Читаем без скачивания Передышка в Барбусе - Юрий Никитин

Иваш и Светлана сидели за столом, Мрак успел увидеть спину слуги, что уносил грязную посуду. Тцарственные супруги остались одни, но и тогда молчали долго, очень долго. Иваш лепил из хлеба зверьков, лошадок, а Светлана после долгой паузы тяжело вздохнула.

— Из головы не идёт Артания, — призналась она. — Эти кочевники усиливаются не по дням, а по часам! Хорошо, что не умеют строить крепостей, как и не умеют их брать. Но даже то, что они могут хлынуть по нашим равнинам...

— Две трети Куявии, — напомнил Иваш, — это горы.

— Да, но все поля, все нивы — на равнинах. И больше всего народу живёт на равнинах.

— Какая Славия, какая Артания, — возразил Иваш нежно, но в голосе певца Мрак уловил досаду. — Тцаревна!.. Теперь уже тцарица... Что нам весь мир? На свете нет ничего, кроме тебя, твоих желаний.

— Иваш, но ведь...

— Тцарица! Ты сама — величайшее сокровище. Забудь о большом неуютном мире. Там зло, там беды, там злые и недобрые люди. Мир жесток, а в твоей воле отгородиться... Простые люди не могут, а у тебя дворец, слуги, стража, шуты, ухоженный сад! Ты можешь отгородиться от грубости и жить среди красоты. Так пользуйся же!

Он говорил страстно, глаза блестели, а голос дрожал. Светлана нежно смотрела в преданные глаза. Мрак ощутил укол ревности. Иваш говорит правильно. Светлана слишком хороша, чтобы жить в общем мире.

К его удивлению, глаза Светланы на этот раз остались трезвыми. И тревожными. Она протяжно и печально вздохнула, словно освобождаясь от сладких грёз, голос её стал деловым и строгим:

— Да, конечно... Когда я была тцарской дочерью, я так и делала. Но теперь, после смерти моего дяди, приходится помнить не только об утехах. Теперь я решаю, как жить, с кем дружить, кого держаться, с кем торговать... Если я буду решать неправильно, то я недолго усижу на троне. Хуже того — страна ввергнется в пучину гражданской войны. Запылают поля, реки переполнятся кровью ещё до того, как в наши пределы вторгнутся артанцы или славы. Потому, милый, давай смотреть не только друг на друга, но и на то, что творится в этом страшноватом мире.

— Давай, — ответил Иваш нехотя. — Хотя, конечно, ты просто истязаешь себя работой. На то мы и властители целой страны, чтобы за нас работали другие. У нас есть советники, пусть они думают. У нас есть полководцы, пусть решают, как отразить вторжение или пойти в чужие земли и завоевать их для нас! Есть строители, которые в состоянии построить ещё две-три башни для магов... были бы маги необходимой мощи! А теперь, когда мы наконец решим старую проблему с Барбусом, то у нас совсем наступят золотые дни! Кунабель у нас самый виртуозный посол... Я просто уверен, что не сегодня, так завтра мы получим из Барбуса радостные новости.

Светлана хлопнула ладонью по столу. Жест был такой неожиданный, что даже Мрак вздрогнул, а Иваш так и вовсе подпрыгнул.

— Нет, — сказала Светлана властно. — Иваш, на будущее знай: в таких делах ничего не смей делать без меня. Без моего разрешения, если хочешь знать! Иваш, я тебя люблю, ты мой муж, но запомни: я родилась дочерью тцара и видела, как принимаются важные решения, почему принимаются и что можно ожидать от этих решений. В случае удачи и случае неудачи. Ты можешь навлечь серьезную беду...

Иваш воскликнул, шокированный:

— Каким образом?

— Если в Барбуссии поймут, что мы хотим их земли присоединить к Куявии, они могут обратиться к Артании! А мы, введя войска в Барбуссию, столкнёмся с войском артанцев, которые вошли туда на сутки раньше! А к войне с Артанией мы не готовы. Я вообще предпочла бы, чтобы с Артанией никогда никаких войн не было. Эти дикари не считаются с потерями, у них гибель в бою считается почётной, потому они радуются поводу начать войну и бросаются в бой, распевая песни!

Иваш раскрыл рот, чтобы возразить, Мрак видел по его лицу, что обязательно сказал бы нечто вроде: шапками забросаем, но внезапно дверь приоткрылась, вошла в длинной детской рубашке Кузя. Личико её было заспанное, она тёрла кулачками глаза. За нею вбежала ещё более заспанная нянька. Светлана, нахмурившись, властным жестом отправила няньку за двери.

— Кузя, — сказала она строго чистым, ясным голосом, — что случилось?

— Я видела Мрака, — заявила Кузя.

Иваш вздрогнул, Светлана побледнела, глаза её расширились, она оглянулась по сторонам.

— Мрака?

— Да. Он приходил ко мне.

— Когда?

— Только что.

Она подошла вплотную к Светлане. Та нагнулась, обняла девочку, напускная строгость с лица исчезла. Иваш с облегчением вздохнул, засмеялся:

— Мне тоже иной раз такое приснится!

Но голос его звучал натужно, а глаза всё ещё бегали по сторонам. Кузя высвободилась из объятий старшей сестры, глаза её обшаривали взглядом лицо Светланы, на Иваша не посмотрела ни разу.

— Светлана! — сказала она напоминающе. — Я не пойду замуж за Громланда!..

Я же буду женой Мрака, ты забыла?

Иваш отмахнулся, вид у него был довольно брезгливый, Светлана кивнула с отсутствующим видом. Ее рука погладила Кузю по тонкой спинке.

— Да-да, конечно, мой Кузнечик... Тебе никто не мешает оставаться его невестой, женой... кем угодно. Но сейчас мы намерены заключить твой брак с Громландом. Что поделаешь, нам нужно укреплять границы и мощь нашей страны.

Кузя закричала:

— А я не пойду за него!.. Не пойду! Ведь ты же пошла за своего Иваша по собственной воле?

— Мне просто повезло, — ответила Светлана. Она покосилась в сторону Иваша, слабая улыбка скользнула по её прекрасным губам. — Мне просто повезло... Но, боюсь, что умри наш дядя раньше, то даже это мне не удалось бы. Ибо тогда я была всего лишь дочерью тцара, могла настаивать на своих решениях... которые диктовало мне сердце. Сейчас же я — повелительница Куявии. А это такая ноша... Теперь я знаю, что должна поступать только разумно и правильно. И что даже моя жизнь — всего лишь песчинка...

Иваш завозился в нетерпении, сказал брезгливо:

— Светлана, она всего лишь ребёнок! А ты ей что-то объясняешь. Как будто оправдываешься!

Светлана вздохнула.

— Ты прав. Я веду себя...

— Не по-тцарски, — досказал он.

— Да, — сказала она. — Не по-тцарски. Тцар не объясняет и не оправдывается.

Иваш кивнул.

— Вот это верно. Не объясняет и не оправдывается. А поступает так, как велит железная необходимость. Итак, Кузю отдаём за Громланда, за это получаем безопасность наших земель на границах с Вантитом. Плюс наши купцы получают доступ на просторы этого Вантита, довольно загадочного и непонятного... Надо два-три каравана снарядить за наш счёт, а задачу дать не столько набрать редких товаров, сколько разузнать побольше о Вантите, составить карту, отыскать их слабые места, наметить сильные...