С другой стороны, он - герцог, на землях Брабанта расположено восемь графств, двенадцать баронств и уйма виконтств, так что он не только вправе, но и обязан объезжать земли Брабанта. Правда, обычно сюзерен заранее оповещает, куда и к кому поедет, у кого побывает по дороге, но известны государи, которые вообще предпочитали переодеваться простолюдинами и ходить по своим землям, чтобы точно знать, кто что говорит.
Он разговаривал с Эльзой, когда отворилась дверь, вошла Ортруда, сразу низко поклонилась.
- Сэр Лоенгрин, милая Эльза... я прошу вашего позволения отбыть в свои владения.
- Да, - ответил Лоенгрин, чувствуя, как гора свалилась с плеч, - да, конечно, я все понимаю, там все на ваших плечах, леди Ортруда. Мужчины только оружием да охотой...
Она мило улыбнулась.
- Вы правы, всеми делами руковожу я. Но вы теперь понимаете, что я вполне могу с этим справиться?
Эльза сказала с чувством:
- Мне жаль с вами расставаться, милая Ортруда!.. Вы так многому меня научили, я безмерно вам благодарна. Когда справитесь со своими делами, навестите нас снова!
- Обязательно, - ответила Ортруда и, еще раз поклонившись, исчезла за дверью.
Лоенгрин пробормотал:
- Зачем ты ее приглашаешь? Чем она дальше от нас, тем лучше.
- Не будь таким подозрительным, - упрекнула Эльза. - Это ее муж чудовище, а она - хорошая!
- Муж и жена, - буркнул Лоенгрин, - одна сатана. Ладно, надеюсь, ей самой не захочется приезжать. Эльза, ты снова под защитой своего верного... нашего сэра Перигейла. Думаю, через несколько дней вернусь с хорошими новостями.
- Лоенгрин, - вскрикнула она, ее светлые глаза заблестели слезами. - Я умру, если ты вдруг исчезнешь!..
Он нежно поцеловал ее в лоб, хотел и в губы, но она застеснялась и отвернула голову.
- Как я могу?.. - сказал он. - Твоя любовь и вера в меня держат крепче всяких цепей.
Он взял с собой двенадцать человек, этого достаточно для престижа, да и не рискнет Тельрамунд затевать бойню, здесь самые знатные рыцари Брабанта. Мчались по прямой и уже на следующий день выехали на берег, где по ту сторону широкой реки высится огромный и мрачный замок Тельрамунда.
Шатерхэнд присвистнул, река достаточно быстрая, к тому же берег с той стороны крут, на коне выбраться не удастся, даже если бы удалось переплыть, но в тяжелых доспехах такое немыслимо.
- Замок расположен, - заметил он, - как и Анвер. И похож по форме. Я понимаю Тельрамунда, что всегда был вторым человеком в Брабанте и хотел стать первым...
Сэр Диттер сказал деловито:
- Ближайший мост в пяти милях ниже по течению.
- А в другой стороне? - спросил Лоенгрин.
- Там вообще нет моста, - сообщил кто-то сзади. - Либо на лодках, либо в жару, когда пересыхает, вплавь...
- Понятно, - сказал Лоенгрин. - Хорошо, езжайте до моста, а оттуда к замку Тельрамунда.
Шатерхэнд спросил настороженно:
- А вы?
- Проверю, - сказал Лоенгрин, - на что способен этот конь. Обычно найтмары такую реку преодолевают легко...
- Но у вас это уже не найтмар! - возразил Шатерхэнд под одобрительный гул голосов рыцарей. - А если вода снесет...
- То выберемся ниже по течению, - сказал Лоенгрин. - На тот или на этот берег, куда окажемся ближе. Но я надеюсь, что качества найтмара в нем остались... Все, не задерживайтесь! И поторопитесь, мне одному там оставаться в самом деле... опасно.
Он тронул коня, тот пошел быстрым шагом к воде, спускаясь по пологому берегу. Шатерхэнд стиснул челюсти и движением руки велел всему отряду двигаться вдоль берега галопом, а потом карьером.
А на крепостной стене замка Тельрамунда между зубцами остановились сам Тельрамунд, его друзья и вассалы барон Артурас Неантарис и виконт Матиас Тобиассон. Все трое смотрели с недоверием, когда рыцарь Лебедя направил коня прямо в воду.
Барон Артурас пробормотал с беспокойством:
- Неужели переплывет?.. Мост всего в пяти милях отсюда...
- Похоже на то, - ответил сэр Матиас.
Барон Артурас буркнул с сердцем:
- Да чтоб его вода унесла!..
Тельрамунд повернул голову, брови удивленно приподнялись.
- Барон... Совсем недавно вы говорили о нем что-то... э-э... одобрительное.
- Говорил, - огрызнулся барон. - Но когда чистого чересчур много... это уже чересчур, граф. Он всем нам постоянный укор!.. Я вот не могу поститься, как он, а еще обязательно помяну нехорошим словом Богоматерь, если уроню молот на ногу... Могу проспать до обеда и пропустить утреннюю службу... и вообще уже и забыл, когда заглядывал в церковь, хотя знаю, что да, надо, но бываю чуточку ленив временами...
Виконт гулко хохотнул.
- Чуточку? Простите, барон, это у меня само вырвалось.
- Вот-вот, - сказал барон, - и у меня иногда такое вырывается... А у Лоенгрина - никогда. Он до того вежлив, что прям тошно. Но дамы от него в восторге, хотя что с них взять, дуры. Но когда я оказываюсь рядом с ним, сразу начинаю казаться себе свиньей неумытой.
Тельрамунд хмыкнул.
- Тогда нам повезло, что он занимался своими делами и к нам не лез.
- Но сейчас лезет, - напомнил виконт.
- Один, - ответил Тельрамунд многозначительно. - Его отряд помчался к мосту. Будет здесь только через полчаса.
- И что? - спросил виконт.
Тельрамунд сдвинул плечами.
- Да так. Обычно даже самый сильный воин не выстаивает против... гм... отряда. Даже малого.
- Но не бросимся же мы на него, - сказал барон раздраженно, - только за то, что он - рыцарь Лебедя?
- А если он нас оскорбит?
Барон вытаращил глаза.
- Кто? Этот чужак герцог?.. Да он сама вежливость!
- Я попытаюсь, - произнес виконт многозначительно, - чтобы он вышел из себя. А если он меня оскорбит... что ж, я просто не верю, что мои друзья не вступятся!
- Мы-то вступимся, - проворчал барон. - Меня он раздражает не меньше! Я не понимаю, как он остается чист, незапятнан и мордоблагороден... все еще!
Виконт посмотрел на друга искоса, обронил негромко:
- Вы имеете в виду то... гм... что имею в виду и я?
Барон сказал зло:
- Я имею в виду то, что имеют в виду все! Все мы. Я тоже чист и благороден... в какие-то минуты. Да что там минуты, помню даже день, когда я был с утра и до вечера ну прямо свят, настолько чист и праведен, что мог бы поплевать на святых антониев сверху!..
Тельрамунд заметил с ехидной улыбочкой:
- Это не тогда, когда после такого подвига целую неделю пили, обжирались и служанок по две сразу в постель тащили?
Барон нервно дернул щекой.
- Это не важно. Укажите на того, кто не пил и не впадал в пучину порока!.. Нас всех то поднимает к небесам, то швыряет на самое дно... Мы ведь дети Змея и Евы, не только Сифа!.. А этот рыцарь Лебедя как постоянный укор нам...
- Это же хорошо? - спросил виконт. - Как напоминание, что и нам надо бы. И можно бы. И вообще... если может он, то и мы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
