Эйштер они явно были известны и, судя по тому, как побледнела кицунэ, она не ожидала их увидеть.
— Здесь ваше человеческое оружие бесполезно, — призналась она мне, — только магия… не думала, что они еще существуют, давно не видел.
Тем временем толпа сопровождавших нас низших демонов наконец вступила в схватку. Правда для наших противников подобное было совсем не критично, так как первые ряды нападавших полегли под практически синхронными ударами кос, при каждом взмахе вспыхивавших багровым цветом. Пока пара старших демонов шутя расправлялась с своими противниками, оставшиеся устремились к нам. Несмотря на мое предупреждение, их все же встретили несколькими автоматными очередями, но пули просто прошли через призрачные тела, не нанеся никаких повреждений. А вот мой огненный вихрь вкупе с ледяным градом Эринии подействовал более эффективно. Как и хлыст Эшли, наносивший урон демонической энергией. Но здесь мы понесли первые потери.
Призраки оказались весьма шустрыми, да и поставленные нами щиты не задерживали их. Я окружил нас огненной стеной, но оказалось, увы, поздновато, несколько бойцов Семена достали их косы. Увы, лечение было бесполезным. На лезвиях оказался демонический яд, и помочь несчастным уже было нельзя.
Мало того, если бы не концентрация огненных заклинаний с практически максимумом энергии, то мы бы точно проиграли. Обычные огненные шары всего-лишь прожигали небольшие дыры в прозрачных телах демонов, не нанося серьезного урона. А так благодаря нашим совместным усилиям мы все же испепелили противника и помогли демонам Эйштер. Они больше отвлекали призраков, чем наносили им какой-нибудь вред, но и этого хватило. Те из слуг кицунэ, кто были пошустрее, выжили. И их осталось на удивление много. А мы уже знали, как сражаться с врагом, и оставшиеся призраки довольно быстро отправились следом за своими товарищами.
Я получил огромный заряд энергии, невероятное ощущение, будто вернулся к прежней силе. В очередной раз пополнил резерв, поделившись со спутниками. На мой вопрос какие еще сюрпризы нас могут ожидать, кицунэ виновато ответила, что сама толком не знает.
— Я не была здесь уже давно, с момента, когда госпожа меня освободила, — хмуро ответила она. — Здесь все изменилось. В мое время призрачные воины были самыми сильными и опасными противниками, если не считать многоруких демонов. Раньше здесь были гораздо более слабые стражи.
— Расскажи мне о многоруких, — спросил я, и стоящие рядом со мной Фортуна и Эшли с подозрением уставились на нее.
— Это создания, выведенные лично Бейзеркар из первоначального пламени преисподней. Их всего трое, но они стоили нас всех вместе взятых.
— А что же ты не сказала раньше? — прищурился я, — между прочим, я расспрашивал тебя о тех, кто нам будет противостоять.
— Ну… — кицунэ явно смутилась, — я же говорила вам, что там сильные демоны. Вы не просили их точное описание. Но вы сильный, господин, должны справиться.
— Что-то ты темнишь, — нахмурился я и просканировал Эйштер. Вроде печать на месте, все работает как надо.
— Господин, — слегка побледнела кицунэ, явно почувствовав мою проверку, — я вам не лгу. Вы же знаете, что подобное невозможно. К тому же если вы погибнете, то и мне не жить… лучше накажите меня, чтобы улучшить себе настроение.
— Ладно, — проворчал я, — допустим. Что они из себя представляют? Какая магия?
— Самая обычная, но мощная. Я их видела воочию, но вот в бою никогда. Просто слышала о способностях. Плюс холодное оружие, несколько клинков.
Не густо… ладно не стал ее мучать. Выглядела та действительно виноватой и даже испуганной. Разберемся на месте.
Мы отправились к началу коридора, который защищали демоны. Впереди, как обычно, следовали слуги кицунэ, умудрившиеся поймать на себя несколько ловушек. Но на визги и хрипы умирающих низших Эйштер не обратила никакого внимания, ну а мы тем более. Демоны относились к тем, кто был слабее их, как к расходному материалу, и кицунэ безжалостно эксплуатировала своих слуг. Их количество сократилось больше чем в два раза.
Ведущий к алтарю коридор выглядел столь же ярко, как и зал, на стенах и полу была цветная плитка, явно не соответствующая атмосфере. Как и стойкий цветочный аромат в воздухе, удививший меня больше всего. По сравнению со стоявшей на первых ярусах вонью, так как низшие демоны особо не отличались чистоплотностью, здесь прямо курорт.
— Госпожа никогда не бывает на верхних ярусах, — пояснила кицунэ, увидевшая, что я не злился нее, и слегка приободрилась. — А здесь появляется достаточно регулярно. Алтарь наполняет ее силой. И она любит, чтобы все вокруг было красиво. Здесь нет низших, а старшие демоны-охранники подбираются очень тщательно, в первую очередь по внешнему виду…
Странный подход, зато он будет нам на руку. К тому же, когда мы дошли до середины коридора, появились новые противники. Не знаю, где японская демонесса собирала своих охранников и не разыграла ли меня Эйштер… Судя по внешнему виду наших новых врагов, вкус у местной госпожи был крайне изврашенный.
Нас встретили с десяток уродливых тварей с головой обезьяны, туловищем тигра и змеей вместо хвоста. Причем они полностью игнорировали выставленными нами барьеры. Заговорили автоматы. Свинцовый шквал нанес серьезный ущерб нападавшим, но они умудрялись залечивать раны прямо на ходу и спокойно добежали до нас, пришлось срочно доставать клинки.
Одним прыжком я оказался среди врагов и заработал огненными мечами. В результате практически все твари окружили меня, забыв об остальных, и с маниакальной настойчивостью пытались добраться до такой близкой, но оказавшейся неудобной жертвы. Раны от моих ударов заживали не так быстро, как от пуль, к тому же несколько раз использовал кольцо огня, сжигающее все на своем пути. На отродий преисподней оно действовало не так эффективно, как на людей, но опять же, учитывая вложенную в заклинание мощь, они не могли мне противостоять. Одновременно моя группа поддержки продолжала поливать демонов огненными и воздушными заклинаниями. Но учитывая, что я находился в гуще врагов, теперь отряд Семена стремился стрелять точечно, чтобы не зацепить меня.
И только у одного демона хватило ума напасть на моих спутников. Встретила его Химари с катанами и Эшли с своим хлыстом. Стараясь не подпускать противника близко, они прыгали по всему коридору, уворачиваясь от бросков совершенно обезумевшего демона, и осыпали его ударами. Хлыст буквально вырывал куски из его шкуры, а Химари несколько раз удачно зацепила его катаной. В результате скорость их противника замедлилась, и он стал прихрамывать на одну лапу. Плюс кицунэ неплохо
