За период 1763–1773 гг. в России появилось семь самозванцев, выдававших себя за Петра III. Пугачев стал восьмым. 17 сентября 1773 г. он, придя на Яик, объявил себя императором Петром Федоровичем III. Его поддержали казаки, для которых он сумел стать символом борьбы за свои права. Им было безразлично, подлинный это царь или нет. Важно было то, что в первом манифесте «император» жаловал их рекой от вершины до устья, сенокосными угодьями, свинцом, порохом, денежным и хлебным жалованьем, т. е. тем, что они или совсем, или частично утратили. С отрядом в 80 казаков Пугачев двинулся с хутора Толкачевых к Яицкому городку – центру яицкого казачьего войска.
Так началась крестьянская война, мощное антигосударственное движение, в котором действовали самые различные социальные слои и национальности. В этой войне участвовали казаки, крепостные крестьяне, приписные крестьяне, работные люди, башкиры, калмыки, народы Повол Ε.И. Пугачев издавал указы и манифесты, в которых были выдвинуты требования восставших. 31 июля 1774 г. он объявил указ, жаловавший крепостных крестьян волей, землями, лесными и сенокосными угодьями, рыбными и соляными озерами, освобождавший от рекрутчины и государственных налогов и повелевавший ловить и казнить дворян и «мздоимцев-судей». Этот указ отражал субъективные интересы крестьян и всех других участников движения. Объективно же крестьяне в своих требованиях выступали за создание таких условий, в которых крестьянское хозяйство могло бы развиваться как основная ячейка сельскохозяйственного производства.
Первый этап войны начался в сентябре 1773 г. в землях яицкого казачества. Не сумев взять Яицкий городок, восставшие двинулись к Оренбургу. Более 20 крепостей на пути к нему сдались и перешли на их сторону. В начале октября Оренбург был осажден. Армия Пугачева насчитывала от 30 до 50 тыс. чел. (состав ее постоянно менялся) при 100 пушках. Во время осады Оренбурга восставшие создали военную коллегию – высший орган власти. Она занималась комплектованием полков, снабжением продовольствием и фуражом, снаряжением и вооружением, финансовыми делами, административным управлением на территориях, занятых восставшими, была высшей судебной инстанцией. Военная коллегия действовала с ноября 1773 г. по август 1774 г.
Правительство подтянуло к Оренбургу войсковые части во главе с генерал-аншефом А. И. Бибиковым, которые в марте 1774 г. нанесли Пугачеву поражение. Под Уфой 24 марта были разбиты отряды И. Н. Зарубина-Чики и Салавата Юлаева. 1 апреля 1774 г. под Сакмарским городком Пугачева ждала еще одна неудача. Потери были огромны, пушки достались противнику. С отрядом в 500 человек Пугачев отошел в горнозаводские районы, где к нему присоединились приписные крестьяне, работные люди уральских заводов, башкиры.
На апрель-июнь 1774 г. приходится второй этап крестьянской войны. После ряда боев на Среднем Урале основные силы восставших двинулись по Каме на Казань.
В начале июля 1774 г. Пугачев с 20-тысячным войском овладел Казанью. Начался третий этап крестьянской войны. К Казани подошли войска полковника И. И. Михельсона, которые в жестоком сражении нанесли восставшим сокрушительное поражение. Значительная часть башкир ушла в Башкирию, а яицкие казаки на Яик. Вновь оставшись с отрядом примерно в 500 человек, Пугачев переправился на правый берег Волги и начал отступление на юг. Именно в это время война достигла наивысшего размаха и приобрела ярко выраженный антикрепостнический характер. Она охватила все Поволжье и грозила перекинуться в центральные районы страны. Действия и пугачевцев, и карателей отличались небывалой жестокостью.
Против Пугачева были двинуты отборные армейские части. Вместо умершего А. И. Бибикова был поставлен Н. И. Панин. С театра русско-турецкой войны был вызван А. В. Суворов. Стихийность и локальность, свойственные крестьянским войнам, облегчали борьбу с восставшими. Под ударами правительственных войск Пугачев отходил на юг, стремясь прорваться в казачьи районы Дона и Яика. Под Царицыном на пути к Черному Яру пугачевцы были разбиты. С небольшим отрядом Пугачев устремился на Яик, но на полпути туда был арестован домовитыми казаками и выдан властям. Началась кровавая расправа с восставшими. Пугачев 10 января 1775 г. был казнен на Болотной площади в Москве.
Крестьянская война потерпела поражение. Причинами этого были царистский характер, стихийность, локальность, неорганизованность, плохое вооружение, разобщенность движения, так как в нем участвовали различные категории угнетенного населения, каждая из которых стремилась добиться своих целей.
Крестьянская война была формой антикрепостнического протеста против бесправия. Эта борьба носила стихийный и кровавый характер, принесла массу человеческих жертв и страданий. Крестьянская война нанесла ущерб хозяйству страны. Например, на Урале 23 завода были разрушены полностью, а 33 разграблены. Обещания Пугачева были несбыточны, а царистский характер войны обрек ее на неизбежное поражение.
7. Внешняя политика России во второй половине XVIII века
В ходе Семилетней войны действия России поставили Пруссию на грань военной катастрофы, и король Фридрих II готовился заключить мир на любых условиях. Спасла его смерть Елизаветы, последовавшая 25 декабря 1761 г. Вступивший на престол Петр III послал к Фридриху адъютанта с предложением о «добром согласии и дружбе». В мае 1762 г. между Россией и Пруссией был подписан мир. Россия возвращала Пруссии все ее территории и становилась ее союзницей в войне против Австрии. Это усилило враждебность Англии и Франции по отношению к России и чрезвычайно осложнило международную обстановку. Кроме того, Петр III готовился к династической войне с Данией из-за Шлезвига, что не имело ничего общего с национальными интересами России.
Конец этому положило свержение Петра III и приход к власти Екатерины П. Россия вышла из войны, расторгла союз с Пруссией. Во главе Коллегии иностранных дел был поставлен Н. И. Панин, крупный государственный деятель. Он стал создавать так называемую «северную систему», которая основывалась на противопоставлении России, Пруссии, Англии, Дании, Швеции и Польши коалиции Франции, Испании и Австрии. В 1765 г. Россия заключила союз с Данией, а в 1766 г. торговый договор с Англией. Однако реализовать свой план Н. И. Панину не удалось, потому что Англия и Пруссия абсолютно не хотели усиления России, роста ее влияния в Европе.
Одной из важных задач внешней политики России оставалась борьба с Турцией, которая считала себя хозяйкой Черного моря и, подстрекаемая и субсидируемая Францией, ждала удобного момента для агрессии на Украине и Кавказе. Крымское ханство по-прежнему, правда уже реже, тревожило своими набегами украинские и русские земли. Крымско-татарско-турецкая угроза замедляла темпы развития южных районов страны, угрожала их безопасности.
Потребности экономического развития страны требовали решения ряда задач: присоединить новые плодородные земли на юге между засечными чертами и азовско-черноморским побережьем; получить выход в Азовское и Черное моря; обеспечить контроль над устьями рек, впадающих в Черное море; добиться свободного плавания русских судов по Черному морю и прохода их через проливы Босфор и Дарданеллы. Это особенно было важно для России в связи с развитием рыночных отношений, ростом спроса на сельскохозяйственную продукцию, прежде всего хлеб, в странах Европы и Средиземноморья. Русские дворяне и купцы были заинтересованы в создании портов на Черном море и в развитии свободного экспорта российских товаров в порты Европы и Ближнего Востока, где интересы России сталкивались с интересами Англии и Франции. В силу этого Россия стремилась создать военный флот на Черном море, укрепить свои военно-стратегические позиции на южных рубежах.
Екатерина II стремилась активно поддерживать национально-освободительную борьбу против турецкого ига, которую вели православные христианские народы Балканского полуострова, рассчитывавшие на поддержку православной России.
Важной внешнеполитической задачей во второй половине XVIII в. стало присоединение земель Правобережной Украины и Белоруссии, находившихся в составе Речи Посполитой. Эта задача была частью крупной внешнеполитической проблемы объединения всех земель, входивших в Древнерусское государство, в рамках единого Российского государства, поставленной московскими правителями в конце XV – начале XVI вв.
Завоевав в первой четверти XVIII в. выход в Балтийское море, Россия прилагала все усилия, дабы сохранить присоединенные земли и усилить свое влияние в Прибалтике.
В конце века, с 1789 г., для России на первое место вышла проблема борьбы с революционной Францией и недопущения распространения идей французской революции в России.
