Читаем без скачивания Долгая дорога домой - Светлана Велесова

— Не ожидал. Когда я ехал к тебе в гости, то выбирал кратчайший путь, минуя торговые тракты. Да и раньше не бывал в этих краях.

Действительно, Арона стоила того, чтобы на нее посмотреть. Среди местного населения ее еще называли Белый Город, так как в местном карьере добывали белый как снег камень, из которого и строился город. Крыши крыли красной черепицей, так что эффект был просто потрясающий. Маленькая, уютная и невероятно богатая Мирра казалась рядом с Ароной бедной родственницей. Город сверкал словно жемчужина. Уже за первым кольцом стены невиданная роскошь и богатство ее жителей поражали воображение каждого новоприбывшего. Поэтому многие, кто хоть раз побывал в Ароне, оставались здесь навсегда. Пер изумленно таращился на роскошные особняки, ровные улицы, богатые магазины и невероятную чистоту белокаменного города.

— Силы небесные, откуда такое богатство?

— Оно накапливалось веками. — Охотно ответил Айк. — Думаете даром Маги затеяли ту войну. Им тоже не давали покоя баснословные богатства кланов. Или вы верите учебникам и считаете, что это была война идей за чистоту человеческой расы? Чушь. Основная причина ненависти к двуликим была и остается в золоте.

— Все как всегда. — Грустно вздохнул Пер. — Мир не меняется.

— Это точно. — С чувством согласился Айк.

Зул, слушавший их разговор, только усмехнулся.

— Двуликие. Так ты знаешь, что Оррани оборотень?

— Зул, ты меня удивляешь. Эрл королевства оборотень, а ты говоришь о его первом из вассалов. Или ты не знал, когда нанимался на службу?

— Я знал, что это земли кланов. Но чтобы городовой Ароны, да еще принадлежащий к высшей знати. Скажем так, я был удивлен.

— Неприятно? — В голосе Айка не было обиды или осуждения, только любопытство.

— Неожиданно. Что бы ты почувствовал на моем месте, когда твой господин, которому ты только что принес присягу вассальной верности прямо на твоих глазах оборачивается орлом и улетает в распахнутое окно по делам, как невозмутимо поясняет потом его секретарь.

— Ну, — Айк почесал нос, чтобы скрыть усмешку. — Думаю, я бы очень сильно удивился. И испугался, наверное.

— Да, я чуть в штаны не наделал, от страха. Пусть юная Тери простит мне мои слова. — Зул отвесил полупоклон Эйдесу.

Эйдес опустил глаза еще ниже. Пер закусил губы, чтобы не заржать. Остальные воины не сдерживали веселья. Похоже вступление их командира в должность превратилось в Ароне в местный анекдот и обросло сотней слухов и домыслов. Зул махнул рукой, смиряясь с неизбежным, и развернул отряд к городским казармам. Сам задержался на минуту, так как Айку с Пером нужно было в другую сторону.

— Так мы договорились на вечер?

— Конечно.

Айк и Зул обменялись крепким рукопожатием, и Зул помчался догонять своих. Пер проводил его взглядом, потом посмотрел на Айка.

— Он не знает про тебя?

— Нет. — Айк широко улыбнулся и тронул коня. — Раньше это было не важно.

— Ты ему скажешь?

— Зачем? Он сам узнает, как только приедет ко мне в Мирру. Зачем расстраивать хорошего человека раньше времени. А вот и знакомая лавка.

Айк остановил коня у красивого дома в три этажа, привязал коня и дождавшись пока спешатся Пер и Эйдес вошел внутрь. Большой просторный зал, по периметру которого были расставленный низенькие диванчики. Десятки подушек были готовы принять в свои объятия уставших путников. Полы, устеленные дорогущими коврами. В помещении витал запах дорого табака и ароматических масел. Окна были завешены тяжелыми парчовыми портьерами, а свет давали множественные серебряные лампады. По достоинству оценив роскошь убранства, Пер засомневался в том, что им по карману делать покупки в этом магазине и хотел уже сказать об этом Аликаю, но он прошел вперед и дернул за шнурок с колокольчиком. Из боковой двери тут же появился статный мужчина, средних лет. Жгучий брюнет, с посеребренными сединой висками, и такими же с проседью усами. Увидев Аликая он как и Зул раскрыл объятия и сгреб парня в охапку.

— Аликай, сынок. Давненько не виделись. Присаживайся, не стой. Ты же знаешь, в ногах правды нет.

— Тер Юдим. А вы все процветаете. Я слышал последний караванный поход принес вам прибыль. Пусть ваш дом живет и процветает во все времена.

— И тебе доброго здравия. Давно в Ароне.

— Часа не прошло как въехал в город городов, и сразу к вам. — Айк широким жестом повел в сторону Эйдеса. — Нам бы Тери нарядить да самим приодеться. У нас визит к городовому назначен на сегодня.

Юдим всплеснул руками и сразу засуетился.

— Что ж ты сразу не сказал. Присаживайтесь я мигом.

Он скрылся уже за другой дверью и до них донесся его зычный глас, отдающий распоряжения слугам.

— Ты что, задумал? — Пер набросился на Айка. — Я понимаю, что он твой знакомый, но у нас не хватит золота, чтобы расплатиться.

— Возьмем одежду в долг, под мое честное слово.

— А как ты объяснишь, что у тебя при себе нет денег?

— Ни как. Он не будет спрашивать. Пер, не паникуй. Смотри как это делается, и запоминай на будущее вдруг пригодится.

Юдим быстро вернулся в сопровождении дюжины слуг. Они по двое тащили сундуки заполненные одеждой всевозможных фасонов и размеров. Айк сам выбрал скромное платье для Эйдеса, и сунув его в руки Темного отправил обоих в примерочную. Эйдес, скрываясь за занавесью наградил его таким взглядом, что будь он стихийным магом, гореть Айку синим пламенем. Пер посмеиваясь задернул полог и что там происходило никто не знал. Зато когда Эйдес вышел в зал, ахнули все. Даже Юдим довольно цокнул языком. Благодаря худощавому телу, маг превратился в высокую стройную девушку. Двойное платье скрыло фигуру, подчеркнув только тонкую талию. Что до внешности, Эйдес и без того был красивым мужчиной а "помолодев" утратил мужественность зрелости, приобретя взамен изящество юности, и стал только краше. Айк выудил из ларца заколки для волос и с их помощью закрепил полупрозрачную вуаль на лице Эйдеса.

— Я тебе это еще припомню. — Прошипел сквозь зубы маг, при этом умудряясь мило улыбаться.

— Сколько вам будет угодно, Тери.

Невозмутимый тон Аликая и его искрящиеся весельем глаза помогли Эйдесу расслабиться. Кулаки разжались и губы дрогнули в улыбке.

— Что за диво дивное. — Восхитился Юдим. — И где только такие красивые девы родятся.

— Юдим. — Айк отвернулся от Эйдеса и с притворным возмущением посмотрел на старого знакомого. — Не смущай влюбленных и не ставь меня в неловкое положение. Я обещал другу, что ни кто не посягнет на его сокровище.

— Ба, да ради такой красоты, я бы сам пошел в разбойники.