врагов. Началась перекрестная перестрелка. Бойцов Нормандии быстро зажали в переулке между уровнями комплекса. В сумраке тоннеля виднелись лишь искры от выстрелов. В такой суматохе Гаррус безуспешно вычислял вражеского снайпера. Осмотреться, как следует, за аркой мешал плотный огонь.
— Духи, ни черта не видно! — раздраженно выпалил турианец — Надо отступить! — крикнул он азари.
Нойша активно отстреливалась и одновременно поддерживала барьер. Под огонь попала и та бедная азари. Ее изрешеченное бездыханное тело осталось лежать на том перекрестке.
— Идем со мной! Мы станем спасителями своей расы! Зачем умирать ради них? Они — нам враги.
Периферийным зрением застала разговор крогана-ученого и Рекса. Кажется, свист пуль рядом с ними ничуть их не смущал. Дройас медленно встал и, протягивая руку Рексу, не прекращал свои попытки убедить. Нойша видела, как не торопится Рекс, и спектр предполагала худшее.
Боевой мастер из клана Урднот пребывал в раздумьях. Что-то мешало ему выхватить дробовик и снести этому крогану голову, как и любому врагу прежде. Он не мог не заметить, что их положение паршивое. Но что может быть важнее спасения своего вида? Исцелить от ужасного геноцида, устроенного соседями? Неужели ради них он должен пожертвовать своим народом? Шансом на спасение? С другой стороны Рекс никому не доверял. Слова невесть откуда взявшегося Дройаса могли быть сладкой ложью, но… Лекарство. Лекарство изменило бы всё. Придало бы его жизни цель.
— Лекарство. Оно у тебя?! — потребовал Рекс у Дройаса.
— Д-да конечно. Осталось провести парочку испытаний… — слукавил ученый.
— Р-ррр… Хорошо… — получив положительный ответ от крогана, лицо ученого озарила незаметная тень улыбки.
«Как раз опытного материала не хватает», — обрадовался в мыслях Дройас.
— Хорошо… Ты сейчас же отдашь его мне! — Рекс одним рывком схватил того за горло и сдавливал до хруста.
— Ч-ч-что т-ты д-де-лаешь! — прокряхтел сквозь удушение Дройас.
— Я стану спасителем Тучанки!
За их разговором следила не только Нойша. Со своей позиции непрерывно наблюдала и Майя. Через оптику своей винтовки она не отпускала Дройаса с прицела, который оставался на перекрестке под огнем. Услышав, что ученый провалился, она решила устранить угрозу. Майя попала точно в панцирь над шеей, хотя явно целилась в голову. Урднот зашипел от боли. Дройас вырвавшись из хватки раненого Рекса, сильно кашляя и прихрамывая, побежал прочь. Наплевав на свое ранение, Рекс без раздумий кинулся за ним, прямо в сторону врага.
— Рекс! РЕКС!
«Что за?!», — взбесилась азари. Рекс исчез за поворотом спереди.
— Вот тупоголовый! — громко выругнулась азари — Как там Шепард?! — резко переключилась она на остальных.
Сержант сделала всё, что смогла. С помощью унигеля она остановила кровотечение, но без хирургического вмешательства Джон точно не выживет. Перекинув руку мужчины себе на плечо, она тащила его обратно в лабораторию азари под прикрытием Аленко. Чаша весов силы постепенно перевесила не в их пользу. Выхватив из пояса дымовую гранату, Нойша кинула перед собой.
— Он потерял сознание. Я смогла лишь остановить кровотечение.
— Уходим! Назад! — скомандовала азари, поторапливая бойцов. — Нормандия ответьте! Нормандия, говорит спектр С’Лоан, ответьте! — пыталась выйти на связь с кораблем.
«Да чтоб вас!», — бросила в сердцах азари.
— … вас слышно… Прием… — раздался в наушниках голос Джокера.
— Требуется срочная эвакуация. Капитан ранен!
— … принято…
— Экономим боеприпасы! — бросила она, занимая позиции.
* * *
Поглощение чужой жизни. Что может быть ужаснее чем это… Но, если немного поразмыслить, разве это так ужасно? Разве хищники не живут за счет других животных. Разве в природе это не в порядке вещей? Почему, если это так ужасно, природа создала нечто такое… Совсем некстати всплывали в моей голове подобного рода мысли. Безусловно, способность питаться чужой жизнью является прямым путем на Темную Сторону. Только разумный, считающий себя выше других, может без зазрения совести пойти на такое. Но, если это поможет спасти сотни, тысячи, миллионы жизни в обмен на смерть каких-то десятков…
Я встряхнула голову, чтобы избавиться от этих навязчивых мыслей.
В данный момент я не считала это чем-то неправильным. Недожнец определенно стал бы угрозой и источником многих бед. Меня скорее беспокоило не неправильность моего поступка, а то, какое именно чувство оно вызывало. Эйфорию. Чувство всесильности, вседозволенности. Рана в силе насыщалась мощным источником Силы от этого ужасного монстра. Казалось, такая подпитка должна была полностью утолить её жажду, но с каждой каплей, ей было всё мало и мало.
Я уже давно поняла, что Рана убивает мое чувство восприятия времени. Так что я не могла точно определить, сколько времени потратила на поглощение «жизни» недожнеца. Я опустила свою руку, когда огромный конструкт перестал дергаться. Его безжизненная туша, словно маятник, качался на последних креплениях дуги.
Обратно закрыть Рану мне удалось с неимоверным трудом. Благо, поглощенная Сила становилась и моей. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. В этот миг я чувствовала, что могу дотянуться до ядра планеты и… испить из нее. Великая Сила явственно ощущалась на кончиках моих пальцев, словно материальная мягкая ткань, из которой можно сотворить все, что можно только вообразить. Осматривая свою ладонь, я смогла четко увидеть прозрачную пленку вокруг неё. Она мерцала и плавно протекала отовсюду, будто вторая кожа.
Великая Сила…
Я резко сжала ладонь в кулак. Сила безропотно отозвалась на мой зов. От такого маленького движения во все стороны снизошли волны Силы. Да так, что платформу вновь пошатнуло. Со стороны послышался металлический скрежет опор.
Почему я раньше не пользовалась ей? Сопротивлялась… Задалась себе вопросом. Могла бы стольких спасти… Внутри меня начало просыпаться неясное чувство собственного всемогущества. Его невнятный шепот становился все громче и отчетливее.
«Да… С Этой Силой ты можешь Всё. Никто и ничто не сможет устоять перед Силой», — разобрала в шепоте собственный голос. Но он был таким чужим, наполненный ядом и высокомерием. Мне стало не по себе. Как и во время обучения в Храме, когда мы впервые встретились с собственными страхами и потаенными желаниями. Может, не зря мастера боялись, что я паду на Темную Сторону…
«НЕЕТ!», — изо всех сил крикнула я и вышла из оцепенения. Мое тело прошиб холодный пот. Спустя минуту кое-как сумела вернуть фокус зрения. Не знаю, сколько времени длилось наваждение, но останки жнеца вдалеке перестали колыхаться.
«Эмоции. Джедай не должен идти на поводу своих эмоций…», — вспомнила слова учителей.
Полностью опомнившись, огляделась вокруг. Рядом с каждым резервуаром горела оранжевая лампочка. Так… Оранжевая… Значит ли это, что скоро загорится красный? Или уже всё плохо? Без особого понятия, что делать, я рванула к выходу. Нужно было связаться с другими, а ещё лучше
