– Вы как всегда проницательны. Арахнидное население Силоны Гор сотрудничает с тронами на добровольной основе, но держится очень обособленно из-за своего природного менталитета затворников. Живут они преимущественно, в подземных городах спасаясь там от убийственного излучения местного светила. Если бы планета не являлась кладезем полезных ископаемых и редких изотопов, троны вряд ли стали с ними даже разговаривать не то, что торговать. Другое дело Селена – экономически и технически развитая планета, она остро зависит от своевременных материальных поставок с Силоны Гор. Наш проект обеспечит работой сотни тысяч рук и поможет тронам выбраться из своего теперешнего экономического кризиса вызванного падением струнных порталов. Вся их экономика заточена на создание сверхскоростных кораблей, которые в один миг превратились в никому не нужный хлам. В идеале нам нужно самим организовать свою собственную миссию на Силоне Гор, но боюсь, местные тараканы не станут слишком долго терпеть наше присутствие на своей территории. За сим ограничимся строительством антенны. Сейчас это наиглавнейшая задача. Так уж вышло, что антенна может находиться лишь в одной точке Вселенной. Если ее постоянно буксировать с места на место, перенастройка ее параметров займет не один десяток лет.
– На какую дату назначен старт? – я с трудом скрывал охватившее меня волнение и нетерпение, словно никогда и не клялся самому себе тысячи раз, что это последний полет и по возвращению я никогда больше не покину Землю.
– На двадцать первое февраля следующего года. Знаю что у нас слишком мало времени на подготовку, но это оправданно. Лететь не близко. Туда и обратно займет не меньше десятка лет. В это время так же входит монтаж и развертывание антенн изоморфера. Работы предстоит много.
–"Десять лет!" – с тоской подумал я, гадая, как отнесется к этому известию Настя. Если сразу не убьет, у нас будет очень долгий и непростой разговор это уж точно.
– За успех миссии! – торжественно произнес тост адмирал, подливая в мой бокал виски.
– За понимание наших жен и детей. – Добавил я с кислой улыбкой.
Мы еще немного поговорили за жизнь, после чего довольный адмирал отпустил на все четыре стороны, взяв с меня обещание – завтра вместе с ним отправится в Санкт-Петербург для встречи с Координационным Советом Земли. Можно было отказаться, да я не стал расстраивать старика. Кроме того, это удобная возможность на время оттянуть возвращение на до смерти надоевшую военную базу, где я временно проживал вместе с семьей.
Спустившись по широким мраморным ступеням, я на несколько мгновений задержался у стальной ограды, за которой до сих пор веселился народ и не думавший расходится по домам, несмотря на то, что на часах было ровно три утра. Мрачная громада монумента Вашингтона угрюмо возвышалась на своем исконном месте, словно огромная космическая ракета готовая к старту. Огни салюта ярко отражались в воде, делая водоем похожим на озеро кипящей лавы.
– Сэр! Прошу сюда, – тактично напомнил адъютант адмирала. – Мы отвезем Вас в гостиницу.
Я даже не обернулся, целиком поглощенный созерцанием кипящей за оградой жизни. Неудержимая сила манила меня в гущу событий. Сопротивляться ее заманчивому зову не было никаких сил, ни желания. Москва и Вашингтон, Париж и Токио, а так же десятки и сотни больших и малых городов снова как в старые времена постепенно наполнялись жизнь. Остались далеко позади недоверие и вражда между государствами, национальная неприязнь, религиозная нетерпимость, страшные годы террора некроморфов, повторное освоение Земли во времена Первого контакта и кровопролитные войны с галактами. Больше не было таких понятий как – русский, американец, европеец, азиат, араб или африканец. Произошедшие суровые испытания сплотили всех людей. Теперь мы одна семья – одна из сотен тысяч разумных рас затерянная в глубинах Вселенной. И совсем не важно, где я нахожусь в Вашингтоне, на острове Шикотан или в другой Галактике. Душой я всегда буду со своими собратьями по расе у себя дома – на благословенной Земле вскормившей нас всех. И так считать буду всегда, пока жив.
– Сэр? – недоуменно окликнул адъютант, когда я молча прошел мимо распахнутых дверей лимузина и своим ходом покинул территорию Белого дома. Дежурившие у ворот солдаты почетного караула, одновременно отдали честь, положив руки на приклады оружия.
– Сэр! Вы куда? – вопрошал адъютант мне вслед, но я его продолжал игнорировать.
На душе больше не было страха и сомнений. Есть новая непростая задача, а значит я снова в деле. Океанская яхта и вилла пусть пока побудут у моей семьи, а когда я вернусь то смогу вместе с ними сполна насладиться заслуженным покоем. А пока я полон сил и горю решительностью, затянем потуже пояс господин коммандер, и вперед спасать мир, пока он еще нуждается в тебе.
Бегом, пересекая многолюдный бульвар, провожаемый вслед удивленными взглядами смешливой компании молодежи, я совершенно не знал куда бегу и для чего. Я просто хотел на короткое время стать как все – обычным человеком – и отпраздновать свое возвращение без официальности, суеты, лицемерных речей и грома аплодисментов. Слиться с толпой простых граждан и выпить вместе с ними за здравие и новую надежду всего человечества! И плевать, что праздник посвящен совсем другому событию. Настанет день, и быть может, однажды кто-нибудь, вспомнит и обо мне. О том, в какое сложное время я жил, любил, отчаянно сражался, страдал наравне со всеми и подвергался суровым испытаниям, не задумываясь о собственном благополучии. Истории нужны легенды. Отчаянные подвиги, благородные примеры, храбрые герои и великие победы.
Больше не было страха перед бескрайней бездной космоса. Не было чувства одиночества.
