- Хах! Ао, ты ли это? - новая внешность исконно-темного эльфа меня и вправду улыбнула. - Решил быть вообще непохожим на себя настоящего? А ладно, это твоя жизнь, брат. - я спрятал усмешку, чтобы не обижать Ао. - В общем, со мной все норм, как видишь. Вот только ощущения от реального тела слегка... мешают, так сказать. Отвлекает.
- Привыкай — это не исправить. - Ао вышел из каюты, показав мне жестом следовать за ним. - Как мы с Кэлом поняли, наше сознание крепко связано с телом. Или наоборот, что нам без разницы. Но в этом есть и огромный плюс — твое псевдотело не устает, как бы ты над ним ни издевался. Другие игроки сильно страдают от наведенной усталости — из рук все валится, ноги не ходят, тело трудно подвижно. Но и ощущения у них стопроцентные...
- Хм, интересно. - я не спеша двигался за Ао сквозь кольцевые коридоры, краем глаза цепляясь за однотипные двери кают. - Если я правильно понял, такая фигня работает не только с усталостью? Боль, наслаждение, тактильные ощущения?
- Да. - Ао обернулся и кивнул в подтверждение своим словам. - Ощущения, конечно же, у нас есть, но они воспринимаются отстранено. Ты уже мог это заметить — вроде тело воспринимается как родное, но стоит забыть про него, и сразу всплывает двойственность, ты как будто находишься в разных местах одновременно. Это выгодно, я считаю. Всегда можно прочувствовать какое-то одно тело, управляя вторым, как роботизированной куклой.
- Не даром вашу парочку заклеймили читерами! - я задорно улыбнулся. - Таким образом вы выжимаете из имеющейся аватары все соки, перс всегда под парами и на взводе, что в реальности просто невозможно — свихнуться можно от постоянного напряга и ожидания опасности. Да и усталость, как моральная, так и физическая, постепенно брала бы свое.
- Ты прав. - безэмоционально ответил Ао. - Но, при желании, можно просто играть. Я так делаю, чтобы прочувствовать каждый момент, Кэл, кстати, тоже. Но бывают моменты, когда понимаешь — или схитришь, или проиграешь. Я не люблю проигрывать, Кэл — тоже. Как и ты. И совесть меня не грызет.
- Я тебя понял. - серьезно ответил я. - И, в принципе, согласен. Сегодня, кстати, и проверим, чего стоит наша фича с нашим же мастерством против разнообразного и хорошо вооруженного противника.
- Я жду этого... - тихо прошептал Ао, но я готов был поставить сто кредов, что он сейчас оскалился в предвкушении.
Разговор заглох сам собой. Я, как и Ао, томился в предвкушении предстоящего действа и смаковал новые, давно забытые старые эмоции. Бой, относительно честный бой. Большую часть моей жизни я либо пер напролом через толпу мяса, либо скакал ебануто-бешеной Муркой около противника... И лишь в редкие, счастливые моменты моей жизни я мог схлестнуться с равным противником... Надеюсь, Арена меня не подведет и оправдает ожидания. Откуда у меня такая надежда? На Арене разумные зарабатывают деньги с помощью своего мастерства умерщвления ближнего своего. Каждый одиночный игрок за участие в битве в формате «все против всех» платит десять кредов. Как понятно, победитель получает весь банк, с вычетом комиссии администрации игры за посредничество. Плюс — на исход боя может сделать ставки любой желающий. Трансляция боев ведется в режиме реального времени и может быть найдена всяким разумным, у которого есть нейросеть или же терминал под боком. Помимо «одиночного» режима, на Арене есть и «групповой». Стоит он дороже — сотня кредов с каждого члена команды. Команды, кстати, совсем не ограничены по количеству членов, хе-хе. Ну, или «дырок» — тут толерантность полная. Хоть ребенок, всем абсолютно пофиг, кого кромсать на запчасти.
Собственно, вокруг вирт-игры крутятся охуенные, далеко не виртуальные деньги. А деньги манят, притягивают разумных. Хах! И не только деньги. Адреналин — наркота, похлеще герыча. И не важно, чем вызван адреналиновый бодряк — крупной ставкой на последние шиши, или ножом в печень с короткой очередью импульсных игл в лицо врага. Да... Некоторые маститые спецы по убиению себе подобных в эту игрушку пришли за бабками, а остались из-за адреналина. Ах да. Практически все бойцы Арены — такие же бойцы в реале. В список тех, кто не является бойцом в реале, входят все калеки — отсутствие конечностей или полный паралич довольно сильно снижают боевые возможности. Зато в игре все «грабки» на месте... Живя в Содружестве, нет никаких проблем стать вирт-бойцом — реальные базы знаний, типа «Самообороны», «Боевых искусств», «Импульсного оружия» и так далее, достать и выучить как два пальца обсосать. Все упирается в ранги. Первый и второй ранг — общедоступны и стоят сравнительно дешево. Третий — уже дороговат. Да и не все базы третьего ранга можно найти в свободном доступе. Те же самые «Боевые искусства» – чисто образовательно-спортивная по сути база – не доступны людям с нулевым рейтингом. Ага, как раз калекам и иже с ними. Выход игроделами был найден — так называемые «игровые базы», которые стоят, по сравнению с реальными, сущие копейки. Но зато их и покупают миллиардными тиражами в неделю. И «начинка» у этих баз на любой вкус —по любому вооружению и руко-ного-махательству... И они прошли ценз — менто-слепки для баз снимались с профессиональных игроков. А то что эти самые игроки были вполне себе реальными бывшими вояками, никого почему-то не заинтересовало. Сколько кредов игроделы в клювике принесли СБ-шникам — не ведаю, но подозреваю, что очень много, раз они закрыли глаза на распространение корявых, но все равно актуальных военных баз. Да, по слухам, из них вырезали все лишнее и, наверное, самое опасное, но основа-то осталась... А, имея голову, дойти своим умом до «вырезанного» и «заретушированного» вполне возможно. По сути, любую сработанную команду ветеранов боев Арены можно смело отправлять на штурмовые армейские операции. После же «курсов повышения квалификации» такие вирт-бойцы встанут вровень с СБ-спецназом.
Мда... Что-то мы долго топаем. Или я просто привык быстро шевелить извилинами? Скосив взгляд на карту Арены, я убедился, что топать нам с Ао еще долго — больше половины пути осталось. Кэл чуть раньше зарегался и сразу нырнул в игрушку, а сейчас ожидает нас в магазине — присматривается, так сказать. Все важные постройки расположены непосредственно в центре окружности Арены — касса и магазин с администрацией. Как понятно, в кассе делают ставки и подают заявление на бой, сразу оплачивая его, разумеется. Там же игроки получают награду. В магазине можно отовариться любым «стрелялом» – главное, чтобы финансы позволяли. Там же можно купить базы знаний, на которых в игре и построена прокачка. Базы знаний еще можно выиграть на Арене, приняв участие в Эпичной битве — абсолютно бесплатное масштабное действие, происходящее раз в сутки, в котором могут участвовать все игроки, не взирая на шмот и уровень. В случае победы команда или одиночка получает пятьдесят штук кредов и три случайные пятиранговые базы знаний. И именно в этой Эпичной битве мы с парнями приняли решение участвовать, так, для разминки.
* * *
- Ну что, парни, покажем, кто тут «батьки»? - Ао и Кэл лишь кивнули, нервно проверяя свою небогатую снарягу.
У меня, впрочем, снаряжение было не богаче — кожаная кираса с поддетой под ней простой рубахой, крепкие «говнодавы» на ногах из шкуры безвинно убиенного Чебурашки (такого же цвета и такой же мохнатости, как шкурка персонажа из древнего детского мульта), штаны из грубой и неокрашенной ткани, перчатки из тонкой кожи и пара узких длинных кинжалов, прикрепленных на поясницу. Небогато, особенно по сравнению с той экипировкой, которая может быть у противника — силовые доспехи, бронированные пустотные скафы, защитные поля и прочее... Но мы с командой пришли сюда играть и получать удовольствие, а не мериться толщиной пиписьки. Тем более, все шансы на победу у нас были — не даром же нас гоняли наставники и мы тренировались до потери сознания... Оценим подготовку, так сказать.
