В Отрадном продавались два дома. Один дом, рядом с магазином, где бурлила, если так можно выразиться, основная жизнь посёлка, был добротный, недавно отремонтированный. Но Бурый купил старый заброшенный дом, который, прижавшись к высокому утёсу, стоял особняком на самом краю Отрадного. Просто Бурому хотелось отгородиться от всего мира, спрятаться с Дашей подальше от людских глаз, чтобы никто не мешал его счастью.
Они с Дашей быстро почистили и привели дом в порядок, отремонтировали крышу, побелили стены, покрасили двери и ставни. Бурый купил в городе хорошую мебель и всё необходимое для дома. В результате получилось довольно уютное жилище, в котором они с Дашенькой и стали жить.
Михаил впервые за свою долгую жизнь был по-настоящему счастлив. Он жил спокойно и радостно вместе со своей любимой девушкой. И пусть Даша считала его своим дядей и не воспринимала его как мужчину, всё равно ощущение, что они семья, что они теперь вместе навсегда, разливалось живительным бальзамом в истерзанной душе Бурого. А уж когда Даша по-детски прижималась к его плечу, Бурый готов был жизнь отдать, лишь бы эти мгновения нежности не прекращались никогда.
Даша среди этой красоты да ещё на свежем воздухе расцвела и стала ещё очаровательнее. Фигура её немного округлилась, стала более женственной и сексуальной. У Бурого при взгляде на девушку бурлило всё его мужское естество, но он ничего не мог поделать. Он был для Даши всего лишь родственником.
В доме появились зеркала, чего раньше у Бурого никогда не было. И он уже не боялся в них смотреть. Хоть он и оставался всё тем же уродцем, но теперь его некрасивое лицо всё время освещала умиротворённая улыбка, поэтому он уже не выглядел таким жутким монстром. А если к зеркалу повернуться тем боком, где пятна не было, так он вообще мог бы сойти за симпатичного мужчину. И Бурому теперь даже нравилось иногда разглядывать себя с этой стороны в зеркале. Однажды Даша застала Бурого за этим занятием.
– Дядюшка, ты так смешно крутишься перед зеркалом, словно королева из сказки: «Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?» – рассмеялась девушка.
– Я просто думаю, что, наверное, у меня были красивые родители. Вот, посмотри на эту половину лица.
Бурый повернулся к девушке и закрыл руками родимое пятно.
– Конечно, дядюшка, ты у меня красавчик! – тут же подтвердила Даша.
– Дашенька, а вот если бы я не был твоим дядей, ты смогла бы меня полюбить? – робко спросил Бурый.
– Не знаю, – беззаботно ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь? Я ведь и так тебя люблю! Потому что ты мой самый лучший и самый добрый на свете дядюшка!
Даша чмокнула его в щёку, взяла шляпу от солнца и убежала из дома на утёс, где она любила лежать на траве и любоваться морем. А Бурый с печальной улыбкой смотрел в окно, пока её тоненькая фигурка не скрылась за поворотом.
– Ну и пусть так, – тяжело вздохнул он, – всё равно Дашенька моя! Только моя!
* * *
Хоть денег у Бурого было достаточно, чтобы беззаботно жить с Дашей много лет, но он не хотел ненужных пересудов в посёлке, будто он тунеядец и неизвестно на что живёт. Поэтому Михаил купил себе баркас, рыболовную сеть и, как и многие жители посёлка, стал рыбачить. Теперь утром он уходил в море, а Даша ждала его дома. Часто она шла на утёс и оттуда махала ему рукой. Бурый, видя её крошечную фигурку в развевающемся на ветру платье, был безумно счастлив. И это счастье, казалось, будет вечным.
* * *
Весть о поселившихся рядом с утёсом очаровательной девушке и её уродливом дяде быстро разнеслась по посёлку. И вскоре молодые парни стали останавливаться возле калитки их дома и высматривать Дашу. Но стоило Бурому выйти во двор и лишь зыркнуть из-под нахмуренных бровей на непрошеных гостей, как парни спешно ретировались подальше от дома.
Однажды сеть Бурого за что-то зацепилась. Он поставил свой баркас на якорь и спрыгнул в воду. Оказалось, на отмели лежала затонувшая яхта, за мачту которой и зацепилась сеть. Бурый, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха, вновь и вновь уходил под воду, с интересом осматривая судно. Яхта, видно, не так давно затонула в шторм, потому что не успела ещё покрыться илом. Ничего интересного Бурый там не нашёл и уже хотел вернуться на свой баркас, но тут внимание его привлёк деревянный ящик, наполовину зарытый в песке. Он поднял ящик на свой баркас. Оказалось, внутри в намокших опилках лежала потрясающей красоты старинная фарфоровая ваза. Наверняка она стоила огромных денег! Бурый поспешил домой, чтобы обрадовать Дашу удивительной находкой.
Он нарвал красивых цветов, поставил их в эту вазу и с гордостью пошёл по тропинке, предвкушая, как сейчас засверкают от восторга глаза девушки. От радости он даже стал напевать себе под нос весёленький мотивчик.
Но уже на подходе к дому он вдруг увидел троих парней, которые стояли возле их калитки и весело разговаривали и даже смеялись (!!!) с его Дашей, с его любимой девочкой!
Бурый просто обезумел. Он кинулся к парням с перекошенным от злобы лицом.
– Вон отсюда! Убью! Всех убью!!! – закричал он и швырнул в парней драгоценную вазу, но, слава богу, ни в кого не попал.
Парни со всех ног побежали прочь от этого монстра. Такого жуткого зрелища они в своей жизни ещё не видели.
– И чтоб духу вашего здесь не было! – крикнул вслед им Бурый.
Когда парни скрылись за поворотом, он успокоился и виновато посмотрел в потрясённые глаза Даши. Он поднял осколок вазы.
– Вот… я тебе нёс… – промямлил он. – Она была красивая…
– Дядя, что случилось? Почему ты их прогнал?! – нахмурилась Даша.
– Они плохие, – глухо ответил Бурый, не зная, как ещё оправдаться.
– Нет, они хорошие ребята! Они просто со мной разговаривали, шутили. Мне с ними было интересно общаться! – очень эмоционально стала доказывать Даша.
– Девочка моя, ты ещё ничего не знаешь в этой жизни! А люди очень хитры и жестоки! Они могут войти к тебе в доверие, а потом причинить зло! – в ответ стал кричать Бурый, пытаясь переубедить её. – Я боюсь за тебя! Поэтому я не хочу, чтобы ты общалась с посторонними! В конце концов, я тебе это запрещаю!!!
– Ты не можешь мне запретить! Я не в тюрьме! И я хочу найти себе друзей! Мне скучно одной! – обиделась Даша.
– Ты не одна! Ты же со мной! – растерянно произнёс Бурый.
– Ты мой дядя. А мне этого мало! – буркнула Даша и пошла на улицу, но у самой калитки она остановилась и печально оглянулась на Бурого. – Дядя, ты был такой страшный! И такой злой! Ты был ужасен!
Она закрыла калитку и ушла на утёс. А Бурый сел на ступеньки крыльца и, обхватив голову руками, тяжело вздохнул. У него было такое выражение лица, что, казалось, нет на свете человека несчастнее его.
А в посёлке долго ещё обсуждалась эта история с сумасшедшим чудовищем, готовым убить любого, кто посмеет подойти к его племяннице. И с тех пор молодёжь сторонилась Даши, причём не только парни, но и девушки. При её появлении смолкали разговоры, а если Даша присаживалась на скамейку, то все вставали и уходили. Это девушку очень расстраивало. Она стала молчаливой, замкнутой и теперь всё чаще уходила на утёс и, обхватив колени руками, долго смотрела на море. И что с этим делать, Бурый не знал.
Бурый всё время думал, чем бы развлечь Дашу, чем бы её обрадовать. Однажды, проходя мимо дома соседки, он услышал завораживающее пение птицы. Бурый остановился возле забора и заглянул в сад, пытаясь увидеть саму певунью.
На веранде возле окна висела очень красивая клетка, в которой сидела на жёрдочке жёлтая канарейка. Бурый так залюбовался этой птицей, что не заметил, как к калитке подошла пухленькая румяная тридцатипятилетняя женщина. Про таких ещё с восхищением говорят: кровь с молоком!
– Здравствуйте, сосед! – доброжелательно сказала она и протянула руку. – Я Лида. А вас как зовут?
– Меня? Э… Жора, – пробубнил он, чувствуя неловкость оттого, что его застали врасплох.
– Жора, да вы проходите, проходите, не стесняйтесь. Вы ведь за молоком пришли? Я вам сейчас налью, – она открыла калитку и повела гостя в дом. – Ко мне многие приходят. Такого вкусного молока, как у моей коровки Василисушки, ни у кого нет!
Женщина провела его на веранду, где на покрытом клеёнкой столе стояли чистые банки, накрытые марлей. Бурому пришлось купить трёхлитровую банку молока, хотя дома у него уже было молоко из магазина. Пока женщина переливала молоко из бидона в банку, Бурый подошёл к клетке и с интересом стал разглядывать солнечную птичку.
– А хотите, я сама буду вам молоко приносить каждое утро? Вашей племяннице очень полезно пить молоко. Вон она у вас какая худенькая, – приговаривала Лида, процеживая молоко через марлю. – Да вы сами попробуйте моё молочко.
Лидия протянула ему кружку. Бурый с наслаждением выпил.
– Спасибо. Молоко действительно очень вкусное, – он вытер губы. – Дашеньке понравится.
