– Вы видели мой хит? – изумленно спросил он, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке.
– Ты видел его хит? – эхом повторила Алисия. – Я думала, ты сразу же уехал.
– Еще немного понаблюдал за игрой уже прямо из машины, – пояснил Гейб и, повернувшись к Джастину, закончил: – Твой дядя Роби рассказывал мне, что у тебя хороший глазомер и что ты умеешь целиться и точно наносить удары.
– Да, рука у меня что надо! – не без гордости в голосе подтвердил Джастин. – Меня сам дядя Роби учил, как бить по мячу.
– Он и мне дал несколько ценных уроков, – признался Гейб. – Мы ведь тоже частенько устраивали бейсбольные матчи на казарменном стадионе.
– Вот не знал, что морские пехотинцы тоже играют в бейсбол.
– Изредка случается. У твоего дяди был отменный свинг.
– Да, – согласился с ним мальчик и повернулся к Джорджу. – Хочешь знать, где мы еще были сегодня, дедушка?
– Где? – улыбнулся Джордж.
– Наша школьная библиотекарша помогла нам с Дэвидом выйти в Интернет, и мы нашли там кучу ценной информации о пяти стрелах. И карту местности тоже нашли, гораздо более подробную, чем та, которую мы обнаружили раньше. Сейчас найти дорогу в Файф-Эрроуз-Пойнт будет совсем просто.
Алисия подавила вздох. Ну и упрямец же растет! Если что втемяшил себе в голову, то уже не переубедишь.
– Я же говорила тебе, сынок. С поездкой туда пока придется повременить!
Мальчик моментально насупился и бросил на мать откровенно недовольный взгляд.
– Расскажи мне про эти стрелы! – поспешил ей на помощь Гейб, снова переключая внимание Джастина на себя. – Каждая стрела означает какое-то человеческое качество, да?
– Да. Храбрость, – начал загибать пальцы на руке Джастин, – мудрость, настойчивость в достижении цели. – Он слегка споткнулся при озвучивании последнего качества. – Потом еще терпение и самопожертвование. Храбрых юношей оставляли одних среди лесных чащоб, и они должны были по пути к большой скале отыскать все пять наконечников стрел, символизирующих пять признаков настоящего воина. А потом они взбирались на эту скалу, уже имея при себе все пять стрел. И лишь тот, кому удавалось вскарабкаться на самую вершину, получал право именоваться воином.
– Знаешь, очень сильно напоминает нашу учебку в армии. Поступаешь на службу, а там тебя начинают учить, что это такое – быть морпехом. Ты должен быть мужественным, расчетливым во всех своих действиях, должен уметь ждать и терпеливо сносить всяческие лишения, должен, не раздумывая, пожертвовать своей жизнью за товарища. А еще должен уметь выбрать подходящий момент и для наступления, и для отхода. – Гейб немного помолчал. – В тебе, Джастин, я уже сейчас вижу немало задатков настоящего воина. Ты проявил изобретательность и с помощью Интернета постарался узнать то, что хотел. Ты – целеустремленный и настойчивый парень. Вот только терпения тебе, пожалуй, пока не хватает. А ведь настоящий воин обязан неукоснительно подчиняться командам своего командира, верно?
– Да, – неохотно согласился с ним мальчик.
– Так вот, пока твоим командиром является мама, и ты должен исправно выполнять все ее приказы.
– Но она же не воин!
– Ты так думаешь? А я считаю иначе. Посуди сам! Сейчас она ведет настоящее сражение за то, чтобы отстроить заново все, что у вас сгорело, и через несколько недель открыть бизнес. Потому придется тебе пока запастись терпением и подождать!
Джастин недовольно нахмурился. Ответ Гейба его явно не устроил. Но одновременно, как заметила Алисия, сыну не хотелось, чтобы Гейб подумал о нем плохо, а потому он лишь коротко буркнул:
– Подожду.
– Иди ополоснись в душе, а потом сразу же принимайся за уроки, – посоветовала ему Алисия.
Джастин неохотно сполз с дивана и с тяжелым вздохом сказал:
– Хорошо. Но все же мы туда поедем?
– Обязательно! – твердо пообещала ему мать. – Как только сможем!
Когда Джастин ушел, отец одобрительно улыбнулся, глядя на Гейба.
– Отличная работа!
Гейб поднялся с дивана:
– Мне тоже пора. Спасибо за пиво. До завтра!
Алисия пошла проводить его до крыльца.
– Папа прав! – уважительно заметила она. – Ты беседовал с Джастином, как со взрослым, и это ему было особенно лестно.
– Взрослые зачастую недооценивают своих детей, думают, что они не способны понять их, а это не так.
– Наверное, ты прав, – согласилась с ним Алисия. – Но почему ты не остался смотреть игру с трибун?
– У меня было мало времени.
Она обвила себя руками за талию.
– Чувствую, что я должна сказать тебе что-то важное, и сама не знаю что!
– Тогда лучше ничего не говори.
– Прошлой ночью…
– Оставь все как есть!
Их взгляды встретились.
– Я просто не знаю, что мне с тобой делать, Гейб! – сокрушенно вздохнула Алисия.
– Тогда подожди до утра. Сама же знаешь: завтра будет новый день.
– Сомневаюсь, что утром я сумею найти ответ на свой вопрос. Ты идешь к себе? Надеюсь, не станешь снова караулить нас всю ночь, сидя на крыльце?
– Пока еще не решил, что буду делать ночью. Но ты за меня не переживай.
Он вдруг неожиданно протянул руку и осторожно откинул прядь волос с ее лица. Мимолетное нежное прикосновение пронзило Алисию током. Ей захотелось броситься к нему в объятия, но Гейб уже повернулся к ней спиной и стал спускаться по ступенькам крыльца. На лужайке он остановился и сказал:
– Спокойной ночи, Алисия.
– Спокойной ночи, – тихо ответила она, глядя ему вслед, пока он не скрылся среди деревьев.
Несколько минут спустя в окнах дома Роби вспыхнул свет. И ей вдруг показалось таким естественным, что в доме брата сейчас живет Гейб. Ах, как же снова опустеет этот дом, когда Гейб уедет от них.
– Но должен же он хоть когда-нибудь появляться дома! – возмущался Джерри, пока они с Келли поджидали ее непутевого братца, сидя на террасе перед входом в гостиницу.
Они уже несколько часов промаялись в ожидании Йена. И это после того, как облазили все его излюбленные местечки. Безрезультатно! Тогда Келли пригласила Джерри к себе домой. Пора готовить ужин для постояльцев. Но вот ужин приготовлен, все гости, включая Джерри, накормлены, и они вдвоем снова устроились на террасе.
– Может, он изредка и появляется у мамы, но вчера дома не ночевал.
Джерри слегка пошевелился на своем месте, после чего стал покачивать ногой.
– Наверное, обитает у какой-нибудь девчонки, – осторожно предположил он.
– Он никогда не говорил ни про каких девчонок.
– Но не обо всем же парень может рассказать своей сестре.
– Не обо всем, – согласилась с ним Келли и тоже принялась покачивать ногой, все более и более расслабляясь. Конечно же, она изводит себя понапрасну, убеждала она себя. Но внутренний голос подсказывал ей, что происходит что-то нехорошее, что-то такое, что она должна была бы заметить, но пока не заметила и не поняла.
