— Осторожнее, мой славный чародей, береги себя. Имей в виду, когда проснёшься, маг Люм окажется у тебя за спиной…
Наз открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Проморгавшись, он с изумлением обнаружил, что стоит в белом зале и сжимает в руках развёрнутый свиток папируса с очередным мудрёным наказом:
И в Закатном городе померкнет Звезда Восходящая!
Скрытый смысл этого наказа, который он должен был выполнить во что бы то ни стало, открылся Назу неожиданно легко: ему надлежало отправиться в Закатный город, отыскать там сбежавшую Лепесток, отобрать у неё сына и подчинить своей воле.
Вдруг он почувствовал за спиной присутствие смертельно опасного врага и, не оборачиваясь, тут же сделал несколько стремительных кувырков через голову. Интуиция его не подвела. Когда Наз, откатившись на безопасное расстояние, вскочил на ноги и обернулся, он увидел перекошенное злобой лицо Высшего мага Люма, только что едва не дотянувшегося до него своим Посохом Мощи.
Враг не оставил Назу выбора, о мирных переговорах после столь грязной выходки Люма не могло быть и речи. Наз скороговоркой забормотал себе под нос формулу высшего заклинания «Посох Мощи»…
С первых же минут боя стало ясно, что в поединке сошлись достойные противники. Оба мага, продемонстрировав незаурядное умение опытных фехтовальщиков, легко отбили наступательные порывы друг друга и, опасаясь во время следующей атаки пропустить смертоносное прикосновение Посоха Мощи противника, сосредоточились на защите. В итоге поединок очень быстро свёлся к неспешному обмену ударами расчете, что враг устанет быстрее.
Вскоре Наз с ужасом начал понимать, что рисковать и обострять бой придётся именно ему, потому что, если всё так и пойдёт дальше, то этот бой он неминуемо проиграет. Дело в том, что постепенно начало сказываться преимущество Люма в росте и в длине рук. Уже теперь, по прошествии всего-то четверти часа боя, выпады молодого мага от раза к разу становились всё опаснее, ещё от силы полчаса и уставший Наз попросту не успеет вовремя отскочить.
Но Назу не пришлось открываться, быстро одолеть врага ему помог счастливый случай.
Нежданно-негаданно в зале вдруг появились какие-то люди — чуть позже выяснилось, что это были друзья Люма. Один из них, выкрикивая угрозы в адрес Наза, бросился к сражающимся, и этой безумной выходкой оказал Люму медвежью услугу. Тот отвлекся на голос друга, замешкался с защитой и тут же пропустил коварный удар Наза.
Наз был взбешен. Он только что едва избежал смерти и лишь случай помог ему справиться с коварным убийцей.
Наз точно знал, кто натравил на него Высшего мага Люма. Более того, предатель пришёл полюбоваться учинённой над ним расправой. Вон он, подлый изменник Кремп, затаился за спинами рыцарей-телохранителей, в надежде, что Наз его не заметит, — как бы не так.
Наз решительно направился к Кремпу, по пути парализуя преграждающих ему путь, в наивной надежде остановить Высшего мага, рыцарей-телохранителей. От Кремпа его отделяла лишь сотня метров…
Однако Наз недооценил противников. У одного из вроде бы совершенно неопасных рыцарей оказался удивительной силы меч.
Парализующие чары Наза, соприкоснувшись с его клинком, тут же бесследно развеялись. Наз едва-едва успел извернуться и выдернуть голову из-под рубящего удара. И все же меч рассек ему плечо. Давно отвыкший от физической боли маг зашёлся в изумлённом вопле.
Следом за криком с губ Высшего сорвалось неведомо от куда взявшееся в его замутненном болью сознании заклинание, под действием которого мраморные плиты у него под ногами вдруг превратились в бесплотный туман и Наз, спасаясь от вновь устремившегося к нему, страшного меча, провалился в бездну.
Глава 6
Это было первое в жизни Лепесток океанское путешествие, и в первые три дня она наслаждалась каждой минутой плавания. Затем, как это часто бывает, наступило пресыщение. Следующие одиннадцать дней она почти безвылазно просидела вместе с сыном в каюте. Её мальчик с первых минут пребывания на корабле почему-то очень невзлюбил вид бескрайней водной глади и за всё путешествие ни разу даже носа на палубу не высунул.
Основной причиной, из-за которой Лепесток не пожелала надолго задерживаться с сыном в Соленом городе, стал ужасный удушливый запах нечистот, которыми провоняли все улицы города. Привыкшие к зловонью с рождения, местные жители его попросту не замечали. Но для людей, родившихся и выросших на острове Розы, это было тяжкое испытание. Будь Лепесток одна, быть может она бы ещё попыталась привыкнуть, но она была не в силах смотреть, как страдает её малолетний сынишка. И поскольку очень дорогие городские гостиницы с очищенным воздухом им были не по карману, оставалось одно: искать более чистый городок.
Порасспросив людей в портовом трактире, куда, сойдя с корабля, они с сыном отправились завтракать. Лепесток узнала, что над всеми мало-мальски крупными поселениями Большой Земли распространяется такое же зловонье, а во многих местах вонь даже гораздо сильнее, чем в Солёном, ведь здешние улицы ещё худо-бедно проветривается чистым воздухом с океана. Лишь в только-только образованных поселках первые лет двадцать воздух более-менее свеж и чист, но там в очень скором времени накопления нечистот дают о себе знать.
Ближайшей из таких ещё не загаженных новостроек был некий Закатный город. Он был основан всего-то пару лет назад, и чистый воздух в данном поселении, по крайней мере на ближайшее десятилетие, гарантировался.
Еще одним веским доводом в пользу Закатного города стал тот факт, что он, подобно Соленому городу, располагался на побережье океана. И добраться до него можно было без особых хлопот.
Выйдя из трактира Лепесток тут же на оставшиеся золото сняла себе каюту на корабле, через час отплывающем в сторону Закатного. Теперь им с сыном предстояло совершить уже второе, но на этот раз всего лишь двухдневное, океанское путешествие…
Отыскать Лепесток в Закатном городе для Наза не составило труда.
Совсем недавно основанный город по сути ещё напоминал большую деревню, где все обо всех всё знали и за пару-другую звонких колец были не прочь поделиться свежими городскими сплетнями с заезжим богачом.
Молодая, очень привлекательная женщина с маленьким мальчиком, совсем недавно появившаяся в городе и поселившаяся в доме сапожных дел мастера, была в центре последних местных сплетен.
За пару золотых колец один из местных жителей с радостью согласился проводить Наза до её дома.
Прочная дубовая калитка в окружающем дом двухметровом заборе была заперта. Но Наз не стал тревожить хозяев громким стуком. Вместо этого он прочёл короткое, но чрезвычайно эффективное в подобных ситуациях, заклинание Скрытный таран, и возникшая на его пути преграда разлетелась в щепки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
