На этом маршруте раз в тридцать километров контрольные пункты стоят. Небольшие перевалочные базы. Привал устроить, коней накормить, самим отдохнуть. Чувствуется, что воинское дело здесь поставлено на поток, организация на высшем уровне. Ну, для магического средневековья, на этапе которого пребывала местная цивилизация.
Наша задача посеять хаос.
Завалились на ближайшую перевалочную базу. Там некому оказать нам сопротивление, история повторяется. Мясники человечества убивают тех, кто просто нёс службу. Я в это время другим занялся. Рядом река течет, та самая, которую травили, но дальше по руслу. Я к ней вышел и создал запруду, возвел из земли завал. Ещё у нас в группе маг воды имеется. Он добавил разрушений, вода из русла вышла, дорогу затопила и пропитала как следует. Пройдет час и тут болото образуется, по которому так просто не пройти будет.
У легионеров, как нам известно, отсутствуют маги земли и воды. Если верить двум ведьмам. Пока золотые решат проблему… Это тоже часы, а то и дни, которые выиграем за счет простых действий.
Разнесли первую перевалочную базу, следом вторую. Зевс показал, что всадники скачут в нашу сторону, но не поспевают.
– Теперь бьем тех, кто отделился от основных сил. – выдал задачу командир.
Легионеры выслали патруль в сторону обоза, увидели, что там, а потом заметили дым от горящей перевалочной базы. Туда тоже людей направили, разъединив силы. Один из таких отрядов мы и атаковали.
Что я могу сказать об этом бое? Разница между ними и орками существенная. Слаженные щиты, поддержка друг друга, синхронные атаки. Это прокатило бы, если бы воины не были рядовыми. Да, у них высокие уровни, прекрасная выучка, но когда по тебе внезапно прилетает несколько ультимативных атак – ничего не спасает.
Будь мы в игре, кто-то бы орал о несправедливости и отсутствии баланса. Но где в реальной жизни баланс есть? Человек с пистолетом против человека с голыми руками имеет неоспоримое преимущество. Если же у обоих пистолеты, то решит точность, мастерство и внезапность. Точности у нас хватало, мастерства и превосходства навыков тоже, внезапностью нас обеспечил маг пространства. Да и цели мы выбирали слабые, чтобы увеличить количество хаоса, а не перебодать всю армию разом.
Одна атака, вторая, третья… Это была беспощадная партизанская война. Нас пытались искать. Усердно искать. Рассылали отряды в разные стороны, но именно это нам и было нужно.
Открыть портал, слаженно ударить, добить выживших и скрыться. Идеальная тактика наскоков и укусов. Иногда искатели выдерживали удары, но… Задавливали мы их. Я за этот день получил тридцать шесть очков навыков и характеристик. Часть убийств делилась с кем-то, а другая часть и вовсе, списывалась в ноль, потому что жертвы рангом не вышли. Что удивляло. Среди легионеров было подозрительно много обычных адептов, даже если у них уровни под шестидесятый.
– Они навыки сдают, – подсказала Марта.
– Что? – повернулся я к девушке, когда сидели на привале.
– Да вижу, что ты гадаешь, почему так легко. Я прочитала мысли некоторых. У них повинность – сдавать навыки и характеристики. Не всё, но какую-то часть отдают. Поэтому они в целом слабее, чем прочие искатели схожего уровня. И тем более слабее нас, псов войны.
Псы войны… Те, кто волею случая вырвался вперед. Стечение обстоятельств, не больше. Возможно, ещё немного упорства, удачи и целеустремленности. Оглядел наш отряд. Собрались крепкие мужики. Две женщины всего. Алиса и Марта.
Герман, Михаил, целитель – они не военные. Дмитрия исключаю. Ещё пятерых тоже исключу. Успел к ним присмотреться – не вояки, такие же гражданские, как и мы. Иерархи. Из мастеров только я и Дмитрий. Попробуй этот статус получить, если мастера убить надо. После того, как от пчёл побегал, оценил, насколько это опасные существа. До сих пор не уверен, точно я убил того орка или нет. Награда от системы получена, ну и что. В прошлый раз я тоже получил.
– Вы заметили, что они на обычных лошадях скачут? – вслушиваюсь, что обсуждают искатели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да кто не заметит. Не совсем они обычные. Крупнее наших.
– Это ты лошадей не видел. Типичный боевой конь, точно тебе говорю.
– Как скажешь, – бросает ему искатель, голос уставший, нам сегодня побегать пришлось.
– Меня другое волнует. Их доспехи правда золотые? – проговаривает третий мужик.
– Надо было комплект брони стащить. Потом сдадим и проверим.
– Так у нас же маг металлов есть, – восклицает четвертый, – Эрнест, эй, парень?
Ловлю его взгляд. Позвал, словно псину свистнул.
– Скажешь нам, золото это или что?
Я наклоняю голову и рассматриваю его. Отношения с отрядом у меня не то, чтобы сложились. Те, кого относил к своим – с ними нормально общаюсь, это да. А вот остальные… Каждый второй мнил себя тут крутым искателем и на меня поглядывал свысока. То ли с завистью, то ли как на выскочку. Ещё я ощущал вкрапления презрения. Тот самый тип, что меня подстилкой киборгов назвал. Он тоже в команде участвовал. Я тогда сделал вид, что не понял, кто это. Догадаться то не трудно. Это один из воинов, крепкий и резкий мужик. Сейчас хмуро смотрел на меня, молча жуя паёк.
– Это измененный металл. Не совсем золото, но близко. Укрепленный вариант. – наконец ответил я, а то напряжение достигло апогея.
– Круто, – кивнул спрашивающий, – Надо утащить и сдать в ломбард, вдруг примут, озолотимся.
– Тебе и так платят хорошо, успокойся, – толкнул его сосед в бок.
Платят? Искателям что, платят? Вот же… Походу я пропустил один важный момент и как-то забыл обговорить стоимость моих услуг. Впрочем, что мне деньги? С моими талантами я могу за неделю заработать на всю оставшуюся жизнь.
– Через пятнадцать минут выходим, – бросил командир. – Хватит болтать, отдыхайте лучше.
Я бы поспорил с этим утверждением. Чем разговоры не отдых? Но как-то лень. Лучше ноги вытяну, воздухом подышу.
Пару часов назад легионеры перестали высылать отряды и сосредоточились в одном месте. Как придет время, целитель активирует вирус и в этот момент они должны будут ослабнуть. Тогда и нападем. Ударим в лоб, обрушив магию на их лагерь. Задача нанести как можно больше урона, выбить офицерский состав. Отношусь к заданию, как к муторной работе. Надо сделать и при этом выжить. Потом вернуться домой и отдохнуть. Вот и всё. Вопрос о морали я старательно задвинул в дальний угол, смиряясь со своей участью.
* * *
Настаёт время нового раунда. Михаил открывает портал, целитель скидывает в пролом десяток склянок. Те летят, вращаются, но я этого не вижу, лишь фантазирую о том, что дальше с ними произойдет. Они рухнут в центре лагеря. Сейчас там темно, ночь на дворе, тучи мрачные в небе, а до электричества в этом мире не додумались. Никто и не поймет, откуда именно гостинец прилетел.
Прямо сейчас вирус разойдется по легионерам. Заразит их и ослабит. Целитель обещал, что на это уйдет пять минут. Искатели встают, готовятся. Каждый собран и сосредоточен. Я за время отдыха пару десятков раз в моделирование уходил, прокручивал сценарии.
Для меня портал открывают первым. Прыгаю вниз, пикирую в сторону лагеря. Замедляюсь и кидаю гнев металла. Против закованных в броню легионеров, это почти идеальный навык. Почти, потому что их защита зачарована, но не так сильно, чтобы противостоять тридцатому рангу навыка.
Разом по лагерю разносятся десятки криков боли. Я ещё один гнев кидаю, стараюсь как можно большую площадь накрыть.
А дальше… Формирую бич в руке и обрушиваю его в сердце лагеря. Молнии исходят из меня, я щедро подпитываю их маной. Бич врезается в первого искателя, разрывает его на части и из его тела, касаясь крупиц металла, что мельтешат в воздухе, разряды идут дальше. Десятки и сотни ветвистых молний, что подкашивают солдат, сжигают слабых, парализуют тех, кто покрепче.
На одном из участков лагеря проносится волна белой магий. Вспыхивает шар, раздается грохот. С другой стороны вижу вспышку серебра. Это Марту высадили, она хаос сеет особым способом. Часть противников разрубает, а на другую часть навешивает безумие. Бывшие друзья, у кого ментальная защита слаба, бросаются друг на друга. Кровь проливается, собираются первые ручьи, что скоро обратятся в красные реки.
