Читаем без скачивания Аборигены Вселенной - Марат Александрович Чернов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Настал момент, когда полковник Меркулов по очереди обнял обоих друзей, и, прослезившись, пожелал им успехов на дальнейшем жизненном пути.
Он торопился на Землю, но всё-таки предложил составить им компанию на Луне во избежание возможных эксцессов, однако компаньоны вежливо отказались. Стенин считал, что полковник и так сделал для них слишком много, чтобы и дальше продолжать безвозмездно пользоваться его расположением, тем более что это явно было продиктовано его страстным желанием переманить их в своё окружение обратно на Змеевик. И в конце концов нужно было начинать жить своей жизнью, а для этого, как ему казалось, у них теперь было всё – новенький челнок и целый миллион в кармане. Неизвестно, правда, сколько из этой кругленькой суммы уйдёт на операцию для Айры, но что-то обязательно останется для того, чтобы открыть какой-нибудь новый бизнес.
– Алиса просила извиниться перед вами, ребята, – сказал Меркулов, – ей нездоровится. И хотела передать вам, чтобы вы достигли всех своих намеченных целей и, как говорится, попутного ветра и семь футов под килем.
– Очень любезно с её стороны, – ответил Ленков, а Стенин иронично добавил:
– Если бы ещё в космосе был ветер.
– Ну, ветер – обычное дело на экзопланетах, – возразил полковник, – и порой довольно сильный. А какой он на Нептуне!.. В общем, держитесь, парни, и помните, на Змеевике у вас есть один надёжный друг.
– Благодарим вас, полковник, – сказал Ленков. – Мы вас не забудем!
Компаньоны заняли места пилотов за панелью управления, загрузили виртуальную систему навигации, выставили силовые поля для защиты от астероидов, и челнок отстыковался от крейсера, разворачиваясь в сторону пылающего, будто пламя костра, диска планеты TY-OS, на фоне которого виднелся, словно теннисный мяч на фоне футбольного, лиловый шарик загадочной Луны.
Челнок быстро развил необходимую для безопасного выхода на орбиту скорость и спустя каких-то полчаса приблизился к искусственному спутнику на расстояние нескольких десятков километров. Вблизи Луна-50 уже совсем не казалась такой уж крошечной и поразила своими размерами и монолитностью конструкции с учётом того, что это было порождение отнюдь не космоса, а человеческого разума и рук, вложивших в его создание немало труда, сил и средств.
Стенин попытался связаться с командным центром спутника по рации, и долго ждать ему не пришлось.
Ему ответили нормальным человеческим голосом, не похожим на автоответчики захваченной роботами Зены, выслушав его просьбу о посадке и ответив на неё вежливым согласием. Диспетчер как нельзя более радушно рассыпался в приветствиях и дал координаты шлюза для стыковки. Прошло совсем немного времени, как звёздные путешественники успешно пристыковались к Луне и очутились под её защитным куполом.
Первым, кто их встретил, был не робот, не киборг и, надо полагать, не клон, а живой человек в странном светло-голубом балахоне и чёрном фартуке. Он мог показаться самым заурядным человеком, если бы не его рост – он оказался выше Айры на целую голову, и на полметра выше Стенина. Рядом с последним он казался гигантом. В остальном в нём не было ничего особенно удивительного, напротив, он произвёл впечатление приветливого и адекватного человека.
Приняв компаньонов в огромном, залитом светом ярких ламп, холле, в котором, кроме них, больше не было ни души, высокий человек внимательно выслушал от Айры причину их визита, сочувственно качая головой, и когда тот закончил, произнёс торжественным тоном:
– Что ж, вы попали по адресу! Мы занимаемся этим уже не один десяток лет и, конечно, будем рады воссоздать для вас прекрасное тело, соответствующее тем параметрам, какие вы пожелаете выбрать.
– В смысле? – спросил Ленков, который в течение всего разговора заметно нервничал, сбиваясь, заикаясь и прерываясь.
– Мы можем дать вам любое тело, какое вы захотите, – пробасил гигант. – Тело женщины, сирены, карлика с Веста, рептилоида с Зены – да, у нас есть и такие наработки… Или даже такое тело, как у меня, – с гордостью сказал верзила.
– Нет, погодите! – воскликнул Ленков. – Мне нужно моё тело, то, с которым я родился, то, что у меня было прежде, то, которое осталось на Зене, то, которое разобрали по частям, растащили по кусочкам нано-жуки!..
– Не беспокойтесь, – быстро проговорил гигант, – можем вернуть и ваше собственное. Весь вопрос в цене.
– Сколько?
– Это будет стоить… миллион, в стандартных денежных единицах. Миллион «синих», мужики, – добавил медик, немного понизив голос.
Айра переглянулся с Клодом, и тот кивнул.
– У нас есть миллион, – ответил Ленков.
– Если так, то мы готовы провести операцию незамедлительно, – заявил гигант.
– Чем скорее, тем лучше, – кивнул Ленков.
– А сколько времени это займёт? – спросил Стенин.
– Ну, с учётом предварительных процедур, анализов, амбулаторных тестов, подготовки персонала это займёт… от силы несколько часов, – улыбнулся медик. – А реабилитация и того меньше. Мы научились всё делать быстро, прогресс идёт вперёд.
– Отлично! – воскликнул Стенин.
– Ваш друг может проводить вас до приёмного покоя, – обратился медик к Айре, – но дальше все двери для посторонних закрываются.
Ленков с тревогой посмотрел на Клода, но тот постарался его успокоить.
– Я буду тебя ждать, дружище! И не уйду, пока снова не увижу тебя нормальным, здоровым, в здравом уме, твёрдой памяти и при своём теле, наконец, чёрт тебя раздери!
Стенин со смехом похлопал друга по плечу.
– Прошу вас следовать за мной, – предложил незнакомец.
Он быстро вышел из холла, и компаньоны бросились за ним вдогонку, едва не потеряв его из виду. Высокая фигура медика, делая огромные шаги, маячила на фоне ярко освещённых стен просторных коридоров без дверей и окон, выводивших в пустынные залы, совершенно лишённые какой бы то ни было мебели, из которых они снова попадали в новые длинные коридоры, и гигант будто нарочно так и норовил оторваться от них, чтобы оставить их в этом запутанном лабиринте ходов и помещений навсегда. Наконец Айра и Клод догнали его в тупике, откуда вёл только один путь – вниз на огромном открытом подъёмнике, который словно был предназначен для перевозки танков, а не людей.
Гигант коснулся сенсора на пульте, и лифт начал медленно спускаться в недра спутника. Спуск занял около десяти томительных минут, и за всё время компаньоны не увидели ничего, кроме однообразной серой стены – ни одного пролёта, ни одного этажа.
– Лабиринт Минотавра, – шепнул Стенин Ленкову.
Айра отнюдь не был расположен к веселью и не оценил шутку друга. Он чувствовал какую-то тяжесть на душе уже много часов. Что-то внутри него и желало, и боялось того, что, как ему чудилось, он должен был встретить здесь,
