Четыре года спустя, на Олимпийских играх в Барселоне, Джеки вновь завоевала золотую олимпийскую медаль в семиборье, однако с заметно более скромным результатом. Тем не менее она в последний раз сумела преодолеть рубеж в 7000 очков.
С тех пор результаты великой спортсменки, двукратной олимпийской чемпионки, стали постепенно снижаться, однако она выступала на больших соревнованиях еще 6 лет. В 1993 году Джеки Джойнер-Керси еще раз стала чемпионкой мира в семиборье на чемпионате мира в Штутгарте. Но на этот раз ей уже приходилось отвоевывать у более молодых соперниц буквально каждое очко. Джеки сумела опередить всех лишь за счет прекрасного выступления в забеге на 800 метров. На этот раз она набрала 6837 очков, однако и этого хватило для очередной победы.
Однако год спустя на Играх доброй воли, которые проходили в Санкт-Петербурге, Джеки Джойнер-Керси оказалась в семиборье только третьей. Поездка в Россию стала для спортсменки неудачной еще и потому, что здесь у нее начались приступы астмы.
Еще хуже Джеки Джойнер-Керси выступила в 1995 году на чемпионате мира в Гетеборге — здесь она даже не попала в число призеров. Но на XXVI Олимпийских играх 1996 года в Атланте Джеки завоевала последнюю в своей карьере олимпийскую медаль — теперь бронзовую, полученную за прыжки в длину.
И все-таки Джеки Джойнер-Керси, которой было тогда 36 лет, удалось еще раз стать победительницей в семиборье. Это случилось в 1998 года в Нью-Йорке на очередных Играх доброй воли. Но результат — 6502 очка — был, конечно, несравним с ее прежними рекордными достижениями.
На этом универсальная Джеки решила завершить свою небывало долгую спортивную карьеру. Она давно уже собиралась учредить Фонд Джеки Джойнер-Керси, главное назначение которого — пропаганда здорового образа жизни. И теперь она сама и президент своего фонда, и его главный управляющий.
Король баскетбола
Так и не иначе обычно называют Майкла Джордана, родившегося 17 февраля 1963 года в Бруклине, одном из районов Нью-Йорка. Каждый, кто видел его игру, бесспорно, согласится, что такой титул заслужен темнокожим атлетом по праву.
Не самый высокий из баскетболистов — рост Джордана «всего» 198 сантиметров — поражал даже не прыгучестью, а настоящими полетами над площадкой, которые, казалось, длятся необыкновенно долго. Один из журналистов определил его манеру игры так: «Его атлетические способности, его техника владения мячом сделали баскетбол средним между воздушной акробатикой и балетом».
Сам Майкл Джордан рассказывал, что в первый раз он увидел баскетбол, когда ему было 5 лет, и ему сразу же захотелось научиться забивать мяч в кольцо сверху, как это делают профессионалы. Но впервые сумел это сделать, лишь когда учился в восьмом классе, в возрасте 14 лет: «На тренировке мне это никогда не удавалось, а вот во время игры что-то произошло, и вдруг я взлетел очень высоко и забил этот мяч».
В школьные годы, мечтая стать великим баскетболистом, Майкл часами играл один на один во дворе своего дома со старшим братом Ларри. Разница в возрасте составляет у них четыре года. Сначала, естественно, выигрывал старший брат, но начиная с 15 лет побеждал уже Майкл. В это же время, чтобы стать повыше ростом, он начал делать упражнения на растяжку и занимался этим ежедневно в течение четырех лет. Результаты сказались: за один только год, с 18 до 19 лет, Майкл вырос на 13 сантиметров.
В старших классах, выступая в школьной баскетбольной команде на первенство штата Северная Каролина, Майкл Джордан был признан лучшим игроком. Немного позднее вошел в десятку лучших игроков-школьников США. Правда, поступив в университет штата Северная Каролина, появляться в основном составе университетской баскетбольной команды начал не сразу. Но после кропотливой работы с тренером заиграл ярко и результативно. В 1982 году бросок Майкла Джордана решил судьбу финального матча с командой Джорджтаунского университета, и чемпионом студенческого первенства страны стала Северная Каролина.
Майкл Джордан
Тогда-то товарищи по команде за необыкновенную прыгучесть и дальность полетов во время прыжков и дали ему прозвище Летающий Джордан, которое осталось с ним навсегда. На протяжении трех лет баскетболисты университета Северной Каролины были сильнейшими в студенческом баскетболе США. Майкл Джордан едва окончил третий курс, а его уже «присмотрела» команда НБА «Чикаго Буллз».
Но сначала он сыграл за баскетбольную сборную США на Олимпийских играх 1984 года, которые проходили в Лос-Анджелесе, и стал самым результативным игроком олимпийского турнира. Так что в «Чикаго Буллз» новичок появился, будучи уже олимпийским чемпионом.
В первом же своем сезоне в составе «Буллз» Джордан был назван лучшим новичком ассоциации, в 1988 году стал лучшим игроком сезона. С 1991 года началось долгое царствование «Чикаго Буллз» на вершине НБА. Точнее, безраздельное царствование Майкла Джордана в американском баскетболе.
В это время равных «королю баскетбола» не было. О его фантастической игре один американский журналист писал так: «Свободно владея мячом обеими руками, он в каждом матче демонстрирует чудеса ведения и передачи. Обладая отличным прыжком при росте 198 сантиметров, регулярно выигрывает борьбу за отскочившие мячи у значительно более высоких соперников. Однако козырная карта Джордана — это броски по кольцу, которые он с поразительной точностью совершает из любых положений. Он может бросать в прыжке из-за трехочковой линии, может забить мяч сверху одинаково легко любой рукой, может, выпрыгнув и буквально зависнув в воздухе, переложить мяч из одной руки в другую и, сбив соперника с толку, точно послать его в кольцо».
В 1992 году Майкл Джордан был уже дважды олимпийским чемпионом, выиграв вместе со сборной США баскетбольный турнир на XXV Олимпиаде в Барселоне. А в 1993 году, став третий раз подряд чемпионом НБА, Джордан поверг в шок миллионы своих почитателей, заявив, что принял решение оставить баскетбол.
В том году ему было всего 30 лет, лучший возраст для баскетболиста. Но Джордан утверждал, что в баскетболе для него уже нет непокоренных вершин и что лучше всего уходить в зените славы. В дальнейшем он был намерен заняться бейсболом, а вдобавок у него уже был прибыльный бизнес — сеть ресторанов быстрого обслуживания.
Но в баскетбол Джордан не играл всего один сезон. В начале 1995 года владельцы «Чикаго Буллз» получили от него лаконичный факс: «Я возвращаюсь». Такое решение Джордан принял, потому что без баскетбола явно заскучал, да вдобавок и игра у «Чикаго Буллз» без него потускнела. А сам он, чего греха таить, оказался довольно посредственным бейсболистом. Выступая за команду «Чикаго Уайт Соксл», он оказался лидером лиги… по количеству совершенных ошибок.
В начале 1995 года Джордан провел на баскетбольной площадке несколько последних матчей сезона, постепенно набирая лучшую свою форму. И следующие три сезона подряд команда «Чикаго Буллз» вместе со своим лидером Майклом Джорданом снова трижды подряд становилась чемпионом. В 1998 году победу в финальном матче с «Ютой» Джордан принес своей команде за три секунды до окончания игры, совершив точный дальний бросок.
Став уже шестикратным чемпионом НБА, не считая завоеванных им многих личных призов, Майкл Джордан вновь объявил о завершении карьеры, теперь уже окончательном. Тогда-то рядом с чикагским «Юнайтед-центром», где проводит домашние матчи команда «Чикаго Буллз», появился памятник великому баскетболисту с надписью на постаменте: «Лучший из всех, кто когда-либо был. Лучший из всех, кто когда-либо будет».
Но с баскетболом Джордан не порывал: стал одним из совладельцев клуба «Вашингтон Визард». А в 2001 году, поскольку дела у вашингтонских баскетболистов в НБА не клеились, неожиданно для всех он вновь появился на площадке и отыграл за «Вашингтон Визард» два сезона. Возможно, это был уже не тот Майкл Джордан, что прежде, и теперь не в каждом матче он приносил своему новому клубу победы, но само участие великого баскетболиста в матчах обеспечивало зрительские аншлаги.
Последний свой матч Майкл Джордан провел в конце сезона 2002–2003 го-дов. Его клуб проиграл «Филадельфии» со счетом 87:107, но о результате все сразу забыли. У этого матча было другое историческое значение — последняя игра Майкла Джордана. Из баскетбола уходил великий спортсмен, установивший немало личных рекордов.
Так Джордан — единственный игрок в истории этой игры, сумевший в одном сезоне стать олимпийским чемпионом, чемпионом НБА и самым ценным игроком сезона. И вот еще: за спортивную карьеру Джордан 192 раза приносил своей команде более 40 очков за матч. В среднем же за игру Джордан зарабатывал 33,2 очка — это тоже рекорд НБА. Есть у Майкла Джордана и такое достижение — он самый богатый спортсмен планеты, зарабатывавший десятки миллионов долларов за сезон.
