Читаем без скачивания Когда сойдутся тени - Варвара Еналь

— Глядите-ка, какие чистюли, — привычно проворчал Смаик, — идите, идите, поотмораживаете себе зады…

— Не каркай, — буркнул Мэн, — лучше веток сухих пойди еще наломай. Сегодня твоя очередь заботиться о костре.

— Кей, не хочешь посмотреть на водопад? Это совсем близко. Если прислушаться, то можно услышать шум воды, — неожиданно предложил Марк.

Кей ничего, кроме дождя и потрескивания костра, не слышала. Тем не менее, осторожно спросила:

— Купаться не обязательно?

Марк засмеялся:

— Тебя заставлять не будем, а вот Тэна и Галиена покидаем в озеро.

— А нас-то за что? Мы разве самые грязные? — возмутился Галь.

Тэн, сидевший на корточках около костра и подбрасывавший хворост, поднял зеленые, с теплыми искрами глаза, откинул со лба рыжие пряди и ответил:

— Да идите уже, купайтесь. Нам больше каши достанется. Я такой голодный, что сам пол котелка слопаю. И Кей забирайте. Пусть караулит вас там.

— Я тоже пойду с вами, — Самэйн поднялся с поваленного бревна, на котором сидел, накинул на себя плащ и вышел под дождь.

— Тэн, присмотришь за Грэгом, ладно? А я пойду с ними, посмотрю на водопад. Надену только плащ, — Кей поднялась по деревянным ступенькам в свой фургон.

— Мыло прихвати, — крикнул ей вслед Марк.

Пробирались через частые заросли колючего, высокого кустарника, местами обмотанного клочьями паутины, и уже растерявшего все свои листья. По высоким верхушкам сосен проносился ветер, тихо шлепал дождь — и больше никаких звуков Кей не слышала. Это было так странно — ни трескотни белок, ни криков птиц. Даже зменграхов не было слышно.

Марк держал Кей за руку, она чувствовала тепло его шершавой, сильной ладони и еле поспевала за его быстрым шагом. Рядом ломились через заросли братья Мэн и Мас, чуть дальше едва слышно ступал Самэйн, за ним Лариэн. Последний пошел за ними, не говоря ни слова, молча поднялся, завязал тесемки плаща и вышел под дождь, пока Смаик ворчал о том, как легко нынче заработать простуду и еще что-то о пустоте в головах у некоторых.

Неожиданно вышли к небольшому обрыву, земля резко ушла вниз, словно закончилась, высокие, разлапистые сосны расступились, разошлись — заблестела озерная гладь, будто круглое оконце. Водопад — это слишком громкое название для двух узких потоков, с метровой высоты падающих в темное, тихое озерцо. Вокруг этих потоков тусклым серебром блестела водяная пыль, воздух был необыкновенно свеж и приятен, а по спокойной воде бежала мелкая рябь от дождевых капель.

— Красота, правда ведь, Кей? — Марк ловко и быстро скинул одежду — плащ, кольчугу, куртку, рубашку, брюки — и прыгнул в воду. Миг — и он уже плыл, размашисто загребая воду руками. За ним нырнули близнецы.

— Покараулим, пока они купаются, так, Лариэн? — спросил Самэйн, снимая с плеча лук, — зайдем в воду после того, как они выберутся на берег.

Лариэн кивнул и пристроился рядом на камне.

Кей почувствовала себя неловко — как-то глупо стоять и смотреть, как моются мужчины. Она бросила последний взгляд на Серебряные Стрелы и сказала Самэйну:

— Пойду я, пожалуй.

Тот кивнул в ответ:

— Давай, я проведу тебя.

Но тут Марк крикнул из воды:

— Подожди меня, Кей, вместе вернемся.

Кей пожала плечами, отошла в сторону, за деревья, присела на развилку ветвистой сосны и поглубже надвинула капюшон. Все равно ей не понять, как можно купаться в такую холодину и под таким дождем.

Самэйн стоял недалеко, на краю обрыва, в просвете деревьев, придерживая одной рукой черный, изогнутый лук, а другой бросая в рот ядра грецких орехов. Посматривая в сторону озера на купающихся, он спокойно произнес:

— Похоже, Марк втрескался в тебя по самые уши, Кей.

Кей удивленно подняла на него глаза и спросила:

— Почему ты так думаешь?

— Почему?

Самэйн бросил в рот очередную горсть орехов, помолчал и очень логично ответил:

— Потому, — усмехнулся и добавил, — Марк — хороший парень, хоть и любит иногда почудить.

Он посмотрел на облака, застывшие над озером, после снова заговорил:

— А я своих больше года не видел… Мальчишки так выросли, наверное. Я когда смотрю на твоего Грэга, сразу о сыновьях вспоминаю. О моих мальчиках. И о жене, о дочерях. Я, конечно, за них спокоен, хвала Создателю. Они далеко от войны, в мирных, южных землях. Я знаю, что с ними все в порядке. А вот они за меня переживают. Раньше я посылал из Такнааса письма родным на юг, но в Лионасе я не смогу этого делать. Сама понимаешь, какие теперь дороги с севера на юг.

Самэйн вздохнул и повернулся к Кей. В его глазах светилась тихая, добрая грусть. И Кей тоже взгрустнулось. Она вспомнила уютный, милый Желтый Дом, друзей, ореховые деревья на Зеленой улице. Все это осталось позади, далеко за лесами, холмами, низинами. За дождями и туманами. И совсем не ясно, что ждет их впереди…

Появился, наконец, мокрый Марк. Он торопливо стал натягивать на себя одежду, проговорив посиневшими губами:

— Здорово поплавал, но, кажется, замерз… Тоже здорово…

— Иди тогда к огню. Близнецы покараулят, пока мы с Лариэном искупаемся. У них хорошая жировая прослойка, холод им не страшен.

Марк усмехнулся, надел кольчугу, завязал плащ и сказал Кей:

— Пошли.

Ранним утром следующего дня маленький отряд покинул безопасные пределы леса, и перед ними открылась широкая равнина. Она простиралась далеко на северо-восток, и где-то там, на горизонте, в рассветной влажной дымке угадывались вершины холмов. Дальше, к востоку находилась трясина Наасек, а на западе — Большой Тракт и баймы.

Прямо перед путниками чернело пепелище, торчали печные трубы, остовы сгоревших деревьев, рассыпавшиеся от жара камни стен. Далеко на север, насколько хватало глаз — выжженная пустыня, пустая, мертвая, погубленная.

— Ферма Линаэна-Тэнка в долине Высокого Стебля, — негромко проговорил Самэйн.

Остальные молчали. Кей, сидевшая верхом на Дорогуше, покрепче прижала к себе маленького Грэга, скрытого широкими краями ее плаща.

— Ну, что ж, — сказал, наконец, Марк, — надо ехать дальше. К ночи просто необходимо добраться до холмов. Джейк, ты уверен, что именно этой долиной нам следует ехать?

Джейк задумчиво посмотрел на Марка слегка сощуренными глазами, сказал:

— Да. Через долину Высокого Стебля. Так указал Создатель.

— Отец, помоги нам пересечь эту долину. Мы нуждаемся в твоей охране, — попросил Марк.

— Да будет так, — отозвались воины.

И прежде чем двигаться дальше, Марк подъехал к Кей, взял ее лошадь под уздцы и сказал:

— Кей, тебе с ребенком лучше быть в фургоне. Так безопаснее.