ты реально собралась описывать мне Эша? Я его тоже вижу, — прыснула я.
Она отмахнулась. А я перевела взгляд на Бена, на которого обижалась всего несколько минут назад. Вся злость рассеялась в тот миг, когда я увидела его веселую улыбку.
Но почему они здесь? Вряд ли Бен притащил Эша на Манхэттен только для того, чтобы увидеть меня. Не то чтобы я сомневалась, что Бен способен проделать этот путь только ради меня, — все карты мне спутал Эш. Сомнительно, что Бен убедил его поехать из-за моих красивых глазок.
Надо спросить. Любопытно до ужаса.
— Я уберусь на кухне, чтобы мы могли сразу пойти куда-нибудь, — сказала Райли, отходя от стойки.
Я кивнула и увидела, что Бен встал. Эш остался сидеть, с надутым видом тыча в мобильник.
— Все еще злишься? — спросил Бен.
Мое сердце бешено забилось.
— «Другие приоритеты»? — повторила я, скрестив руки на груди.
Он усмехнулся и ответил, подперев голову ладонью:
— Если я тебя разозлил, значит миссия дня выполнена, детка.
— Мечтай. Мне от этого ни жарко ни холодно, — соврала я, протирая прилавок.
Бен расхохотался:
— Точно? Не верю, потому что ты даже не ответила.
— А смысл отвечать на такое, — насмешливо протянула я, подперев щеку ладонью.
Мы с вызовом смотрели друг на друга, стоя в одинаковых позах. Мои глаза изучали его ангельское лицо, а он не отрывал взгляда от меня. Его легкая улыбка заставила улыбнуться и меня, но я попыталась это скрыть.
— Во сколько ты заканчиваешь? — спросил Бен.
Взглянув на часы, я поняла, что закончу через десять минут, даже раньше. Последние клиенты уже собирались покинуть кафе. Оставались только Райли, Калум и я. Но я не ждала, что Калум уберет стулья и вытрет столы.
— Почему ты в Нью-Йорке? — спросила я, провожая взглядом уходящих посетителей.
— Потому что я скучал по тебе, — тепло ответил он. — На самом деле есть вторая причина — нам с Эшем нужно кое-что уладить.
— Ты уезжаешь сегодня?
— Если честно, не знаю, это зависит от господина. — он указал на Эша. — Но я привез вещей на неделю. Посмотрим.
Под пристальным взглядом Бена я подошла к входной двери, перевернула табличку на «закрыто» и заперла кафе. Эш отложил телефон и язвительно изрек:
— Мне не нравится, что меня закрыли в одном помещении с вами и рыженькой девушкой, которая смотрит на меня так, будто я стейк.
Я хихикнула. Райли принесла с кухни чистящие средства и тряпки. Вошел Калум и нахмурился, увидев парней.
— Добрый вечер, — произнес он, бросив на меня взгляд.
— Это друзья, — быстро предупредила я. — Калум, это Бен и Эшер. Мальчики, это мой шеф, Калум.
Бен вежливо улыбнулся, а Эш коротко кивнул. Кузены были полными противоположностями, это было заметно даже по их жестам.
— Очень приятно, — ответил шеф и повернулся к Райли. — Не забудь выключить кофеварки.
— Обязательно! — сказала она, вытирая стол в глубине зала.
— Покидаю вас, девочки. Хорошего вечера! — попрощался Калум и вышел.
— Нам тоже пора, — заявил Эш, поднимаясь.
— Да, только проводим их домой, — подхватил Бен, улыбнувшись кузену, который удрученно повалился обратно в кресло.
Я помогла Райли расставить чистые столы и стулья. Затем протерла пол под шуточки Бена и стоны Эша, который умолял меня ускориться, иначе он прикончит своего кузена.
Райли азартно парировала шутки Бена, говоря ему, что он скучный, поэтому Бен удвоил усилия. Никогда не говори Дженкинсу, что он скучный.
Бодро помахав шваброй, я сняла фартук и отправилась переодеваться.
— Между прочим, — ехидно начала Райли, — я наблюдала за вами с Беном из кухни. Вы такие котики!
Она распустила волосы и сняла поло, а я поправила топ и нанесла свежий слой румян.
— Он приехал к тебе?
Я застыла как вкопанная. Райли не знала о настоящей работе Бена, а рассказывать я не собиралась. Эту сторону жизни Бена мне трудно было принять, учитывая, что ему грозит опасность.
— Сказал, что они здесь проездом.
Она с улыбкой кивнула и провела по губам помадой, которая стерлась за время работы.
— Готова? — спросила я.
Рыжик кивнула и открыла дверь раздевалки.
Мы вошли в зал, где нас ждали братья. Один залипал в телефоне, второй теребил свои кольца. Эш поднялся, открыл входную дверь и пропустил нас вперед. Райли пожирала его глазами, а он, не обращая на нее внимания, разглядывал небоскребы Манхэттена.
Посмеиваясь, я двинулась за ними к… машине. Они приехали на «бентли». На «бентли», блин, который выглядел так, словно только что из автосалона.
Бен удивленно посмотрел на Эша, когда тот сел за руль.
— Не хочешь поменяться? — тихо предложил он.
— Нет.
— Знаете, мы живем вот тут, — робко сообщила я, указывая на здание в нескольких метрах от нас.
— Сделаем небольшой крюк, Грейс. Разве ты не хочешь побыть с Беном? — насмешливо поинтересовался Эш.
Я улыбнулась в ответ. Эш нажал на газ, и мы вчетвером на полной скорости помчались по улицам Манхэттена. Я устала, но приезд Бена прибавил мне сил. Я готова была ехать куда угодно, лишь бы он был рядом.
Бен
Уже за полночь. Прошло несколько часов с тех пор, как мы отвезли девушек домой, перед этим проехавшись по центру Манхэттена, чтобы зайти в КСХ. Эш надеялся застать Шона и позлить своим присутствием, но, увы, Шона там не оказалось.
Райли зашла в дом первой, подмигнув мне, а я проводил Беллу до ее комнаты, оставив Эшера исходить ядом в машине. Когда я спросил, прощен ли я, она рассмеялась и подалась ко мне. Я на секунду подумал, что она собирается меня поцеловать, и…
Эш начал бешено сигналить.
Теперь мы сидели в тачке и уже сорок пять минут созерцали окна Эллы, как настоящие психопаты, выслеживающие жертву! Эш молчал, а я был просто вне себя. Поцеловала бы меня Белла?
— И долго мы еще будем здесь торчать? — буркнул я, пожелав моей Белле спокойной ночи и заблокировав телефон.
Он не ответил. Просто смотрел на квартиру бывшей невольницы, в окнах которой еще горел свет.
— Будем спать здесь.
— Чего? — спросил я, вытаращив глаза.
— Выйди и возьми свой чемодан. Мы поднимаемся.
Он решительно вылез из машины, и я последовал за ним, задаваясь кучей вопросов. Разве не он хотел держаться подальше от Эллы «ради ее безопасности»?
С чемоданами в руках мы поспешили внутрь здания с мраморными стенами. Там было так же роскошно, как на вилле Эшера. В лифте Эшер нажал кнопку «21». На этом этаже была только одна квартира — прямо над Эллой.
— Не боишься, что она увидит нас? Или
