— Но разве они сами не пленники? Зачем им повиноваться своим захватчикам?
— Сейчас они пленники, но когда взойдёт полная луна, зверь возьмёт в них верх, разум отступит, они подчинятся самому сильному из стаи.
— Неужели нельзя ничего сделать. Мы и два десятка с трудом вчера отбили…
Подошёл к нам один из простых стражников города. С надеждой смотря на волшебника.
— Мастер Галиус, может, шарахнете по ним каким-нибудь убойным заклятием, пока они собрались в одном месте?
Маг покачал головой.
— Я не архимаг, чтобы призвать метеорит или огненный дождь, и к сожалению, мне не известны заклятия, способные поразить врага на таком расстоянии.
Количество оборотней и пленников, собравшихся у лесной чащи, произвели впечатление на бойцов и стражей. Люди начали перешёптываться. Страх ощущался почти физически. Все смотрели на поляну, где скопились монстры. А потом луна наконец взошла, большая и круглая словно шар.
Люди в центре круга попадали на землю, корчась и крича от охвативших их боли и страха. Одежды и путы на них стали рваться, а тела быстро преображаться. Окружающие их оборотни больше не обращали на них внимания, они разомкнули круг и собрались вокруг человека в чёрной одежде. А тот медленно скинул с себя свой плащ, а затем резко преобразился, став сразу на голову выше окруживших его чудовищ. Вожак издал пробирающий до дрожи рык, и все на поляне развернулись к нему, а затем завыли, задрав морды к луне.
Эти жуткие звуки, издаваемые сотней оборотней, пробирали стоящих на стенах до дрожи, но ещё больше их испугало то, что из центра защищаемого ими города, синхронно с этим, раздался такой же самый вой. Прямо оттуда, где находились дома простых граждан.
В это время вся масса стоящих на поляне монстров пришла в движение, по рыку вожака, часть оборотней сорвалась с места, и понеслась к городу, растягиваясь в линию. А из центра Арвила в этот момент донеслись звуки битвы, звон стали и крики людей.
Командующий обороной щитоносец, развернулся к центру города.
— Боги правые, враг и снаружи и в городе! Ватуш, Крат, берите по пять гвардейцев и быстрее в центр, остановите бушующих там чудовищ!
— Я буду там быстрее! Воинам Лилии и бойцам Баграта лучше остаться тут. Ваши бойцы нужнее на стенах с луками в руках. Если враг прорвётся в город, погибнут все.
Крикнул Рикариус, и не дожидаясь ответа, почти без разбега спрыгнул со стены, побежал в центр города, где уже началась резня. В это время все бойцы на стенах натянули луки, целясь в приближающихся к городу монстров.
А сосредоточенный маг стал произносить своё заклинание. Руки его были выставлены перед собой и между ними полыхало пламя. Спустя несколько секунд перед ним появился огненный шар размерами с голову человека, который на большой скорости полетел в сторону приближающихся врагов, и вскоре попал в одного из монстров.
Оборотня отбросило назад, ему оторвало лапу и обожгло тело. А взрывная волна пошла дальше. И вот уже шесть мохнатых монстров стали кувыркаться на земле, воя от боли и пытаясь сбить пламя.
Бойцы на стенах возликовали, а напряжённый маг вновь поднял руки, начал зачитывать очередное заклятие.
Через несколько секунд из его рук сорвалось белое свечение, которое врезалось в землю между бегущими к городу оборотнями. Во все стороны ударили серые лучи и участок в десяток метров заполнился липкой субстанцией, словно на землю положили огромную паучью сеть. Некоторые из монстров смогли перепрыгнуть опасный участок, но два оборотня всё же наступили лапами в паутину, и завязли в ней. С рёвом они пытались вырваться из этой ловушки. С огромным трудом отклеивая свои лапы. Но стоящие на стенах лучники не растерялись, и в попавших в ловушку оборотней уже летели стрелы. Через пару секунд оба мохнатых чудовища рухнули на землю, в каждом из них было по десятку стрел. Но основное наступление на город это не остановило. Другие оборотни оббегали опасный участок и, приблизившись к стене, начали по ней взбираться.
* * *
Рикариус бежал вдоль узкой улочки, слыша идущий из одного из домов крик людей и рычание зверя.
Подбежав к дому, он шагнул было к двери, но та вдруг слетела с петель. Из проёма спиной вперед выпал окровавленный мужчина, который, упав на землю, покатился по улице. А уже мгновение спустя на нём сверху оказался покрытый кровью оборотень. Он за мгновения разворотил кричащему человеку грудную клетку и горло.
Учитель храма уже был рядом и врезал кулаком в голову монстра, откинув его назад. Но зверь хоть и взвыл от боли, сразу вскочил на ноги мотая своей башкой.
Рикариус сделал быстрый шаг и нанёс удар ногой, сделав подсечку, и монстр присел на колено, а монах вновь сблизился и нанёс удар кулаком снизу вверх. Удар был столь силён, что шея оборотня хрустнул, а голова откинулась назад. Он рухнул назад ещё живой и скулящий на всю улицу. А Рикариус вдруг откатился в сторону, уворачиваясь от зубов второго зверя выпрыгнувшего из дверного проёма дома.
Оборотень быстро наступал на юркого монаха, нанося быстрые удары лапами. Отшатнувшись назад, Рикариус нанёс удар ногой в колено зверю, а затем, не обращая внимания на раздавшийся хруст, сместился в сторону, нанеся, присевшему на раненную ногу чудовищу, мощный боковой удар. Несколько зубов вылетело из пасти, а зверь взвыл, приседая к земле на четыре лапы и мотая головой. Но уже спустя пару мгновений он пришёл в себя, и сам отступил от наступающего на него монаха. Оборотень наносил резкие удары лапами, пытаясь загрести ими своего юркого и опасного противника.
Наступающий на врага Рикариус сместился в сторону и быстро увернулся от лап, а затем вновь сблизился и, нанеся несколько быстрых ударов кулаками в морду и грудь зверя, завершил серию ударом ладони, который был столь силён, что отбросил могучего монстра на метр назад. Оборотень с трудом устоял на ногах, из носа у него полилась кровь, но взревев от ярости, он попытался атаковать снова. В это время второй оборотень тоже стал подниматься с
