Всё это было очень важно и интересно, но не грело душу старика. Из секретных докладов он знал, что дела на морях обстояли не так радужно. Пищи в некоторых районах региона в межсезонье опять не хватило. Пришлось срочно закупать. И у кого? У японцев Пираты совсем распоясались и угнали почти две сотни крупных, пищевых платформ и за это никто не понес наказание. Да еще и проклятые японцы изобрели новый способ добычи углеводородов из океанского дна и произвели в этом году вдвое больше платформ, чем все остальные регионы вместе взятые. И корабли у них были современнее и самолетов стало больше. Конечно, не так много, как у первого региона, то тенденция была удручающей. Председатель хотел новостей про то, где первый регион японцев опережает и насаживает на нефритовый стержень, но таких не было.
Пришло время доложить об успехах и министру по вопросам культуры и киберспорта, товарищу Су Ши. Зная о нелюбви товарища Вэя Сяобао к японцам, министр сразу начал доклад с отчета об успехах его подопечных в «Сфере».
— Уважаемые члены верховного совета, дорогие товарищи, я рад сообщить вам, что за год активной деятельности мы достигли выдающихся результатов в самом популярном международном ВР-мире под названием «Сфера». Напомню, что его создателем является японская корпорация «РеалТек», что базируется в Новом Токио. Всего за полгода мы смогли вывести наших киберспортсменов на первые призовые места международного турнира. Без лишней скромности скажу, что мы полностью разгромили всех наших противников из остальных регионов мира. Но перед нами стоят новые высоты. В мире сферы активирован режим мирового господства. Наша Великая страна была подло поделена в игре японскими провокаторами на десять отдельных регионов. Мне удалось провести полномасштабную разъяснительную работу внутри региона и направить силы наших игроков на внешнего врага. Мы атаковали города тридцати соседних регионов и готовимся к полномасштабному вторжению и полному захвату всех наших противников.
— Вы уже вторглись в города игроков Нового Токио? — неожиданно для всех поинтересовался председатель Вэй.
— Из-за внутриигровой территориальной удаленности, пока что мы захватили только один из их городов. Но зато мы…
— Направьте все силы на захват именно этого региона, — потребовал председатель.
— Будет исполнено, — не решившись что-то доказывать, пообещал министр Су и перешел к другим новостям.
Штаб управления персоналом при министерстве киберспорта.Уже немолодой министр Су энергично вошел в штаб с каменным лицом. Он собрал всех своих подчиненных и объявил о новом плане: «Нападение на все регионы кроме японского приостановить. На японское направление, независимо от удаленности, переправить всех игроков из всех десяти регионов».
Аналитики и логисты принялись разрабатывать планы передислокации доступного контингента наёмных и идейных игроков в южный регионы карты. Проблема состояла в том, как скоординировать действия миллионов игроков и не раскрыть свои замыслы противнику.
Старания штаба были тщетны. Среди них был засланный казачок, двойной агент, товарищ Пиньинь Фэй. Он подробно отчитывался о делах министерства киберспорта в Новое Токио. Служба разведки передала полученные данные доверенным лицам в корпорациях и те донесли информацию о готовящемся вторжении до своих подчиненных на местах. Стартовала беспрецедентная подготовка и объединение игрового японского региона под знаменами движения национального самосознания.
На этом стратеги корпораций не ограничились, и вступили в тайные переговоры со своими деловыми партнерами в других регионах о создании широкой коалиции в борьбе против засилья первого легиона. Было заключено множество негласных договоров по обмену информацией и ведение совместных боевых действий.
Пожалуй, единственным регионом, оставшимся в стороне от образовавшейся коалиции, был седьмой регион. Он считался неблагонадежным и депрессивным. Мало того, что он полностью располагался на арендованных у первого региона землях, из-за чего был очень зависим, но еще и находился под почти полным контролем своего могучего соседа. Принимать в коалицию такого члена было всё равно, что прямо рассказать врагу о своих планах. Седьмой регион оказался на периферии основных общемировых игровых событий, как, впрочем, и в реальной жизни.
* * *
Меня опять разбудил стук в дверь модуля. Я нехотя встал и открыл дверь. В коридоре стояла Вика с подносом в руках и недовольно смотрела на меня, закусив губу.
— Чего тебе? — спросил я, смотря на недовольную моську.
— Это ты попросил куратора отселить нас двоих на нижний ярус?
— Делать мне больше нечего.
— Тогда я ничего не понимаю, — тяжело вздохнув, воскликнула девушка.
— Так чего ты пришла?
— Вот, держи обед. Василий Олегович просил меня о тебе позаботиться. Ешь, пока не остыло. Только что помощница повара с кухни принесла. Для тебя готовят отдельно и по высшему разряду. Ты же у нас звезда. Правда и мне порцию тоже принесли. Я теперь буду жить в соседнем модуле и буду твоим… как бы правильно сказать, секретарем.
— А-а-а, понятно. Вот, что он имел ввиду под «связным».
Я взял из рук Вики поднос, поблагодарил, и хотел присесть за столик в своем модуле, как вдруг девушка предложила:
— А давай вместе поедим. Я не люблю кушать одна. Я заодно тебе расскажу, что мне Василий Олегович просил тебе передать.
— Ну, ладно, — согласился я и по-быстрому обувшись, пошел за Викой в столовую.
Одним в большой столовой была как-то неуютно, даже жутковато. Гробовая тишина во всем крыле наводила на нехорошие мысли. Утром я это не почувствовал потому, что слишком сильно хотел спать, но сейчас от странной атмосферы у меня по спине пробежал холодок. Теперь я понял, почему девушка не хотела кушать одна и вообще тянулась к кому-то другому. Если мне было жутковато, то и ей подавно.
Вика села рядом, чтобы быть ко мне поближе и, нервно озираясь по сторонам, придвинула свой стул еще ближе.
— Мне тут не нравиться, — пожаловалась девушка, — я боюсь оставаться надолго одна, а тут ещё и тишина, как в склепе. Мне чудиться, что кто-то невидимый ходит за спиной. Слышишь? Как будто легкие шуршащие шаги.
Я не слышал шагов, а еле слышные звуки были шумом воды, бегущей по техническим дренажным каналам за обшитыми облицовочным материалом стенами. Я такого уже наслушался, когда путешествовал с Гуаньхуй по техническому подземелью во Внутреннем море.
— Не бойся, это вода, — поспешил я успокоить девушку, — если очень боишься оставаться одна, можешь со мной в одном модуле пожить. Я могу и твою капсулу к себе перетащить. Они не очень тяжелые, если катить на колесиках.
— Ага, еще чего. Чтобы ты меня всю облапал, пока я буду в погружении. Размечтался.
— Ну как знаешь. Это тебе страшно, не мне. Раз ты такая недоверчивая, забудь о моем предложении.
Вика притихла, ковыряясь ложкой в странно выглядевшем салате, и вдруг, в коридоре прозвучал странный щелчок. Девушка подскочила на месте и забежала мне за спину.
— Мамочки, я боюсь, что это?
— Не знаю. Говорят, по темным коридорам подземных сооружений ходят души рабочих, которые погибли при строительстве. А еще тут могли кого-то убить и они тоже будут привязаны к этому месту. Мало ли кто из них сейчас бродит по коридору.
— Ну-у, зачем ты меня пугаешь. Я и так пугливая, а ты еще подливаешь масла в огонь, — заныла Вика, вцепившись в моё плечо, — Все вы парни одинаковые, что Димаш, что ты. Наговорите страшилок, а потом я всю ночь одна заснуть не могу. Димаш меня до того запугал, что видел тут ночью призраков, что я стала ходить к нему на ночь в модуль, чтобы спокойно уснуть.
— Я думал, у вас с Димашем другие отношения.
— Может быть и стали бы другими, если бы он не предал нашу команду. Меня всегда дразнили жирафом из-за того, что до меня долго доходит, что ко мне чувствуют парни. Вроде мы общаемся и просто дружим, и вдруг оказывается, что я уже их девушка, хотя никаких разговоров на эту тему не было, и я не давала согласие на то, чтобы становиться парой. Я не понимаю намёков. Так и знай. Если ты мне прямым текстом не скажешь, что мы теперь пара, я этого не пойму.
