магические бури. Экуппа проходила экспресс-курс по усвоению знаний, накопленных всеми белыми, что были до нее.
Закончилось все довольно быстро. Но лицо девушки выражало не удовлетворенность, а, наоборот, крайнюю степень озабоченности. В процессе познания она выглядела так, словно через нее пропускали мегаватты электроэнергии, и поэтому сейчас Экуппа выглядела, мягко говоря, растрепанной и взрывоопасной. Поэтому, когда она опрометью бросилась в коридор и распахнула окно, никто даже и не подумал ей мешать.
Хозяин дома лишь открыл, было, рот, чтобы предупредить ее о, грозящей с улицы опасности, но быстро его захлопнул. И неудивительно. Даже простолюдины в радиусе километра почувствовали, что в окружающем пространстве что-то резко изменилось. Ну а агрессивно настроенные маги в этот миг просто превратились в подобия котов, дорвавшихся до валерьянки. Находящиеся в их распоряжении вышколенные простолюдины тоже не стали ничего делать без прямых приказов.
В общем, когда Экуппа требовательно протянула в распахнутое окно руку, ничего опасного с ней не приключилось. Спустя пару минут, со свистом рассекая воздух, в нетерпеливую ладонь, едва успев затормозить под самый конец полета, уткнулась небольшая и неприметная книга. Судя по типу мусора, который даже при столь скоростном полете не полностью выветрился из-под обложки, книге пришлось преодолеть немало деревянных, бетонных и даже железных препятствий, чтобы выбраться на волю, увидеть свет и уютно улечься, наконец, в родную теплую Белую ладонь.
Небрежно захлопнув створки окна, девушка не спеша вернулась в библиотеку. Там она, обняв книгу, устроилась в еще одно кресло, которое также само собой материализовалось под ее мягким местом, когда девушка начала садиться.
С этой единственной книгой Экуппа просидела примерно с четверть часа. Первое время ее друзья не знали, что им делать, но Элвин успокоил их и предложил, воспользовавшись случаем, повысить свою образованность.
- Мастер Элвин, что конкретно Вы планировали делать с телом племянника? – неожиданно для всех вновь зазвучал спокойный и почти бесцветный голос Белой.
- Ну, порядок моих действий теб… Вам, наверное, уже знаком, - запнувшись, начал отвечать старик.
- Да, в общих чертах я понимаю, что, как Вы думаете, Вам следует делать, - говоря это, девушка полуприкрыла глаза в знак согласия с не без труда поднимающимся из кресла хозяином дома, - и у меня есть альтернативное решение этой небольшой проблемы. Правда, для начала мне нужно разобраться с одной непростой проблемой.
При этих словах, откуда ни возьмись, возле обитаемого кресла буквально из воздуха материализовался кот Эббот.
- О, мой хороший, ты сам пришел? – в голосе Экуппы вновь проснулись вполне человеческие эмоции. –
Ты что-то хочешь мне сказать?
Несколько секунд, котище, жмурясь, смотрел в глаза хозяйке, а потом с тихим урчанием прыгнул к ней на колени, чтобы тут же, едва на них умещаясь, свернуться там клубочком.
В следующую секунду на месте животного уже была лишь легкая дымка, да еще на ткани, прикрывающей колени девушки, появились и понемногу начали разрастаться два небольших мокрых пятнышка.
- Я была совсем ребенком и не понимала, что он умер. И не знала, что и как делаю. И не умела контролировать ту силу, о которой даже не догадывалась. Даже странно, как в таком маленьком тельце тогда поместилось столько меня, что во мне потом хватило места на сознание целого человека. Да-да, Мастер, не удивляйтесь, даже маленькая девочка в курсе этой моей былой тайны, правда, Эдвардс?
Эдвардс лишь слегка улыбнулся. Элизи нужна была информация, способная отвлечь ее потенциальных похитителей в случае неблагоприятного стечения обстоятельств, и дать Пройдохе дополнительное время, чтобы прийти на помощь ребенку.
- Так что, Мастер, - продолжила Белая, - я официально заявляю об окончании Вашего контракта. Больше Вы за меня не в ответе.
- Подтверждаю со своей стороны завершение контракта по причине того, что того мага, которого я взял в обучение на свете больше не существует, - с легким поклоном в адрес Белой произнес все еще стоящий возле своего кресла Элвин.
- Вы можете присесть Мастер. Теперь Вам и любому Вашему потомку, если таковые появятся, на что я всерьез рассчитываю, даруется право сидеть в присутствии любого Белого мага, если такие, опять-таки, появятся.
- Здорово! – ошарашено проговорила Элизи. – Я и представить себе не могла, что когда-нибудь увижу живого Белого!
- А про просто Цветного? – ласково улыбаясь, уточнил у нее Эдвардс.
- Про цветного – могла! И даже представляла! Желтого! Потому что они энергичные добрые и теплые!
- Все люди теплые, пока живые! – буркнула наемница, скрывая улыбку, вызванную очередным всплеском детской непосредственности.
Постепенно мелькавшие на лицах улыбки исчезли и Белая взяла быка за рога.
Получив назад часть своей Души, она окончательно справилась с последней самой важной книгой и, накачанная знаниями, занялась проблемами перераспределения энергии.
Смерть мастера мага в закрытом помещении грозила таким выплеском энергии, что вероятность стирания с лица земли половины квартала была вполне реальной.
В итоге оставшийся в живых Мастер буквально стал орудием в руках Экуппы. Он совершал ритуал своей рапирой, а все вопросы по оперированию Даром Белая взяла на себя.
В результате прямо в библиотеке открылся большой стабильный классический портал.
- Вперед, друзья, нас ждут великие дела! – довольно буднично произнесла Экуппа, осмотрев их с Элвином совместное творение. А Вас, Мастер, я попрошу остаться! По ту сторону человек без Дара будет для нас лишней обузой, а Вам, к тому же, теперь стоит заботиться о том, как обзавестись потомством.
Старик лишь смущенно отмахнулся от бывшей ученицы и начал настаивать на том, чтобы каждый из гостей перед уходом выбрал себе по книге, поскольку они не могут изучить ее содержимое так же быстро, как и Белая. Эккуппа, в прочем, тоже забрала с собой книгу, которую так и не выпустила из рук. Но она к библиотеке Элвина никакого отношения и не имела.
***
В этот раз джунгли преподнесли довольно скучный сюрприз – просто непроходимые заросли. Поляна, на которой оказались маги, была относительно свободна от растительности, зато все пространство вокруг являло собой сплошные буераки. Поначалу это никому не показалось проблемой. В руке Эдвардса из ниоткуда появился меч, отсвечивающий зеленым цветом и бывший генератор принялся с
