- Замолчи, Северус!
- Снейп, ваша светлость.
- Замолчи, Снейп! Замолчи немедленно! Заткнись!
- Люциус, мальчик мой, не успел извиниться и снова оскорбляешь? Я почти не узнаю тебя. Где мой прекрасный ледяной принц? Раньше ты был сдержаннее. У тебя что-то случилось?
- Простите, мой Лорд, я снова забылся.
Люциус склонил голову, представив что увидел Лорд, войдя в кабинет: потерявший всякое самообладание Малфой, кричащий на открыто усмехающегося ему в глаза Снейпа. Прекрасно. Риддл уселся в кресло и позвал:
- Северус, присядь.
Снейп послушно опустился в кресло рядом, а Люциус был вынужден остаться стоять посреди комнаты: к столу он предпочитал даже не приближаться.
- Люциус, я начинаю думать, что напрасно поручил тебе заботиться о мистере Снейпе. - начал Лорд. - Если ты всегда так обращаешься со своим подопечным, он, должно быть, очень обижен на тебя. Может быть, стоит подыскать ему другого патрона?
Люциус сдержался только потому, что взгляд Снейпа был полон злорадства и предвкушения, и это было настолько странно, что удержало Малфоя от опрометчивой реакции: пока он приводил впечатления в порядок, нужные слова нашлись сами.
- Боюсь, что сейчас я не в состоянии буду уделять мистеру Снейпу достаточно внимания, мой Лорд, и если вы найдете для этой миссии достойного кандидата - я буду рад.
Лорд рассматривал его, о чем-то размышляя.
- Как тебе кажется, Люциус, мистер Руквуд - достойный кандидат?
Снейп дернулся так заметно, что Лорд вопросительно оглянулся на него, но промолчал.
- Вполне, мой Лорд. Думаю, он будет рад снова встретиться с мистером Снейпом.
Говоря это, Люциус лихорадочно размышлял, что он может предложить Руквуду в обмен на его лояльность.
- А ты, Северус, - спросил Риддл, - что скажешь ты?
- Я исполню любой ваш приказ, мой Лорд. - глухо ответил Снейп.
- Ну, не стоит так нервничать, мой мальчик, ты давно уже вырос, да и Август не посмеет причинить тебе вред, пока ты со мной. А может быть, тебе больше по вкусу оскорбления нашего сиятельного лорда? Или - его извинения?
Лорд пристально смотрел то на одного, то на другого собеседника, и оба они ощущали, что он наблюдает за их реакцией.
- Меня не трогают его оскорбления, мой Лорд, а что до его извинений - это было единственным и вынужденным.
- Кстати, Люци, ты удивил меня и здесь: раньше ты, помнится, предпочитал умереть, чтобы сохранить гордость, что же заставило тебя теперь изменить принципам? Ты ведь действительно готов был встать на колени.
Люциус снова почувствовал жар, охвативший его лицо. Опасность! Поколебавшись, он произнес:
- Долг жизни, мой Лорд.
Риддл выглядел таким же удивленным, как и Снейп.
- И когда же ты успел так задолжать?
- Целители сказали, что Нарцисса и ребенок не выжили бы без его зелий.
- Но я вижу, что для мистера Снейпа это такая же новость, как и для меня.
- Я… - Люциус замялся, изображая растерянность. - Я не сказал ему.
- Почему?
- Я не хотел признавать долг. Не перед ним.
- Что ж, теперь он в курсе. Думаю, лучше оставить все, как есть. Мне даже любопытно, что придумает Северус. В одном я уверен: уж не знаю, обрадую или огорчу, Люци, но тебя он не потребует.
Люциус вскинул голову, изобразив брезгливость и обиду одновременно, и Лорд рассмеялся.
- Или я ошибаюсь? Северус, тебе нравится твой лорд?
- Он, безусловно, очень красив, - заявил Снейп тоном, заставившим Малфоя покраснеть от негодования, - но при прочих равных я всегда предпочту лорду - леди.
- Понимаю. - кивнул Риддл. - Особенно, если эта леди - с огненными волосами.
Снейп выглядел таким пораженным, что Лорд довольно улыбнулся:
- Право же, Северус, на вид ты кажешься таким холодным, а в голове - сплошные мечты… Ничего, скоро ты сможешь получить ее: после нашей победы тебе никто не посмеет отказать. А ее выродка сдашь в приют.
Снейп склонился, едва пробормотав: «Вы очень добры ко мне, мой Лорд», а Люциус все пытался понять, о чем они говорят. Что за женщину Лорд обещает Снейпу? Почему так испуган Северус? И что высмотрел Риддл в голове его любовника? К счастью, Лорд счел его замешательство реакцией на очередное унижение, и лишь усмехнулся презрительно:
- Ты свободен, Люци. Ступай к супруге. Северус догонит тебя, а ты пока подумай, стоит ли обижать того, кто имеет возможность отомстить за обиды, и достаточно фантазии, чтобы сделать это незабываемым. Я ничуть не сомневаюсь в мистере Снейпе, а твое главное оружие на него, как видишь, не действует.
- Оружие, мой Лорд? - потерянно переспросил Люциус.
- Твоя красота, Люци. То, чему поддаются все, даже я. У Северуса практически нет слабостей. Мне известны только две, если не считать детскую ненависть к мистеру Руквуду. Не будем говорить о рыжих волосах, и у нас остается главная - месть… Не завидую тебе Люциус. Но, если станет совсем тяжело, можешь прийти ко мне. Я готов перекупить твой долг у Северуса, но не сейчас, позже: пусть мой мальчик повеселится, у него было так мало радостей в жизни, хотя он заслуживает их, как никто другой. Прощай, Люци. Терпенья тебе.
Лорд откровенно издевался, а у Люциуса снова разболелась голова: нервы, страхи, боязнь за Северуса, остающегося с непредсказуемым Лордом, довели его почти до обморока. Едва поклонившись в попытке удержать равновесие, Люциус вышел из кабинета и прислонился к стене. За дверью прозвучало запирающее, голос Лорда сказал: «Что ж, мой мальчик…», потом все смолкло: Риддл наложил на кабинет заглушающее заклятье, и Люциус едва сдержался, чтобы не кинуться стучать. Оставлять Северуса наедине с сумасшедшим повелителем было страшно, но чем он мог помочь? Достав пузырек с зельем, которое по привычке все еще брал с собой, Люциус отпил глоток и пообещал себе, что если еще раз увидит Снейпа, душащего Барти, отвернется и пройдет мимо… Хотя нет, подойдет и поучаствует. Маленький гаденыш это заслужил.
29 глава
Люциус не решился вернуться домой: притворяться, что все в порядке, было выше его сил, поэтому он отправился в квартиру. В голове крутились слова Лорда сказанные вскользь и застрявшие в мозгу, словно заноза. Что за рыжая женщина, о которой мечтает Снейп? Ее выродок - это ребенок? Неужели ребенок Северуса? Тогда почему в приют? Но ведь Северус не интересуется женщинами? Почему тогда Лорд так уверен? Что он видел в его голове? Какие воспоминания? От всего этого можно было сойти с ума. Люциус призвал бутылку огневиски и усмехнулся: самое время утопить последние мозги.
Когда появился Снейп, Люциус был уже на пол-пути к своей цели.
- Северус… - отсалютовал он стаканом. - Наконец-то. Полагаю, Лорд дал тебе исчерпывающие инструкции? Все мои страхи, ошибки, мечты…
- Он так много знает о тебе? - устало спросил Снейп.
