Читаем без скачивания Путь Найденыша - Евгений Щепетнов

Мастер с лёгкой улыбкой смотрел, как гость насыщается его угощением, а когда счёл, что тот уже достаточно поел, наконец, спросил:

- Ну, так что привело вас ко мне, уважаемый мастер? И вы не стесняйтесь - пейте напиток! Он сделан по моему рецепту - освежает, и восстанавливает утраченные силы. Желательно пить без сахара или мёда, они отбивают вкус, но если вы любите послаще - то ничего страшного нет - пейте как хочется. Вот мёд, вот тростниковый сахар...

Мастер пододвинул к Неду вычурную фарфоровую чашечку и налил из тяжёлого глиняного чайника ароматную тёмную жидкость, пахнущую пряностями и цветами.

Нед благодарно кивнул, взял в руки чашку и с удовольствием вдохнул запах, напоминавший ему почему-то запах волос Санды.

Мастер слегка улыбнулся, и сказал:

- Говорят, что запах чиа напоминает о том, что больше всего хочет вспомнить тот, кто его пьёт. Вы вспомнили что-то хорошее, правда?

- Спасибо, да - улыбнулся Нед, отхлёбывая глоток жидкости, смывающей сладость винограда и горячащей желудок - я пришёл к вам с просьбой. Научите меня владеть мечом.

- Вас?! Мечом?! - искренне поразился мастер - неужели вы не умеете владеть мечом? Почему? Как так получилось?

- Прошу вас, не спрашивайте о том, о чём я не могу рассказать - попросил Нед, опуская взгляд к столу - я не хочу, не желаю лгать. Но и сказать правду тоже не могу. По какой причине? Этого я тоже сказать не могу - простите. Я заплачу вам за уроки. У меня есть деньги. Не очень много, но есть. И мне очень нужно научиться хорошо владеть искусством мечного боя. Предполагается, что через некоторое время я отправлюсь в столицу, учиться в офицерской школе. И я обязан уметь владеть мечом. Понимаете? Сейчас я в этом искусстве ниже самых младших ваших учеников.

- Мне не нужно вашей платы - спокойно ответил мастер - вы интересны мне как загадка, как странный человек, не поддающийся моему разумению. Взамен урокам я попрошу вас продемонстрировать мне всё, что вы умеете. И не один раз. А я вас научу тому, чему смогу. Согласны?

- Согласен! - облегчённо вздохнул Нед - как всё это будет выглядеть? Когда можем приступить? Где будем тренироваться?

Мастер задумался, посидел, прикрыв глаза, потом сказал:

- Сделаем вот как: вы будете приходить ко мне тогда, когда у вас есть время, и когда вам будет удобно. Если пожелаете - даже поздним вечером. Я мало сплю. Мне достаточно трёх-четырёх часов, чтобы восстановить силы, и я могу распределить их по суткам. Вы где сейчас живёте?

- В офицерской казарме базы.

- Лучше, чтобы вы жили где-то рядом. Нужно снять комнату где-то поблизости, тогда вы сможете в свободное время приходить ко мне. В любое время.

- А я...не помешаю вам? Семья?

- У меня нет семьи - сухо ответил мастер - была когда-то, но...все погибли. Новую семью я не завёл. Моя семья - все эти мальчишки, что приходят учиться единоборствам. И девчонки. Есть и такие, хотя и немного. Я считаю, что в некоторых видах единоборств девушки даже более сильны. А кроме того - девушкам нужно уметь постоять за себя. Если бы моя жена в своё время владела мечом... "Боги, боги...почему вы тогда не вложили мне ума? Почему я считал, что боевые искусства не для женщин? Она была бы сейчас жива...и мои мальчики...дурак я, дурак. Что толку от того, что я нашёл и покромсал грабителей на куски? Я лишь запачкался - телесно и душевно. А любовь не вернёшь. Выжгло всё. Выжгло..."

- Извините, задумался - поднял глаза внезапно замолчавший мастер - на чём мы остановились? Ага - вам нужно снять комнату как можно ближе к школе. Ещё - нужно одеяние для тренировок - свободная одежда, легкие кожаные сандалии, лучше два комплекта. Это легко приобрести на рынке - там стоит лавка Дораса, в ней есть всё необходимое. Ещё - приборы для купания - мыло, полотенце. Все приносят это с собой. Ну, и...в общем-то всё. Остальное у меня есть - мечи различных видов. С затупленными краями. И деревянные мечи - на первых порах вам придётся пользоваться таким. Вас как звать...Нед?

- Нед Чёрный моё имя. И можете звать на "ты", вы же старше меня не меньше чем в три раза.

- Сколько вам...тебе лет?

- Не знаю - честно признался Нед - от семнадцати до...не знаю скольких лет. Я найдёныш, меня нашли на берегу моря. Так что - сколько мне полных лет я сказать не могу. Как научился боевым искусствам - я вам сказать не могу, простите.

- Ясно. Я в два с половиной раза старше тебя - улыбнулся мастер - мне пришлось кое-что пережить, потому выгляжу старше. Ну да ладно. Давай к делу. Итак, мы с тобой договорились. Ещё уточню - своё искусство ты будешь показывать перед мной и моими учениками, а учить тебя я буду здесь, на заднем дворе. Я не хочу разрушать твой образ великого мастера. Понимаешь?

- Понимаю - кивнул Нед - скажите, а вы не можете мне помочь с поиском квартиры? Я тут никого не знаю, может у вас есть какая-то информация - кто сдаёт комнату, или целиком квартиру, или дом.

- Помогу. Когда выйдешь из школы, повернёшь направо, к морю. Пройдёшь шагов двести, увидишь большой двухэтажный дом - там живёт женщина по имени Задара. Это пожилая женщина, дети у неё в столице, так что она живёт одна. У неё много комнат, а если захочешь - во дворе гостевой домик. По моей просьбе она примет тебя на постой.

Мастер взял со столика рядом с основным столом листок бумаги, аккуратно отрезал от него полоску, потом достал из ящика чернильницу, заострённую палочку, и аккуратно и красиво выводя буквы, что-то написал. Затем посыпал бумажку песком из песочницы, стряхнул и подал Неду:

- Вот. Дашь ей. Она знает мой почерк. Когда-то я жил у неё в доме и дружил с её детьми. Чиа остыл, а ты так его и не допил - усмехнулся он - ну ничего, он и холодный приятен. Допивай, и сейчас мы с тобой пойдём, выберем оружие и проверим - что ты умеешь в мечевом бое. Готов? Пошли.

Нед отправил ароматную жидкость в рот, сглатывая на ходу, и заторопился за мастером, выходящим из беседки. Тот внезапно обернулся, и сказал:

- На людях я буду обращаться к тебе на "вы". Так положено. Мы оба мастера. Наедине - "ты", так как с этой минуты ты мой ученик. Пошли.

Они прошли в тренировочный двор, где человек тридцать ребятишек усердно размахивали деревянными мечами под надзором мальчишки постарше. Мастер подошёл, сделал несколько замечаний, поправил руки на "мечах" трём ученикам, затем прошёл в зимний зал, поманив Неда за собой.

- Смотри сюда - видишь, висят мечи? Сейчас ты должен подойти, и выбрать тот меч, который, по твоему мнению, больше всего тебе подходит. Вон там висят мечи боевые. Возьми что-то из них, а потом подберём аналог и мечей тренировочных. Как выбрать меч? Подержи его на руке, попробуй замахнуться, проверь баланс, удобно ли. Тот меч, который тебе нужен - сам ляжет в руку, не сомневайся. А я скажу - правильный ли ты сделал выбор.