говорить, неизвестно, а говорить и отвечать надо. Константин посмотрел на Илью.
– Чего уж теперь темнить, говори правду.
– На связи председатель правительства колонистов…
– Что вы делаете?! Двухсоткилометровый прорыв, какие-то корабли летят прямо на центральные миры, я начинаю военные действия.
– Погоди, Летут, не горячись, мы не знаем, что это за корабли. Пытались их уничтожить, но не получилось, и они прорвались к вам, если уничтожите – большое спасибо скажем.
– Понял, теперь все ясно, – Летут отключил связь.
– Если это Ютел, пусть переживет горячую встречу.
– Не ожидал от тебя, сильный ход, уничтожить врага его же единомышленниками, только вряд ли получится…
– Почему?
– Он применил установку с античастицами.
– Если бы он применил такую установку, на границе образовалась бы черная дыра.
– Он захватил прототип нашей установки и доработал ее, сделал то, чего мы сделать не могли, довел установку до ума.
– Империя получает преимущество?
– Относительное, черные дыры – ведь тоже угроза для империи.
– Не только империи, но и для нас. У него теперь есть установка, инициирующая черные дыры.
– Согласен, но что он задумал? В бой, по сути, не вступил, не уничтожил ни одного корабля. Каков его стратегический план?
– Трудно сказать. Но скоро мы это узнаем. Ему нужно время, чтобы вникнуть в дела.
– Это нам, Илья, нужно время, а он уже вник и сделал то, чего мы не могли сделать столько времени. Пора наконец проснуться и начинать работать.
– Не нервничай, наши ученые работают. Если не создадут они, захватим корабль с установкой. Вопрос в другом: при таком раскладе получается интересная ситуация, как вести космический бой?
– Никто не говорил, что будет легко. Нужно готовиться к широкомасштабному противостоянию.
– Еще ничего не случилось, а ты уже встал на тропу войны. Может быть, удастся договориться с Ютелом. Он изменился, ведет себя по-другому и очень хочет засадить тебя в планетоид.
– Ты прав, мы поступили с ним мягко, но зато совесть наша чиста, мы не замарали руки кровью.
– А может, надо было, сейчас бы проблемы не было…
***
Летут озадачился, в стане колонистов творилось что-то невообразимое, они гонялись за своим звездолетом. На все запросы отвечали односложно, что ничего особенного, разбираемся, проводим маневры, вам никакой угрозы не существует. Когда так отвечают – готовься к худшему, значит – угрожает, значит – существует. Последние новости вовсе выходят из ряда всех событий за долгое время. Два мощнейших звездолета Олит устроили бой с кораблями колонистов прямо на границе, но ничего сделать не смогли, корабли отразили все атаки, потом сожгли барьер и проникли на территорию империи. В бою не уничтожили ни одного корабля колонистов, хотя стоило бы. На вопрос: кто это такие? Последовал стандартный ответ: неизвестные, которых мы пытались задержать и уничтожить.
«Действительно пытались, но не задержали, кстати, стреляли первочастицами, но неизвестные звездолеты не пострадали, значит, атаку отразили, интересное дело. Так, может, они наши союзники? Если щелкнули по носу колонистов, а не нас. Попробую вступить с ними в переговоры, вдруг получится, и империя приобретет могущественных друзей, качели сразу качнутся в нашу сторону, и колонистам придется туго».
Ютел рассчитал все правильно, в автоматическом режиме отправил захваченный корабль колонистов на другую сторону звездной системы. Как и ожидалось, колонисты его уничтожили и гадали, что это его беспечность или хитро задуманный план? Одновременно он всплыл на своих кораблях у барьера, где столкнулся с кораблями колонистов. Преодолевая желание уничтожить их, вступил в бой, остановил атаку обычного оружия, а потом и нейтрализовал залп первочастицами. На этом атака закончилась, колонисты поняли, что беззащитны перед ним, и, конечно, ждали атаки с его стороны, но он атаковал только барьер, проделав брешь в двести километров, как раз чтобы прошли его корабли. Ольга проявила себя в высшей степени профессионально, боевое крещение прошла на «отлично».
– Поздравляю тебя с боевым крещением, теперь вперед, в империю, путь открыт, но не расслабляйся, прием может быть жестким, – тут он ошибся.
Оба звездолета всплыли в обычное пространство, в районе планеты Прима. Их ждали и сразу взяли на прицел боевые системы станций. Ютел отметил, что оборона хорошо и четко организована, заработала связь, которую он намеренно не активировал, проверяя боеспособность имперского флота.
– Вы вторглись в космическое пространство империи, назовите себя и цель своего визита, в противном случае будете уничтожены, – повторяли сообщение на всех языках. Ютел решил не доводить ситуацию до апогея, сражаться с имперским флотом не входило в его планы. Пора открыться и объявить о своем прибытии и лучше вызвать на связь Летута.
– Оль, чтобы ни происходило, будь наготове и в случае опасности открывай огонь на поражение, не задумываясь, а я начну переговоры, кто знает, что тут произошло за время моего отсутствия.
– Слушаюсь, повелитель.
Ютел активировал связь, сделал паузу, представляя, как сейчас все замерли, ожидая, что он скажет.
– Вы видите корабли Олит, которые прорвали оборону колонистов, соедините меня с исполняющим обязанности императора – Летутом.
Последовала пауза, конечно, Летут внимательно следил за ситуацией и, как только пришельцы вышли на связь и потребовали переговоров с ним, согласился и задействовал, и ответил.
– Я выполнил ваше требование, вышел на связь только потому, что вы Олит и сражались с нашими врагами – колонистами, а враги наших врагов – наши друзья.
– Хороший ответ, Летут, достойный и мудрый, не зря в свое время я оставил тебя исполнять обязанности.
Летут лишился дара речи, без сомнения говорил император, а это значило конец его правлению.
«Что делать? Попытаться уничтожить корабли, а вместе с ней и угрозу его власти. Хорошо, если удастся уничтожить, а если нет? Вот колонисты не смогли. А очень старались. Нет, по этому пути не пойду, лучше лишиться власти и быть рядом с властью, чем уйти вечность».
– Император Ютел, вы столько времени отсутствовали… Простая формальность – введите императорские коды.
– Правильное решение, доверяй, но проверяй, – похвалил его Ютел и ввел имперскую последовательность, которая представляла собой нечто схожее с печатью, только электронной, с надежной системой защиты.
– Коды приняты и подтверждают твою личность, приветствую тебя император, и слагаю полномочия исполняющего обязанности. Безмерно рад твоему возвращению.
– Ну-ну, слагать не торопись, остаешься системным администратором, занимаешь всем тем, чем занимался, пока я войду в курс дела.
– Да что это я. Император вернулся, а я о делах, прошу дать пару часов на подготовку торжественной встречи.
– У тебя есть два часа, Летут.
– Благодарю вас, повелитель.
«Ну что, пока все идет отлично, даже лучше, чем я ожидал. Но расслабляться нельзя, кто знает, каким стал Летут».
– Ольга, я
