когда-то.
— Вот так. — Элис отстранилась. — Я думаю, этого будет достаточно, по крайней мере, на данный момент.
— Все будет в порядке? — спросила Эйра. Птица дернулась, ее голова начала двигаться.
— Она должна остаться здесь на ночь, а потом мы сможем проверить ее утром. Я уверена, что время пролетит незаметно… — Элис не успела договорить, как вскочила со стула, чуть не приземлившись на кровать.
Пульсация магии окружила птицу. Затем еще одна, когда черное существо захлопало крыльями, выпрямляясь. Третий импульс, и существо спрыгнуло со стола и приземлилось в виде женщины со светящимися точками вместо бровей.
Ее волосы выбились прядями из пучка, в который они когда-то были собраны. Кровь была размазана по ее лицу. Ее одежда была порвана в тех же местах, где были помяты птичьи перья. Она огляделась, попыталась броситься вперед и упала на пол.
— Ар… — Эйра недостаточно быстро вспомнила ее имя.
— Леди Арвин? — Каллен бросился к ней. — Что случилось?
— Я не леди, — прорычала она, отталкивая Каллена в сторону, используя его как опору, чтобы встать. Но она опасно накренилась и рухнула в кресло, которое поднялось с пола по мановению рук Элис. Арвин разразилась чередой проклятий. — Мне нужно идти.
— Вы никуда не пойдете в таком состоянии. — Элис подошла к Арвин. — Я исцелила вас, как исцелила бы птицу, а не человека. Дайте мне осмотреть на вас.
— Они в опасности, — сказала Арвин, пытаясь оттолкнуть Элис, но силы оставили ее.
— Кто? — спросила Эйра, ее сердце уже бешено колотилось. — Кто в опасности?
Арвин встретилась взглядом с Эйрой.
— Ты… ты знаешь дорогу. Иди.
— Что?
— Двор… на них собираются напасть. — Арвин поморщилась, когда Элис смазала ее раны особо сильной мазью. — Ты должна предупредить их.
С бешено колотящимся сердцем Эйра развернулась. Она была права. И она ненавидела это.
Каллен схватил ее за руку.
— Я пойду с тобой.
— Тебе нужно остаться здесь.
— Я тоже иду, — заявила Ноэль.
— Вы оба…
— У вас нет времени! — огрызнулась Арвин. — Идите!
— Я собираюсь остаться с ней, — заявила Элис. Она встретилась взглядом с Калленом, а затем посмотрела на Ноэль. — Вы двое, присмотрите за Эйрой вместо меня.
По крайней мере, Элис будет избавлена от любых последствий, которые Эйре придется вынести от Призраков. Арвин порылась в своей рубашке, извлекая железный брусок, который с помощью импульса магии превратился в ключ.
— Вот, возьми это и уходи. Предупреди их. Весь Двор был скомпрометирован. — Это заявление вызвало у Эйры резкий вздох. Арвин медленно кивнула. — Они должны уйти…
— Я сделаю это. Выздоравливай, им нужна любая информация, которой ты располагаешь. — Эйра развернулась и бросилась через общую зону.
— Кто-нибудь хочет рассказать мне, что такое Двор Теней? — спросил Каллен, следуя за ней.
— Ах да, тебя там не было. — Ноэль хрустнула костяшками пальцев, и вокруг них заплясали языки пламени. — Ты скоро все поймешь. Просто не отставай.
Эйра потянула за скрытый рычаг, открывая дверь, Каллен прошел следующим, а Ноэль закрыла за собой дверь. Эйра уловила замешательство, страх и оттенок удивления на его лице в свете, отбрасываемом пылинкой огня, парящей над плечом Ноэль.
— Двор Теней работает на Люмерию, — тихо сказала Эйра, когда они спускались. — Они друзья.
— И ты связана с ними? — спросил Каллен, в его голосе слышалось беспокойство. — Это те люди, о которых ты упоминала после того, как вернулась от Столпов? Группа, в которую ты вовлечена.
— Да, я была вовлечена. Более или менее. — Эйра кивнула. — Но больше нет.
— Они вели себя совершенно неразумно, — сказала Ноэль. Эйра сосредоточилась на предстоящем пути, вместо того чтобы возражать. Но это не означало, что она не ценила то, что подруга защищала ее.
Примерно на полпути до них донесся странный гулкий звук. Эйра замедлила шаг, пытаясь прислушаться.
— Что это такое? — прошептала Ноэль.
Каллен закрыл глаза. Эйра чувствовала, как его магия исходит от него наружу. Она парила в воздухе, устремляясь вперед.
Его глаза резко открылись.
— Мы… мы должны повернуть назад.
— Что ты узнал? — Эйра знала, что у Гуляющих по ветру есть родство с ней, которое позволяет им размещать свое сознание за пределами своих тел. Она задавалась вопросом, было ли это магией, которую она только что почувствовала.
— Это небезопасно.
— Конечно, это так.
Каллен схватил ее за обе руки.
— Я не хочу, чтобы ты продолжала подвергаться опасности.
— Я должна идти до конца, — прошептала она. — Мне больше некуда идти. Маленькая раненая птичка все еще сидела в сознании Эйры. Ощущение жизни в тени Маркуса. Девушка, которой она была, ничего не желая, стремилась вперед, не обращая внимания на мир. — Каллен, я не могу повернуть назад, там для меня ничего нет. Единственный путь — только вперед.
— Тогда будь готова.
Три зловещих слова заставили подняться ее магию, когда Эйра бросилась в темноту. Вскоре свет пламени Ноэль слился с оранжевым отсветом. К потолку туннеля поднимался столб дыма. Эйра запнулась, доведенная до приступа кашля.
Подняв руки, Каллен прогнал дым. Ветер дразнил ее волосы, безнадежно запутывая их, но Эйра все равно продолжала идти вперед. Она так быстро, как только могла, врезалась в стену жара. В ожидавший ее оранжевый кошмар.
— Нет, — выдохнула Эйра, остановившись в главном проходе.
Пол устилали обугленные, заколотые, изуродованные тела. Ключ, который дала ей Арвин, выскользнул из пальцев Эйры, звякнув о землю. Дверь во Двор Теней с ее мощным, древним замком была начисто сорвана с петель.
Глава тридцать первая
К
аким образом?
Как возможно… Как такое…
Она была в прострации. Она несколько раз моргнула, заставляя себя соображать. По мере того, как возвращались связные мысли, возвращались и ощущения жара, дыма и криков. Они исходили из Двора Теней, как хор агонии.
— Нам надо потушить пожар! — крикнула Эйра своим друзьям сквозь царивший хаос. — Каллен, ты поможешь рассеять дым? Здесь должна быть какая-то вентиляция. — Она строила догадки, но в этом был смысл. Она и раньше видела костры во Дворе Теней. Дым должен был куда-то деваться. — Ноэль…
— Уже занимаюсь. — Ноэль подняла руки. Ее пальцы стали жесткими и похожими на когти. Огонь, который она сама создала, закружился вокруг ее ног. Он выстрелил из ее пальцев, будто дротиками, смешиваясь с пламенем и предоставляя Ноэль контроль. Девушка была воплощением огня и силы, оранжевое свечение поразительно подчеркивало ее смуглую кожу и черные волосы. Когда она сжала пальцы в кулаки, пламя вокруг входа погасло, и Эйра бросилась вперед.
Половина ее силы оставалась сосредоточенной на себе. Она никому не поможет, если сгорит дотла. Пар поднимался с ее плеч,
