рассмотрел его? Тем не менее, жена Энакина — ценный ресурс. В нужный момент стоит взять её под охрану, чтобы Скайуокер лишний раз «не волновался».
С вариантом устранения Викта Палпатин тоже наконец определился. Он не станет убивать его сам или нанимать кого-то для его убийства. Гораздо эффективнее будет убить его руками джедаев, подставив перед Орденом. В таком случае его руки будут чисты во всех смыслах. Это откроет много дорог для воздействия, в том числе на учениц Викта, его жену и детей. На них у Палпатина были большие долгоиграющие планы. Молодая тогрута была сильна, и при должной огранке из неё получится неплохой результат. Тут даже падение на Тёмную сторону не является необходимым условием. А вторая девушка, как говорится в отчётах, имеет острый ум. «Надо же, джедай — и думать умеет!». Впрочем, она слаба и не станет угрозой. Но они имеют авторитет в армии, во всяком случае, в войсках Викта. И это следует использовать.
Например, в зависимости от обстоятельств, Храм будет штурмовать не Энакин. Он полетит убивать Ганрея и остальных, отключив при этом Армию Дроидов. А Храм возьмут ученицы Викта. После долгих размышлений Палпатин всё же решил не убивать всех в Храме. Во всяком случае, тех, кто не окажет сопротивление, следует пленить и доставить в надёжное место. Есть у него пара идей для экспериментов, да и потенциальные несколько сотен одарённых — это всё же ресурс, которым не следует разбрасываться. Юные умы так легко направить в нужное русло… Кстати, нужно не забыть как-нибудь намекнуть об этом Викту — это добавит кирпичик доверия в их отношения. Но и только — всех остальных за пределами Корусанта ждёт смерть во время Приказа Шестьдесят Шесть. Да, возможна погрешность, и некоторые выживут, но ими займётся Энакин.
Но пока что Викт ему нужен, поэтому перед тем, как Главнокомандующий ВАР отправится со своим флотом на войну, он отправит ему охрану, только на этот раз это будет не Алая Гвардия, созданная на основе «Солнечной Гвардии», а Теневая. Лучшие из лучших в Алой, которая сама набиралась из лучших в «Солнечной» — таких пока всего пятеро из сотни гвардейцев, каждый из которых был отобран из тысячи бойцов. Все — воины, по мастерству не уступающие мандалорцам и Айлонской Новой Гвардии. Но был у них и ещё один секрет. Нет, они не были одарёнными, но очень чувствительными к Силе. Впоследствии он намеревался расширить этот отряд до нескольких десятков. А пока что это станет для них хорошей тренировкой. Тем более, что в отряде Теневой есть одна женщина, единственная на всю Алую Гвардию боец-женщина, эчани по имени Арвен Лорен. В окружение Викта она отлично впишется, а тот ещё и займётся их дополнительными тренировками. В последнее время Палпатин начал менять своё отношение к женщинам в армии, хотя ранее он прислушивался к мнению, что им там совсем не место.
С графом Дуку тоже нужно что-то решать. После того, как Сидиус приказал ему уничтожить Вентресс, его агенты стали докладывать о странных телодвижениях, совершаемых графом, и это ему совсем не нравилось. Впрочем, дальнейших планов на Дуку у Сидиуса не было, и в определённый момент времени он планировал избавиться от него — тоже не своими руками. Осталось только решить, кто оборвёт ему жизнь, и как ему, Сидиусу, извлечь из этого пользу. Возможно, стоит подставить его под Скайуокера — ведь тот явно жаждет реванша после Джеонозиса. Так почему бы не дать ему этот шанс?
Кроме этого, сейчас развиваются многие его проекты, которые рассчитаны уже на времена Империи, но начал он именно сейчас, когда в Галактике творится неразбериха и можно спрятать все концы в воду. Бисс, Арелон, Стронджи, Хейпс — список был длинным.
Кстати, о Хейпсе.
Та’а оказалась на удивление… приятной девушкой. Острый ум, хорошее образование — Палпатину было о чём с ней поговорить. Разность менталитетов добавляла забавных моментов в их общение. Он раскрыл ей часть своей тайны, и она долго смеялась над тем, что он ходит под самым носом у джедаев. За её лояльность он не волновался — матери она была уже не нужна, а сама девушка ненавидела джедаев. Эта ненависть ничуть не уступала ненависти ситхов. В будущем она станет хорошей Императрицей. Ещё одна поправка в его первоначальный план — внесение некоторой стабильности в своё правление. Как сказал бы один его друг из далёкого детства — «ближе к народу».
Впрочем, Сидиус не спешил развивать их отношения в сторону постели — она была слишком молода. Девятнадцать лет. Да, она красива и привлекательна, но пока — нет. Ещё год он подождёт — до образования Империи.
Улыбнувшись, Палпатин прикрыл глаза.
Год.
Через год он получит то, к чему стремились ситхи во все времена, и последнюю тысячу лет — в особенности.
Абсолютную власть.
* * *
Сумерки опускались на ту часть Корусанта, где располагался Храм Джедаев. В Зале Совета причудливые тени скользили по полу, создавая сюрреалистические картины.
В этот поздний час здесь был всего один джедай.
Йода.
В последнее время у старого джедая, гранд-магистра ордена, было очень много поводов для размышлений.
Ещё несколько десятков лет назад всё казалось простым и понятным. Орден Джедаев просуществовал почти тысячу лет после Руусанской Реформы, и вполне готов был просуществовать ещё столько же. Никаких предпосылок к каким-либо изменениям не было. Естественно, в Галактике и Республике постоянно что-то происходило, но это была жизнь.
Но сейчас Йоде было понятно, что это тысячелетие подошло к концу. Галактика стремительно менялась. Десять лет назад инцидент на Набу всколыхнул галактику. Сражение между армией дроидов и Торговой Федерации стало событием. Сегодня бои полыхали на тысячах планет и стали обыденностью. Смерть Квай-Гона Джинна от рук ситха тогда стала новостью для всех. На Арене Джеонозиса погибло почти две сотни джедаев, и не всех из них проводили достойно. Сейчас новости о смерти джедаев приходили регулярно.
И Совету нужно принимать решения. Трудные решения. И Йода прекрасно понимал, что все ждут его мнения. Его решений. Семь сотен лет он входит в Высший Совет, и на его опыт и знания полагаются другие магистры.
И это было непросто — принимать решения.
Слишком многое свалилось на него в это время, особенно в последний месяц.
Возвращение Квай-Гона как Призрака Силы, уход из Ордена Микоре Викта и его учениц, отношения между Скайуокером и сенатором Амидалой. На этом фоне новость о том, что падаван Энакина, Этейн Тер-Муркан, забеременела от клона, была
