.
- Слишком много огня, Дара? Любая стихия несёт как добро, так и зло. Всё дело в руках и сердце. А может, в большем. Намного большем, о чём не задумываются люди.
Костёр горел ровно и рвался в небо. Голубые тела таяли, не оставляя ни дыма, ни гари, ни копоти. Только камни солнца оседали ровным кругом на дно пляшущего огня - чистые, как слёзы.
- Пахнет, как после грозы, - заметила Дара, принюхиваясь к воздуху.
- Это запах ушедших космий, - ответила ей Келл. - Что-то остаётся и от них, Дара. Ничто не уходит бесследно.
- Зачем вообще нужны все эти твари? - поёжилась девчонка.
Келлабума посмотрела на неё пристально, очень серьёзно:
- Они часть этой земли, Дара. Мир не может быть слишком добрым или злым. Он живёт в равновесии, поэтому есть место и хорошему, и плохому. Всё не случайно.
- А если зла станет больше, что тогда?
Страх ли звучал в девчоночьем голосе или растерянность?..
- Значит появятся те, кто будет творить добро, чтобы чаши уравновесились.
Костёр догорал, таял, как снег. Круг выжженной травы и влажной земли - будто и не было страшных космий, но блеск солнечных слёз шептали: знаем, помним, не вычеркнешь и не забудешь...
Пока Геллан и Дара смотрели на уходящие в небо последние искры, Келлабума сходила в лачугу и вернулась с бархатным черным мешочком, встала на колени и не спеша стала собирать камешки.
- Может, не надо? - засомневалась Дара.
- А зачем они здесь? Пригодятся. За солнечные камни нынче хорошую цену дают.
