пока Джоэл отойдёт подальше, прежде чем сказать:
— Я этого не ожидал.
— Он не одобрял тебя только потому, что думал, что ты такой же игрок, как мой бывший, — объяснила Мила. — Теперь, когда он знает, что я важна для тебя, он не против.
Какой-то части Джоэла нужно было знать, что о его избраннице будут заботиться. Доминик понимал. И все же…
— Я ожидал ревности.
— Он предан Адель. Все, что он чувствует ко мне, чисто платоническое. Я знаю, может показаться странным, что кто-то не испытывает ничего романтического к своей истинной половинке, но, проще говоря, любовь, которую он испытывает к Адель, и обязательства, которые взял, в значительной степени делают нашу возможную связь недействительной.
И Мила наконец-то смогла сказать это, не почувствовав ни намёка на обиду. Внезапно она поняла, что её кошка даже не зашипел на Джоэла.
Доминик медленно кивнул.
— Я понимаю.
Он не мог представить, что кто-либо, даже его избранница, может когда-либо уменьшить то, что он чувствовал к Миле. Это было слишком сильно. Слишком глубоко. Таким образом, не было причин, по которым для Джоэла все было бы иначе.
— Но я собираюсь быть занозой в твоей заднице из-за этого.
— Из-за чего?
— Я могу смириться с тем, что у него нет к тебе романтического интереса. Но мне никогда не понравится, что этот маленький ублюдок находится рядом с тобой. Мне никогда не будет хорошо, если вы с ним будете гулять вдвоём или что-то в этом роде.
— Я бы и не ожидала другого от тебя. — На его месте Мила чувствовала бы себя точно так же.
— Я не просто имею в виду, что мне это не понравится, я имею в виду, что я этого не разрешу. Мой волк тоже никогда бы этого не потерпел.
Мила и её кошка стрельнули в него прищуренными глазами.
— Использование слова «разрешить» было ошибкой, GQ. Не делай этого снова.
Спустившись на первый этаж, она добавила:
— Что касается Джоэла, я не намерена проводить время с ним наедине, так что просто расслабься.
Доминик открыл входную дверь здания и осмотрел территорию. Удовлетворённый тем, что никто не задерживается поблизости, он потянул Милу к своему внедорожнику.
— Просто хочу убедиться, что мы на одной волне.
Она наклонила голову.
— Ты же не волнуешься, что я тоскую по нему, не так ли?
Он бросил на неё недоверчивый взгляд.
— Кто бы стал тосковать по кому-то другому, когда у них есть я?
— Верно, — сказала она, подавляя улыбку. — Глупый вопрос.
— Да. Я имею в виду, да ладно, такие члены, как у меня, не растут на деревьях, ты же знаешь.
Вздохнув, она покачала головой.
— Ты такой безнадёжный.
— Меня это возмущает.
Взглянув на небо, она нахмурилась при виде пенистых серых облаков.
— Надеюсь, твоя стая на этот раз не устраивает пикник на открытом воздухе. Наверняка будет дождь.
— Я не метеоролог, — начал он с озорной ухмылкой, садясь во внедорожник, — но я бы сказал, что сегодня вечером можно ожидать роста на несколько дюймов.
Она застонала, пристёгивая ремень безопасности.
— Я должна была это предвидеть.
— Кстати, о грядущем…
— Веди, GQ. Просто веди.
Смеясь, он развернулся задом наперёд. Он по-хозяйски держал одну руку на её бедре на протяжении большей части поездки на свою территорию. Припарковавшись на скрытой стоянке у подножия горы, он повёл её вверх по лестнице на склоне утёса. С неба начали падать мелкие капли дождя, но им удалось проникнуть в пещеры до того, как начался лёгкий моросящий дождь.
Держа Милу за руку, он потащил её по туннелям. Он нашёл большую часть стаи в гостиной, они бездельничали, разговаривали и смотрели телевизор.
Тарин просияла, глядя на них.
— Привет, вы двое. Надеюсь, вы голодны, потому что Грейс готовит что-то бомбическое на кухне. — Она подошла к ним. — Мы собирались устроить барбекю, но погода… Боже мой.
Трей бочком подошёл к своей паре.
— Что? Что случилось? — Он взглянул на Милу и Доминика, его ноздри раздулись. — О.
Тарин слегка похлопала в ладоши.
— Это так здорово!
— Что? — спросил Джейми.
— Они запечатлеваются! — Альфа-самка практически взвизгнула. Она протянула руку. — Теперь платите, неудачники.
Некоторые стонали, вручая наличные участникам, которые сверкали торжествующими ухмылками.
Мила склонила голову набок.
— Вы действительно ставили на то, сколько времени потребуется мне и Доминику, чтобы начать запечатление?
Пересчитывая купюры в руке, Маркус пожал плечами.
— Я и ещё несколько человек сказали, что это произойдёт к концу этой недели.
— Я не буду поздравлять, потому что ты ещё не полностью запечатлена, и я не хочу сглазить это, — сказал Макенна.
Игнорируя бормотание Райана о сглазе и логике, она продолжила:
— Но я полностью уверена, что связь скоро сформируется.
Положа руку на сердце, с блестящими глазами Грета подошла к ним.
— Я так рада за вас обоих. — Она обхватила лицо Доминика руками. — Я горжусь тобой, мальчик. Очень горжусь. Самое время одному из вас привести домой достойную женщину, — добавила она, искоса взглянув на других мужчин.
Рони нахмурилась.
— Я думала, я тебе нравлюсь.
— Да, но ты уже собиралась приехать сюда, когда Маркус тебя подцепил, — сказала Грета. — Но Доминик… он отправился туда и нашёл себе достойную женщину. Я не могла быть счастливее. Подожди, пока я скажу Грейс. — Она вышла из комнаты, восхищённо улыбаясь.
Отрыгнув сына, Джейми уставилась на пустой дверной проем.
— Она ничему так не радовалась с момента рождения Кая. В любом случае, как у тебя дела после вчерашнего инцидента, Мила?
Позволив Доминику отвести её к дивану, Мила ответила:
— Просто разозлилась, что мне самой не удалось надрать гепарду задницу.
— Я разговаривал с Винни, — сказал Трей Доминику. — Он сказал мне, что ты причинил изрядный вред этому ублюдку.
Осторожно забрав Хендрикса у Джейми,
