– поинтересовалась Фрейя, заметив ее озадаченность, – те двое, подозрительные?
Брэндель с Сиэлем не менее прочно завладели ее вниманием. Что-то в их фигурах и вообще… виде казалось невероятно знакомым, но чем больше она гадала, где же могла повстречать эту парочку, тем больше отдалялась от правды. В подсознании у нее твердо засела установка, что Брэнделю в Ампер Сеале делать нечего.
Мммм? – удивленно обернулась Майнилд, – двое?
Так вы не на двоих в капюшонах позади графа подумали? Мне они показались удивительно знакомыми… Они же даже одеты подозрительно – наверняка что-то задумали. Жаль, что никак не вспомню. Может, показывали в академии с прочими осужденными преступниками? Или собрались в Бучче, переправиться через границу – и к Мадара?
В последнее время такой маршрут пользовался у отчаявшихся преступников большой популярностью.
Подозрительные типы, – согласилась Майнилд, но далеко не с тем же энтузиазмом, что подчиненная, – но оставим это графу. Забудь, не вмешивайся в дела Дома Пассеро.
Фрейя со вздохом кивнула: командир явно дала понять, что не желает продолжать обсуждение.
Том 3. Глава 283
Янтарный меч – том 3 глава 283
Тикающая бомба
Стоило галопу удалившихся рыцарей стихнуть, в поместье наступили долгожданные мир и спокойствие.
И все же Брэндель заметил, что Дерфаль едва заметно хмурится. Встретившись с ним взглядом, молодой граф многозначительно подметил:
А вы, похоже, с ними знакомы?
Прозвучало почти как обвинение.
Сняв капюшон, Брэндель загадочной усмехнулся, не опровергая и не соглашаясь: ни к чему обсуждать вещи, которые способны раскрыть его прикрытие.
Дерфаль холодно хмыкнул и показал спину, обернувшись на руины поместья: осталось немного – можно сказать, один каркас.
В любом случае, благодарю за помощь с дьяволом. Глава Дома Пассеро никогда не отказывался от своих слов, мать Марша всепомняшая и всезнающая мне свидетель. Надеюсь, и вы запомните сегодняшнее свое обещание.
Поверьте: я сделаю все, чтобы имя даже Пассеро не упоминалось, – заверил Брэндель к его облегчению.
А кто или что именно вам там нужно? – продолжил Дерфаль, лениво осматривая разношерстную компанию его спутников.
Вместо ответа Брэндель едва заметно улыбнулся.
Сир, ваши действия меня тревожат, – стиснул зубы юный лорд, уже поддаваясь гневу.
Если настолько волнуетесь – можем разделиться прямо у входа.
И какой в этом смысл, если Святой Собор узнает, что вас привел именно дом Пассеро? Да даже если они каким-то образом не уследят, скольких человек я приведу с собой – с чего вы решили, что магическая маскировка вообще сработает?!
Брэндель метнул быстрый взгляд в Сиэля, но тот лишь пожал печами и пространно ответил, что это знает лишь Марша всемогущая.
Собор Святого Пламени славился невероятно сильными магами, способными создавать уничтожающие любые иллюзии барьеры.
Надолго замолчав, Брэндель все же ответил:
Что ж, если дойдет до такой крайности – можете сказать, что вас взяли в заложники… Даже угрожали убийством.
От удивления Дерфаль даже отпрянул, широко распахнув глаза и часто-часто заморгав. Неужели эти бандиты предлагают взять на себя всю ответственность?
Не боитесь, что за такое преступление вас всех… повесят? – неуверенно пробормотал он наконец.
Пффф, боялись бы – нас бы здесь не было! – прыснул Брэндель со смеху.
Но… у вас же есть записывающий кристалл, и им меня можно шантажировать… Заставить, к примеру, лгать? – зашел Дерфаль с другой стороны, не понимая, чем руководствуется этот странный авантюрист.
Лорд Дерфаль, я правильно понял, что вы меня учите, как вас лучше шантажировать? – подхватил Брэндель, едва не складываясь пополам от смеха.
Н-нет-нет! – мигом покраснел тот, – н-но…
Но вы не понимаете, почему?
Брэндель не видел смысла полностью скрывать свои намерения, но понимал, к чему может привести недозированная информация. Потенциально неприятностей можно ожидать от кого угодно, даже монархистов, но конфликт с Собором грозит серьезнейшими проблемами. Как организатор дворянского собрания под своими сводами святоши не потерпят угроз знатным гостям.
Конечно, если Собор решит действовать совсем уж вразрез с его интересами, придется открыто выступить против, и он был готов к такому исходу, уже собираясь в Ампер Сеале. Не он первый – не он последний, взять хоть короля Эрика, не раз воевавшего с Собором и не раз одержавшего победу. Конечно, сравнение смелое, но ведь прошло много времени. Появился тот же Пантеон Ветра – эти ни за что не упустят возможности насолить Собору – да и на помощь Ортлисс в смертельной опасности явно можно рассчитывать.
Подумав о Пантеоне, он горько ухмыльнулся: Ауину все равно, кто одержит верх. Что Собор, что Пантеон, что любая другая церковь – исход для королевства один, и он сделает все, чтобы его изменить.
В любом случае, давайте сначала договоримся, что поступим именно так. А если уж вам так обязательно знать причину – видите ли, у меня еще не вошло в привычку шантажировать людей, – пренебрежительно отмахнулся Брэндель.
И все же… – затруднялся Дерфаль.
«Он что, сумасшедший? Неужели не понимает, насколько серьезное наказание грозит за все эти преступления, да еще и в Ампер Сеале?»
У получившего подобающее титула образование Дерфаля на подкорке отложились и правила поведения, и многочисленные ограничения: потому-то дерзость Брэнделя и шокировала до глубины души.
Находите такой план приемлемым, лорд Дерфаль?
Что ж… Я… – начал тот, чувствуя, как потеют ладони, а сердце бьется все чаще, – я понимаю. Согласен с вашим планом и клянусь именем богини Марши, что буду ему следовать. Уверяю: если не дойдет до самой крайности, о вашем присутствии от меня никто не узнает… господа благородные воры.
Брэндель отчаянно боролся со смехом: а молодой граф-то, оказывается такой занимательный персонаж!
А вы много воров на своем веку повидали, лорд Дерфаль? – со всей серьезностью выдал он наконец.
Нет… Не здесь, но на границе… нескольких… – пробормотал тот, отчаянно краснея.
Тогда, надеюсь, наше сотрудничество сложится удачно.
Ни разу за свои шестнадцать лет наследник Дерфаль не помыслил бы, что станет вот так, по требованию, «сотрудничать» с непонятно кем – что уж там, с самыми настоящими ворами! – но почему-то внутреннего протеста эта перспектива не вызывала.
Оглянувшись на Нию с Ронаном, он подметил и недовольную гримаску первой, и беспомощно разведенные руки второго, и сделал выводы.
Что ж… Тогда с надеждой на мирный исход… – подытожил Брэндель и, отсалютовав, отправился со своими людьми восвояси.
Милорд! – воскликнул Сиэль, стоило им покинуть усадьбу и встретиться к Амандине с Ромайнэ, – никогда не устану поражаться вашей способности околдовывать людей!
Понять, подтрунивает он, или
