с самым грозным видом пригрозил врачу, что анализ крови Коры будет приоритетным. На самом деле прошло чуть больше 45 минут, прежде чем врач вошел в дверь.
Маркус вскочил на ноги. В руках у доктора была папка, и он улыбался. Улыбка должна была означать хорошие новости, верно? Если бы это было не так, Маркус сделал бы больше, чем просто разбил бы этому парню лицо.
"Что это?" потребовал Маркус. "Скажите нам."
"Маркус." Кора мягко сжала его руку. "Дай человеку возможность перевести дух".
Маркус посмотрел вниз на свою жену на больничной койке. Она была слишком бледной, чтобы ему понравиться. И с тех пор, как она очнулась, она все время спрашивала его, существует ли он, и сжимала его руку так, словно он исчезнет, если она отпустит его хоть на секунду.
"Если не считать легкого обезвоживания, вы прекрасно себя чувствуете", сказал врач Коре, избегая взгляда Маркуса и переходя на другую сторону ее кровати.
"И у меня хорошие новости". Кора нахмурилась, но затем он продолжил: "Вы беременны!".
"Что?" одновременно сказали Кора и Маркус.
Кора задохнулась и в шоке уставилась на доктора. Затем она посмотрела на Маркуса с трепетной улыбкой на лице. Она еще крепче сжала его руку, быстро моргая. "Я думаю, я имею в виду… Я забыла обновить противозачаточный укол, потому что…"
Потому что они были разлучены.
Кора покачала головой и слегка рассмеялась. "А потом я даже не подумала об этом, но у меня должны были начаться месячные три недели назад. Просто все было настолько сумасшедшим, подготовка к сбору средств и все остальное". Она прервала смех.
Но Маркусу было не до смеха. Он посмотрел на доктора. "Так на каком сроке она находится?"
"Когда у вас была последняя менструация?" спросил врач у Коры.
Она все еще удивленно качала головой, а потом ее глаза поднялись к потолку, когда она подсчитывала. "Около шести недель назад? Может быть, семь? Вторая неделя прошлого месяца, я думаю".
Маркус посчитал в уме. Он не слишком хорошо разбирался в женском репродуктивном здоровье, но однажды женщина пыталась ложно заявить, что он был отцом ее ребенка, и он немного узнал об этом. Если последние месячные были семь недель назад, это означало, что ребенок был зачат пять недель назад… примерно в то время, когда они впервые встретились и впервые занялись сексом.
Но если она ошибалась, хоть на чуть-чуть… Они были в разлуке несколько месяцев. Она ушла от него, и он никогда не спрашивал, есть ли у нее кто-то еще за это время.
Честно говоря, он и не хотел этого знать. Ладно, это была ложь. Он хотел знать, с жаждой мести, но он также слишком хорошо знал себя. Если бы любой другой мужчина прикоснулся к Коре, независимо от того, хотела она этого или нет, этот мужчина недолго оставался бы бездыханным после того, как Маркус узнал бы его имя.
Но теперь был ребенок…
Его челюсть сомкнулась, и он услышал, как бешено колотится его сердце. Это был ребенок. Несмотря ни на что, ребенок наполовину принадлежал Коре. А все, что было ее половиной, он будет любить до последнего вздоха.
Он потянулся и взял ее руку. "Я буду любить этого ребенка как своего собственного, несмотря ни на что".
Кора растерянно посмотрела на него. "Что ты имеешь в виду? Это твой ребенок". Затем, казалось, ее осенило понимание. И она отбросила его руку. "Я не спала ни с кем другим, пока мы были в разлуке. Ты…?" Ее глаза вспыхнули огнем, и цвет вернулся в ее прежде бледные щеки. "Так помогите мне, если ты…"
Маркус расхохотался и сел на кровать, притянув ее в свои объятия. "Нет. Никогда. Никогда и никто, кроме тебя".
Он крепко поцеловал ее. Сначала она не реагировала, но потом ее губы смягчились, и она поддалась ему. Его милая Кора. Его могущественная, вздымающая шары Королева.
Он отстранился от нее и прижался лбом к ее лбу. "У нас будет ребенок", прошептал он.
Ее большие голубые глаза смотрели на него, расширившись от удивления. Ее рука скользнула между ними к животу. "Ребенок", сказала она с благоговением. "Твой ребенок".
"Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете. Я люблю тебя. Навсегда". Эти слова были преуменьшением. Они всегда будут такими.
Но он потратит остаток своей жизни на то, чтобы доказать их своей жене. Своей возлюбленной. Его королеве.
Эпилог
Три года спустя…
Кора поняла это в тот момент, когда ее муж вошел в бальный зал. Ее позвоночник затрещал. Позади нее, ближе к двери, ропот толпы затих.
"Прибытие, двенадцать часов", Арман подмигнул ей бровями. Кора повернулась в своем золотом платье и сразу же выделила Маркуса. В смокинге он был обходителен и до дрожи в коленях красив.
"Без костюма?" надулся Арман, прикладывая к глазу фальшивый монокль. Кора шлепнула его по руке.
"Он не стал бы его надевать. Но нужен ли он ему вообще?"
Маркус заметил ее. Его заросшая щетиной челюсть скривилась в улыбке. Ммм, пятичасовая тень, ее любимая. В последнее время он много работал, и у него не было времени побриться перед балом. Он загладит свою вину перед ней позже, ощутив жжение своей бороды на ее бедрах…
Прижав два пальца к губам, Маркус поцеловал ее.
"Черт. Он входит". Арман опустил монокль.
"Я знаю", пробормотала Кора.
"Я говорил об Уотерсе".
"О." Крупный судоходный магнат только что вошел с группой хихикающих женщин в скупых костюмах цвета морской пены.
"Водяные нимфы. Очень, очень умно", восхитился Арман их костюмами. "Пойдем поприветствуем твоего мужа?"
"Думаю, нет", сказала
