на первом этаже в ожидании конца операции. По понятным причинам Уиннет боялась распространяться при Веймерах о сути происходящего, хотя они, естественно, были крайне обеспокоены.
Фраделла также договорился с хозяином дома, стоящего позади жилья Веймеров, и они могли входить и выходить из здания через заднюю дверь, сняв секцию забора. Теперь путь со стороны параллельной улицы, авеню Сибриз, был свободен, что позволяло перемещаться, не опасаясь угодить под объективы камер Похитителя жизней.
Тесс со своей позиции видела лишь подъездную дорожку и гараж на три машины. Особняк сенатора представлял собой одноэтажное массивное строение с белыми стенами и голубыми ставнями, окруженное идеальной зеленой лужайкой. Остальная часть дома и газон были закрыты от зрителя цветущими карликовыми пальмами и двухметровой самшитовой живой изгородью. Даже со своего наблюдательного поста Тесс не могла окинуть взглядом фасад здания целиком.
В комнату вошли два детектива из полицейского управления Палм-Бич в сопровождении Фраделлы.
Тесс не оторвала глаз от резиденции Гиллеспи, когда тот объявил:
— Мы готовы.
— Перечисли наши силы.
— Вокруг нас патрульные машины, задействованные на операции по проверке скорости вождения, все в пяти минутах езды. Все подразделения среагируют на сообщение об утечке химикатов, как и было оговорено. Если злоумышленник услышит команду, он подумает, что все копы покидают район.
— Хорошо, — Тесс предпочла не добавлять, что Похитителю не потребуется пяти минут, чтобы довершить начатое. С другой стороны, они не вправе рисковать, подпуская хотя бы одну патрульную машину ближе к особняку сенатора. Нельзя спугнуть маньяка и допустить, чтобы он исчез навсегда.
— Тут что-то происходило до того, как мы прибыли?
— Девушка сидела дома одна, потом уехала на красном автомобиле «Фольксваген Жук» с откинутой крышей, — ответил один из детективов. — Она встретилась с другой девушкой в кофейне на авеню Атлантик, затем обе приехали сюда. Сейчас они в здании.
— Кто эта другая девушка? — спросила Тесс, нахмурившись. Она не любила сюрпризов, хотя в глубине души понимала, что должна чувствовать облегчение. По крайней мере, Брианна в доме не одна.
— Мы не сфотографировали ее лица, — признался детектив. — Брианна подхватила барышню уже в кофейне, и та была в солнечных очках и шляпке с вуалеткой. Но мы прикинули по типажу и возрасту среди подруг и знакомых Брианны. С большой вероятностью это Ашли Саммерз, двадцати шести лет, ранее не привлекалась. Она устроитель мероприятий, работает с Брианной уже года два.
— Ага, хорошо, — кивнула Тесс, по-прежнему всматриваясь в здание напротив. В окнах ничего не удавалось разглядеть из-за задернутого тюля и солнечных бликов. — Что насчет двора? Мы каким-то образом наблюдаем, что там происходит?
— Да. Мы подключились ко всем камерам видеонаблюдения соседей и поставили свои собственные, — Фраделла показал изображения на экране ноутбука. Камера транслировала далекий зернистый вид бассейна на заднем дворе, где две девушки лежали на шезлонгах с напитками в руках. Солнце быстро клонилось к горизонту и должно было исчезнуть меньше чем через час. Как бы плохо ни просматривался задний двор, скоро они лишатся и такой картинки.
Тесс все еще стояла возле окна, когда напротив дома остановилась «Тойота Приус» и молодой человек подошел быстрым уверенным шагом к входной двери.
— Мне это не нравится! Ребята, кто он? — взволнованно спросила она.
— Пробиваю по номеру машины, — ответил Фраделла. — Это Рэнделл Латроп, телевизионный проповедник, есть приводы за рукоприкладство и нарушение общественного порядка, но ничего серьезного. Бывший парень Брианны. Остановим его?
Тесс резко вдохнула, обдумывая решение.
— Нет. Он не соответствует профилю. Пускай развлекается.
Мужчина позвонил в звонок, а потом нетерпеливо забарабанил в дверь.
— У нас есть микрофон с этой стороны? — поинтересовалась Тесс. Один из детективов включил звук на ноутбуке, и они услышали приглушенный расстоянием разговор.
Брианна в минималистичном бикини распахнула дверь и сразу же попыталась захлопнуть ее.
— Пошел к черту, Рэнди! — воскликнула она, но тот успел просунуть ногу в дверной проем.
— Может, вмешаемся? — нерешительно спросил один из копов.
— Нет, успокойтесь, — твердо ответила Тесс. — Это не несуб.
— Ах, пошел к черту?! — вопил Рэнделл, размахивая кулаками. — Посылаешь меня к черту? Да посмотри на себя! Постыдилась бы ходить в таком виде! — он плюнул на землю.
Брианна что-то неразборчиво ответила, все еще пытаясь вытолкать назойливого бойфренда. Тут в дверях появилась ее подруга. В слитном купальнике, белой шляпе с вуалью от «Шанель» она выглядела моделью с обложки рекламы пятизвездочного курорта. Девушка показала визитеру телефон.
— Я уже звоню копам, придурок, — сообщила она. — Вали отсюда!
— У нас есть вызов на девять-один-один? — спросила Тесс. Если так, Похититель жизней окажется потерян для них.
— Никак нет, агент Уиннет. Просто девочка с яйцами, умеет ответить.
Тесс засмеялась, видя, как Рэнделл уходит восвояси, извергая стихи из Святого Писания и проклятия. «Так держать, мисс Саммерз!» — подумала она.
Незадачливый бойфренд умостился за рулем своей машины и скрылся в клубах пыли.
— Быстро избавились, — резюмировал детектив.
— Не торопитесь, — сказала Тесс. — Надо изловить этого парня и держать его под контролем до конца операции.
— На каком основании?
— Давайте будем считать, что соседи пожаловались на его шумное поведение — я могу позвонить прямо сейчас и вполне сойти за соседку. Передайте патрульным, чтобы остановили его. Лучше по телефону, а не по рации.
— Хорошо, — согласился коп, не пытаясь скрыть раздражения. Навряд ли он чувствовал себя в своей тарелке, пока им помыкала федералка. Судьба-злодейка.
Фраделла перехватил его колкий взгляд и улыбнулся, явно получая удовольствие от происходящего.
Тесс подвинула к окну стул и выглянула, рассматривая улицу. Быстро наступающие сумерки вселяли тревогу. Очень скоро они вовсе перестанут видеть, что происходит. На экране монитора девушки все еще плескались в бассейне, пили, смеялись и подкручивали громкость музыкального центра каждый раз, когда по радио звучала особо любимая песня.
Почти стемнело, когда перед домом остановился зеленый «БМВ» с откидным верхом. Два парня в белых футболках и бейсболках, сидевшие в машине, несколько раз крикнули девушкам, потом посигналили. Наконец водитель набрал номер через стереосистему автомобиля:
— Открывайте ворота, девочки! Мы с подарками.
Одни из ворот гаража открылись, и автомобиль въехал внутрь.
