Глава 27
Отем лежала рядом с Беном в своей кровати, уставившись в балдахин над головой. Бен спал. Он устал и безумно тревожился о своей дочери. Пит Росс еще не звонил.
Прошло слишком мало времени. Отем повернула голову так, чтобы видеть лицо Бена. Красивое, мужественное лицо. С каждым днем оно становилось для нее все дороже, все любимее. Никогда в жизни она не испытывала чувств, какие испытывала сейчас к Бену. И никогда в жизни не подпускала мужчину к себе так близко. Даже Стивена Эллиота.
У нее сжалось сердце. Она влюблялась в Бена все сильнее и сильнее. Она поняла, что находится в опасности, когда проснулась в мотеле и увидела в их номере мужчин, один из которых направил пистолет на голову Бена. Тогда Отем испугалась за собственную жизнь, но еще больше испугалась за Бена. Она безумно в него влюбилась, а это именно то, чего не следовало делать.
Отем велела себе скрывать свои чувства. У нее сейчас нет времени разбираться в том, что она испытывает по отношению к Бену. Это все может подождать до тех пор, пока они не найдут Молли. А она поклялась, что они ее обязательно найдут. Они не для того столько уже сделали, чтобы остаться ни с чем. Она вернет Бену его дочь, какую бы цену ей ни пришлось за это заплатить.
Голова Отем покоилась на подушке, веки закрывались сами собой, все тело ныло от усталости. Но, несмотря на изнеможение, Отем боялась заснуть, боялась того, что может увидеть во сне. После столкновения в мотеле у нее болела шея и плечи, а в глаза словно насыпали песок. Но она все равно старалась как можно дольше не проваливаться в сон. Может быть, если она устанет еще сильнее, ей ничего не будет сниться. В конце концов, сразу после полуночи, она проиграла эту битву и погрузилась в сон.
Сон приснился ей в половине третьего.
Отем снова оказалась в доме, где жила Молли, на кухне с длинным деревянным столом и свисающей над ним старомодной лампой. Там находились Молли, Рэйчел и маленькая девочка, которую они называли Мэри. Но светловолосого мужчины с ними не было, и женщины не накрывали стол к ужину, как всегда делали ранее. Потому что было другое время дня.
Стрелки старых часов над дверью показывали четыре. Молли забралась на стул, стоящий возле стола.
– Мне нужно просто подшить подол, – сказала Рэйчел, – и тогда мы закончим.
Молли не ответила. Она просто стояла там, уставившись на свои ноги, обутые в грубые кожаные туфли на низких каблуках. Ее уже начавшая расти грудь обозначалась под белым ситцевым платьем с высокой талией. Подол спускался до самых щиколоток. По нему были вышиты маленькие розовые цветочки, и такой же узор украшал корсаж.
– У нас осталось очень мало времени, – продолжила Рэйчел.
– Я знаю. – Молли подвинулась, и Рэйчел начала работать над платьем.
– Ты шевелишься, Рути. Я сказала тебе не двигаться. – Она подвернула подол и сколола его булавкой. – Ты же хочешь быть для него красивой, правда? Хочешь, чтобы он был доволен?
– Думаю, да.
– Мною он никогда не доволен, что бы я ни делала, – вставила Сара – девочка-подросток, теребя свое длинное платье из набивного ситца.
– Это неправда. – Рэйчел воткнула еще одну булавку в подол платья Молли.
– Нет, правда. – Сара повернулась и погладила свой живот.
У Отем оглушительно заколотилось сердце. Она подавила крик и села в кровати. Проснувшийся Бен взял ее за руку. Отем проглотила подкативший к горлу ком. Перед ее глазами все еще стоял выпуклый живот Сары. Большой округлый живот молодой девушки, вынашивающей ребенка.
Бен сидел за столом в своем офисе. Этим утром он заставил себя пойти на работу. Нужно было отвлечься, заняться чем-то еще, помимо мыслей о Молли. Иначе он просто сойдет с ума.
Он посовещался со своим адвокатом Марвином Штейнбергом, с вице-президентом компании Джерри Винсентом, с финансовым директором Биллом Симпсоном, а также с Джоном Йетсом – сотрудником небольшой инвестиционно-банковской фирмы, которая согласилась выступать от их имени. Расс Петроун сумел арендовать, а затем передать в субаренду здание возле магазина «Спортивные товары Маккензи» у Пайонир-сквер.
«Эй-уан» был остановлен, но только на время. Бен устал от постоянно исходящих от них угроз и решил навсегда покончить с этими конкурентами. Он сам и все его сотрудники много работали над решением этой проблемы. Бен почти улыбнулся. Пока все выстраивалось просто прекрасно.
Он как раз закончил разговаривать с Йетсом, когда позвонил Пит Росс и отбарабанил информацию, которую собрал по поводу секты община Собратьев и братства Лазаря. Большая часть сведений уже была Бену известна. Кроме того факта, что Сэмюел Бичер побывал под арестом по обвинению в половой связи с малолетней, а также за участие в сговоре о насильственной выдаче замуж девочки-подростка.
По словам Росса, эти обвинения пришлось снять за недоказанностью. Никто не согласился дать показания против Бичера. А затем и девочка исчезла – вероятнее всего, была отдана в семью другого многоженца, подальше.
Но Бичер попал в поле зрения блюстителей закона в штате Вашингтон и до сих пор там оставался. Бен старался не думать о том, что все это могло означать для Молли.
– Я еще не проверял, что известно о личной жизни Бичера, – сказал Пит. – Выясню и свяжусь с вами снова.
– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Бен.
Когда он покинул офис, его мозг кипел от мыслей. Поэтому Бен зашел в спортивный зал и провел два часа на скалодроме. С тех пор как начал посещать занятия Отем, Бен занимался скалолазанием регулярно. Он даже взял пару частных уроков у Джесса Питерса – скалолаза, который работал в его магазине в центре города. Вдвоем они дважды ходили в горы попрактиковаться. Возможно, Бену хотелось произвести на Отем впечатление, но он не был целиком в этом уверен. В любом случае ему действительно очень нравилось скалолазание, и он хотел взяться за него всерьез.
Ближе к вечеру он снова поднялся в свой офис и начал работать над кучей документов, к которым не прикасался всю неделю. Сейчас это оказалось прекрасным средством переключиться на что-то другое, чтобы не думать о том, к чему его мысли постоянно возвращались.
Звонок помощника шерифа Кобба застал его врасплох. Дженн сообщила по селектору, кто на проводе. Бену пришлось собраться с мыслями, прежде чем прикоснуться к телефону. Дженн уже все знала и, как Бен и ожидал, делала все возможное, чтобы помочь ему остаться в здравом рассудке и найти свою дочь.
– Маккензи, – произнес Бен в телефонную трубку.
