В порожденном бабочкой феномене Аделина заметила знакомые переливы диковинного света. Она в беспокойстве, оглянулась на друзей, ожидая увидеть очередное нападение темных сил. К счастью, ничто не угрожало им. Ирен и Тим загорали там же, где она оставила их.
– Для чего же тогда здесь появился портал? – задалась она вопросом, разглядывая магическое сияние.
Но на ее глазах, словно мираж, свет начал постепенно угасать. В какой– то момент он пропал совсем. Вместе с ним исчезла и крылатая чудотворница. Обдумывая увиденное, Аделина наконец поняла, что вход появился здесь не сам по себе. Ее собственное воображение создало его. Аделина не могла объяснить, как это получилось у нее, но она безумно обрадовалась своей новой способности.
– Если мне удастся встретить вечером Грэга, я знаю теперь, как найти портал, – счастливо думала она.
*******
– Очарование, да и только! – лежа на животе, не уставала повторять Ирен.
– Просто рай! – соглашался с ней Тим.
– Что правда, то правда. Есть же на земле такие уголки, которые иначе как раем и не назовешь, – продолжая мысль Тима, произнесла Ирен.
Она нежно вырисовывала что-то пальчиком на его плече и предавалась мечтам вернуться когда-нибудь сюда снова.
– Да, неплохо бы было пожить в такой вот вилле хотя бы месяц, – читая ее мысли, сказал Тим, указывая на домик.
– Я бы не отказалась, – переворачиваясь на спину, тут же согласилась Ирен.
Она подумала о том, что если они когда-нибудь поженятся, то обязательно снимут эту виллу для медового месяца.
Тим захватил горсть песка в ладонь и ювелирно рассыпал его у нее на животе. Забавно морща носик от щекотливого прикосновения песка, она стряхнула его и продолжала с нетерпением ждать новой порции. Вдруг нечто более весомое, чем песок, упало ей на живот.
– Что это? – спросила она.
– Угадай! Только, чур, не подглядывать, – игриво предложил Тим.
– Ракушка, – тут же весело ответила Ирен.
– Нет, не ракушка.
– Тогда, камушек, – продолжила она игру.
– Тоже нет, – со смехом ответил он.
– Кусочек коры пальмового дерева, – не сдавалась она.
– Нет, нет и нет. Спорим, что ты ни за что не угадаешь, – предложил пари Тим.
– Спорим! А на что? – тут же откликнулась она.
– На желание, – невозмутимо предложил он.
Надеясь, что ничего плохого Тим желать не станет, Ирен согласилась.
Что только она не перебрала, стараясь угадать объект. От скорлупки кокосового ореха до панциря маленького краба, к ее удивлению, ничто не подходило. Наконец она сдалась. Положив руку на загадочный предмет, Ирен тут же открыла глаза.
– Похоже, ты проиграла пари, – не выдержав ее затянувшегося молчания, произнес Тим.
– Неожиданно, весьма неожиданно, – наконец сказала она, рассматривая предмет.
Несметное количество мыслей пронеслось в ее голове за то время, которое она разглядывала кольцо с бриллиантом. Она сама не предполагала, что ей внезапно придется по сердцу предложение Тима. Несмотря на то, что она безумно дорожила своей свободой, Ирен мгновенно была готова обменять ее на связь с любимым человеком до конца своих дней. Она никогда раньше не подозревала, как дорог ей Тим. По-новому открыв его для себя, Ирен, всей душой, желала быть с ним рядом. Ее молчание было вызвано эффектом самого романтичного сюрприза, который преподнес ей возлюбленный. Ирен почувствовала, что это не спонтанное предложение. Тим уже давно сделал свой выбор и готовился задолго, но лишь теперь решился на жест. Все это время, он терпеливо ждал удобного случая.
– И какое же будет желание выигравшей стороны, – наконец ответила она, глядя ему прямо в глаза.
– Дать свое согласие, моя принцесса, – вполголоса произнес Тим.
– Я согласна! – блеснув слезами на глазах, ответила Ирен.
Завидев, как Тим с Ирен обнимаются, Шоко громко залаял. Стремясь привлечь внимание Аделины, пес и сам не хотел пропустить важный момент. Он оживленно крутился вокруг обнимающейся пары, прыгая возле них, как неразумный щенок.
– Я что-то упустила? – глядя на сияющие лица друзей, спросила подошедшая Аделина.
– Я, кажется, выхожу замуж! – показывая подруге кольцо на пальце, возбужденно произнесла Ирен.
– А мне не кажется, я точно знаю, что скоро женюсь! – на седьмом небе от счастья, воскликнул Тим.
– Я беспредельно рада за вас! – проговорила Аделина, бросившись поздравлять ребят.
Несмотря на возглас подруги, по ее интонации Ирен заподозрила, что для той событие помолвки не являлось таким уж секретом.
– Что-то ты не очень удивлена. Неужели все знала? – проговорила Ирен, с прищуром глядя на Аделину.
– Я узнала лишь часом раньше, и поверь мне, скрывать от тебя это было гораздо трудней, чем я думала. Это был самый сложный час моей жизни, – смеясь, заверила она подругу.
– Предлагаю отметить такое замечательное и важное событие, – торжественно произнес Тим, вынимая из сумки бутылку шампанского.
– А я-то думала, зачем это он собрал себе отдельную сумку, – сказала Ирен, удивляясь предусмотрительности Тима.
– А как же! Я готовился, – с озорством в голосе подтвердил тот догадку Ирен.
– А если бы я отказала тебе? – шутя спросила она.
– Я бы пошел и утопился в этой безупречно чистой, лазурной воде, и ты бы смогла распить эту бурлящую жидкость за упокой моей неприкаянной души, – играя бутылкой, также шутя ответил он. – Хотя, если честно, я все-таки надеялся на положительный ответ моей принцессы, а потому захватил еще и это, – театральным жестом, словно маг, он вынул из сумки корзинку с фруктами.
– Какая красота, Тим, ты просто неподражаем! – захлопала в ладоши Ирен.
Аделина была удивлена не меньше, чем ее подруга. Она не подозревала, что Тим может быть таким романтиком. После их разговора она ожидала, что он предложит руку и сердце Ирен, скорее всего за ужином, вечером, и была изумлена такому неожиданному повороту событий. Этот райский уголок как нельзя лучше подходил для проявления возвышенных чувств. Несмотря на уверенность, что Ирен не откажет Тиму, Аделина все-таки несколько волновалась. Благополучный исход радовал ее невероятно, удивляя, как иногда немного надо человеку, чтобы понять, насколько он любит и дорожит своим избранником.
– Правда, пожертвовать своей жизнью не так уж и мало, – думала она, – хотя, возможно, не столько жертва, сколько сама гибель Тима повлияли на Ирен. Ведь очень часто мы понимаем, как дорог нам человек как раз в тот момент, когда теряем его.
– Пойдемте в тень, под навес, – позвала Ирен друзей следовать за собой, направляясь к веранде домика, – боюсь сгореть, слишком уж солнце сильное. Тем более вечером бал, будем выглядеть, как вареные раки.
– Не думаю, что это хорошая идея. Вдруг в доме кто-нибудь есть, – возразила Аделина.
– Не похоже, что на этой вилле кто-то сейчас живет, – убеждала Ирен.
– Да, но и на заброшенную она не похожа, – уверяла Аделина упрямую подругу.
– Девочки, не спорьте, если кто-нибудь нас отсюда попросит, мы объясним ситуацию, и уверяю вас, нам пойдут навстречу, ведь помолвки у людей происходят не так часто в жизни, – примирительно произнес Тим.
Резонность его доводов сразу же отменила прения, и группа проследовала под навес. Являясь соблазном для многих отдыхающих, крепкий стол и несколько массивных стульев, очевидно, не убирались с веранды даже в отсутствие хозяев.
Комфортно расположившись, друзья подняли тост за долгие и счастливые годы совместной жизни. Торжество было в самом разгаре, когда Ирен подметила беспокойство подруги. Аделина все время всматривалась в тусклое окошко домика.
– Что ты все время озираешься? Нет тут никого, – чувствуя ее нервозность, уверила Ирен.
– Наверное, так и есть, показалось просто, – ответила она, пожимая плечами.
– Что тебе показалось? Видение или злые силы? – вдруг засомневалась в своей правоте Ирен.
– Нет, нет, точно не темные силы, – успокоила она подругу.
– Что же тогда? – переспросила та.
– Говорю же, померещилось, – ответила Аделина, передвигая свой стул так, чтобы сидеть к окну спиной.
– Так-то лучше, наслаждайся прекрасным видом и хотя бы на момент выброси из головы привидения, – одобрил ее действия Тим.
– Да, панорама действительно изумительная, – проговорила она, пробуя переключить внимание.
Только, несмотря на всю прелесть картины, видение в окне не давало ей покоя. Оно не померещилось ей, оно существовало на самом деле. Просто своими разговорами о нем Аделина не хотела нарушать праздничное настроение ребят.
Дождавшись, когда их бдительность наконец ослабла, она все же решилась отправиться на разведку. Ей необходимо было беспрепятственно заглянуть внутрь.
Аккуратненький сад, разбитый с внутренней стороны, придавал усадьбе особое очарование. Не отметить ухоженный, уютный уголок на самом деле было просто невозможно.
